Небольшая долина с желто-зеленой поникшей травой вдавалась в лес. Место было открытое, любого, появившегося из-за деревьев, было бы видно сразу. Берег в этом месте был высокий, но снизу под обрывом была небольшая песчаная коса. Там как раз можно было причалить и развести костер. Больше не раздумывая, он направил лодку к облюбованному месту.
Завтрак в этот раз был королевский - вчера в темноте Радан не стал развязывать свой мешок, который набил в лавке сладостей, отдал только то, что просила принести Марианна. Сегодня же она раздала всем по огромному куску хлеба, на котором сверху лежал еще шкворчащий толстый кусок свиного окорока. Их обжарили на палочках Горзах и Лео. Потом разлила по разнокалиберным кружкам настоящий чай. И как апофеоз Соболь достал из лодки и развязал заветный мешок. Расстелил свой плащ и, не разбирая, вывалил на него купленные сладости.
Даже Марианна не выдержала и запрыгала. А Енек вдруг подбежала к Радану, обняла и прижалась к нему. Соболь, не ожидавший такого проявления чувств, смущенно молчал. И только ребята смогли сдержать себя. Эльфенок сначала дернулся к разноцветной горке на плаще, но, оглянувшись, остановился и степенно присел перед лакомствами. А Горзах тот вообще смотрел на сладости равнодушно. «Наверное, орки не любят сладкое», - подумал Радан. Но все объяснилось проще - оказывается, он просто не знал, что это такое. Об этом громогласно сообщил Лео, когда маленький орк что-то спросил у него.
- Ты совсем дикий! - засмеялся он. - Это вкуснятина!
Эльф отломил кусок тягучей заварной пастилы и протянул Горзаху. Тот неуверенно посмотрел, понюхал и осторожно попробовал.
- Ешь, Горзах, это очень вкусно, - с набитым миндальным печеньем ртом пробормотала Марианна. Но тот уже сам распробовал и в один момент проглотил свой кусок. Потом схватил еще, отломил и опять забил рот. После этого опустился на колени и начал пробовать все, что попадало под руку.
- Горзах, - позвала разошедшегося орченка подошедшая сзади Хазимей. - Остановись, а то потом будет плохо.
Как ни странно, тот послушался девушку. Он перестал хватать, присел и, взяв розовый пряник, стал чинно есть.
- Ты молодец, - Хазимей повернулась к Соболю. - Порадовал детей.
- Да, чего там, - смутился горец. - Я же помню, как в детстве.
Дети были заняты, никто не обращал на них внимания, и Радан решил, что наступил подходящий момент для выяснения отношений.
- Хазимей, ты, может, все-таки расскажешь о себе? Я тебя не помню. Не может быть, чтобы мы встречались.
- Встречались, - опять улыбнулась та. - Ладно, я расскажу, но чуть позже. Сначала ты мне кое-что расскажи. Дети говорят, что ты видел эльфов, которым нужен Лео и которые ищут детей? Это так?
- Да. Они узнали, что дети спускаются на лодке вниз по Белой и хотят нагнать их. Им обязательно нужен эльфенок. Но он вчера опять сказал, что не вернется, если его родственники не захотят взять и остальных.
- Да, - вздохнула девушка. - Такое вряд ли пройдет даже у сына Правителя Синей Горы. Особенно с орком.
- Вот и я о том. Поэтому и хочу отвезти их куда-нибудь, где их примут всех вместе.
- Ну и где, по-твоему, есть такое место?
- Не знаю. Но есть же какие-то монастыри, где принимают всех. Я слышал про такой, только он где-то в Запретных Горах. Мне бы поближе, потому что меня ждут на службе.
- Да. Я знаю, - задумчиво подтвердила Хазимей.
- Да откуда ты все знаешь? - не выдержал Соболь. - Давай рассказывай!
Однако рассказа он так и не услышал.
- Лошади! - девушка привстала и прислушалась. - Да, точно. Скоро будут здесь.
- Я ничего не слышу, - Радан напрягал слух, но не услышал ничего, кроме шума реки и потрескивания костра. Он недоверчиво посмотрел на девушку: «Обманывает, что ли? Она же не эльф и даже не полуэльфка. Вон, какое красивое маленькое ушко».
- Я не шучу, - отрезала та. - Сидите тихо. Я отведу их.
Неожиданно легко, словно горная серна, какую Соболь видел в детстве, Хазимей взбежала на обрыв. Махнула рукой - сидите тихо - и исчезла.
- Куда это она? - встревоженно спросила Марианна. В руке она держала надкушенный сладкий орех в сахаре, но по глазам было видно, что девочка уже забыла про сладость.
- Сказала, что слышит лошадей, - раздосадовано ответил горец. - Ты слышишь что-нибудь?
- Нет, - отрицательно мотнула головой девочка.
- Вот и я нет! А она... врет, наверное.
- Ты что, Соболь? - возмутилась Марианна. - С чего ей врать? Раз говорит, слышит, значит слышит. Сам же понимаешь, слух у нее звериный.
- Ничего я не понимаю! Почему я должен понимать?
- Соболь, ну ты что? Она же рысь!
Радан с размаху сел на песок: «Нет! Только не это!» Он не хотел верить, что Хазимей не человек. Только сейчас до него дошло, что он уже и сам давно понял, что она существо другого порядка, как только увидел одинокую беззащитную фигуру в ярком платье на диком берегу. Просто не давал себе поверить в это. Та ли она рысь, что помогла ему в трактире на берегу, или нет, но то, что она создание магическое, это точно. Теперь он отлично видел это, все её поведение сразу вместилось в нормальные рамки.