- Что?! - Соболь с таким же удивлением смотрел на неё. - Что случилось?
- Не знаю...
Марианна с недоумением смотрела на девушку.
- Соболь, попробуй, возьми у нее кружку.
Он с готовностью протянул руку и коснулся костяной ручки.
- Демон! - вскрикнул он, отдергивая руку.
Ощущение было такое, словно по плечу со всей силы врезали березовой дубиной. Он даже оглянулся, как будто кто-то здесь мог это сделать. Никого. Все оставались на своих местах: дети у костра наблюдали за их пантомимой; Марианна с еще больше расширившимися глазами смотрела теперь на него; Хазимей тоже внимательно вглядывалась в его лицо.
- Что? - теперь это спросила уже она.
- Похоже, колдовство. Не могу взять.
- Да вы что? - удивленно спросила девочка. - Вы шутите?
- Нет, Марианна, - ответила Лесная. - Нам как раз не до шуток. Ты одна можешь взять эту вещь, или остальные тоже могут?
- Конечно могут. Енек, иди сюда.
Марианна сунула подбежавшей малышке заколдованную кружку.
- Подержи мою кружечку.
Та спокойно взяла посудину сразу за обе ручки, подержала и протянула обратно.
- Ну, видели? - Марианна снова взяла злополучную вещь и опять протянула Соболю. - Обычная кружка.
Радан нерешительно потянулся к ней, но в этот раз взять кружку ему не дал Горзах.
- Нельзя! - ломано крикнул он по-человечески и забормотал: - Горосаар Каххум, Горосаар Каххум...
- Не надо, Соболь, не трогай, - подтвердила Хазимей. - Похоже, маленький орк прав. Ладно, оставим это. Разберемся в дороге. Все-таки, пока нам лучше будет плыть. Поэтому давайте, собираемся и отчаливаем.
- Ты чего раскомандовалась? - Радан понимал, что магичка лучше понимает, что надо делать, но дух противоречия, возникавший при общении с девушкой, не давал ему принять это. Кроме того, у него было еще одно дело, которое он должен был завершить в любом случае. - Если ты разговаривала с Ведой, то знаешь, что мне надо сделать еще кое-что. И как можно скорее.
- Конечно знаю, Соболь, - мягко подтвердила Лесная. - И твое дело как раз и есть первоочередным. Сначала мы разберемся с ним, а потом уже все остальное. Но об этом мы поговорим в лодке.
- Хазимей, я не знаю, есть ли в других городах ниже по течению люди, которым я должен передать посылку. Мы говорили только про Коровард, Мастилан и Серебримус.
- Соболь, - вздохнула девушка. - Больше ты не будешь искать лавки с огненными забавами. И пергамент мы отнесем совсем в другое место.
- Ты что говоришь? Я на службе, это мое задание, и я обещал.
- Радан, успокойся, - ласково повторила Хазимей. - Мы обо всем поговорим в лодке. И никто не говорит, что мы так и будем плыть вниз по Белой. Вполне возможно, мы вскоре сойдем на берег. А отсюда в любом случае надо уходить, скоро вернутся эльфы.
На это возразить было нечего, и через несколько минут долбленка тяжело отошла от берега.
****
Утро еще только робко разбавило серостью темноту ночи, а весь отряд Корада был уже на ногах. Что чистильщики, что полуэльфки были настоящими профессионалами, и на то, чтобы поесть и собраться у них ушло от силы двадцать минут. Еще минут десять все занимались лошадьми, кони в пути - это главное. Через полчаса после подъема все воины уже сидели в седлах.
- Крис, отправь двух своих людей вперед.
Корад подождал, пока две полукровки скрылись в лесу, и махнул рукой, разрешая движение остальным. Сам он поехал первым, за ним Крис и Сервень.
Тропа вдоль берега была широкой и хорошо набитой. Отдохнувшие лошади шли спорым размашистым шагом. Все молчали, и Корад задумался. После вчерашнего вечера, после рассказа Крис, Славуд убедился в правильности своих действий в Серебримусе - полуэльфки оказались не только из Черной Сотни, но и из охраны Веды. А уж Стерегущая кого попало в охрану Места Силы брать не будет. Мало того, даже его блеф в тюрьме, когда он пытался выудить правду из полукровок, оправдался на все сто процентов - девушки действительно были посланы на помощь его человеку. Этим же подтвердилось еще одна его догадка: пергамент - вещь гораздо более важная, чем то, что ему о нем сообщили.
Еще раньше он начал подозревать, что с этим артефактом было явно что-то не так. Не могли в Стереге так ошибаться - отправить его всего лишь как обычный документ, пусть важный, но обычный. И то, что за этим последовал другой приказ - вернуть пергамент в Стерег, так как это не тот документ, который надо передать - вызвало еще больше вопросов. Подобное произошло впервые.
Корад постарался не думать сейчас так далеко - разобраться во всем будет возможно, когда он опять появится в Стереге у Саафата. Но в свете последних событий было ясно, что появится он там совсем не скоро. Война внесла свои коррективы. Сейчас главное - найти Соболя. А дальше все придется решать по ходу дела.