Но боги, как же он не хотел, чтобы она была таким созданием! Он бы все отдал, чтобы Хазимей была человеком.
- А откуда ты знаешь, что это она? - ухватился он за маленькую соломинку.
- Ну не знаю, - пожала плечами девочка. - Как-то поняла и все... По глазам, наверное. Или нет, наверное, по всему.
- Ребята, - она позвала остальных. - Скажите ему, он не верит, что Хазимей - это рысь.
Остальные дети сразу подтянулись к ним и наперебой начали подтверждать слова Марианны:
- Да, конечно это она! - безапелляционно заявил эльфенок. - Я сразу узнал, как только увидел.
- Хвастун, - улыбнулась Марианна. Эльфенок взвился.
- Это я хвастун?! Да я...
Что он еще хотел сказать, никто не узнал. Над табором, на откосе, появилась Хазимей.
- Вы что шумите? Я же сказала вести себя тихо.
Все сразу притихли.
- Что там? - спросил Радан. - Были всадники?
- Да.
Она легко спрыгнула с откоса и подошла к эльфу.
- Слушай, Леонойль, ты действительно не хочешь расставаться с остальными? Ты же знаешь, что ты наследник, и все равно должен будешь вернуться на Синюю Гору.
Эльфенок гордо выпрямился и, глядя прямо в глаза девушке, важно произнес:
- Я знаю, кто я! Но я вернусь только вместе с ними, - он обвел рукой примолкших детей.
Радан в изумлении глядел на мгновенно повзрослевшего эльфа. Ведь только что тот обиделся и начал спорить с Марианной совершенно по-детски. Эта сцена на время заставила Соболя забыть о сущности Хазимей, но та быстро напомнила об этом.
- Хорошо. Значит, так тому и быть. Я ведь спросила не просто так - сейчас там, в лесу, находятся эльфы, которые ищут тебя.
- Демон! - Соболь бросился к лодке, где лежала сабля. Потом, сообразив, что оружие не поможет, крикнул:
- Быстро в лодку! Уходим!
- Стой, Соболь! - повелительно приказала Хазимей. - Они не поедут сюда, я отвела им глаза и они проехали мимо.
Радан застыл.
- Отвела глаза эльфам? В лесу? - растерянно пробормотал он.
«Да, теперь я тоже верю, что она не человек, - но тут же оставил себе лазейку. - Хотя маг-человек тоже так смог бы».
- Да. Но это ненадолго. Я думаю, что через некоторое время они разберутся и, скорей всего, вернутся сюда. Это ведь эльфы, и раз они ищут, они не пропустят ни клочка берега. В любом случае, немного времени у нас есть. И я хочу услышать, куда вы направляетесь и почему?
Она прошла к лодке и присела на борт.
- Идите все сюда и расскажите мне каждый, что он думает об этом путешествии и как он оказался в этой лодке.
Потом повернулась к Радану и сказала:
- Ты можешь не рассказывать, о тебе я знаю. А куда ты хочешь отвести их, ты мне сам сказал.
- Ты точно уверена, что эльфы ушли? - Соболь хотел знать это наверняка. Он не мог подвергнуть детей такой опасности. Не для того они столько натерпелись, чтобы умереть тут.
- Успокойся, Соболь. Я так же, как и ты переживаю за них, но кроме них здесь есть еще один очень ценный человек - это ты.
- Я?
- Да, ты. Ведь то, что ты носишь в своем рукаве, очень важно. И я думаю, что мы даже не до конца понимаем, на сколько важно.
- Ну конечно, ты-то знаешь, ты же читала его.
- Читала, но не поняла.
То, что она косвенно признала, что она - это тот самый зверь, который читал пергамент после схватки в харчевне, почти не оставляло сомнений в правоте детей. Но чтобы убедиться до конца, Радан спросил девушку напрямик:
- Ты та рысь?
- Нет конечно, я не рысь, - улыбнулась Хазимей. - Но могу ей стать, как и любым другим зверем. Я Лесная.
Соболь хотел сказать ей что-нибудь обидное, хоть чем-нибудь задеть, вывести её из себя. Зачем ему это надо, он и сам не понимал, но его остановил восторженный крик Марианны.
- А я что говорила? - она победно глядела на эльфенка и орка. - Я вам говорила, что это она!
- Ладно, перестаньте, - не дала разгореться очередному спору Хазимей. - Я просила вас рассказать, как вы попали в эту лодку. Каждого. Давайте, не тяните время.
Она склонилась к девочке-гному и, взяв ее за плечики, ласково попросила:
- Енек, давай, расскажи нам о себе и куда ты хочешь попасть дальше?
Та взглянула на девушку своими огромными глазищами и, вдруг, закрыла лицо руками и заплакала.
- Хазимей, не спрашивай её, пожалуйста, - попросила Марианна. - Она всегда плачет, когда вспоминает. Я расскажу за нее.
- Хорошо.
Лесная погладила малышку по рыжим волосам.