Она приблизилась к месту, где примерно должна была пристать лодка и, нащупав место посуше, присела за колючим кустом. Успела как раз вовремя, через пару минут причалили и орки. Ругаясь по-своему, они стали выпрыгивать на берег. Один, похоже, упал в воду, что вызвало взрыв его проклятий и смех остальных. Теперь девушка определилась, сколько там врагов - слышно было лишь три голоса. Она напряглась, наступал решающий момент - дальнейшие её действия зависели от того, что предпримут орки.
Высадившись, те похрипели, полаяли - Алмаз даже скривилась, какой звериный язык - и решили то, что ей совсем не понравилось. Орки собрались ждать здесь рассвета. Хотя она предвидела такой вариант, но он был самым худшим. Напасть на всех сразу она не могла - даже преимущество внезапности быстро растает в борьбе с тремя здоровыми воинами-орками. И необходимость идти, догонять Радана и Хазимей, тоже давила на плечи. «Подожду, - решила Алмаз, - может один захочет отойти в лес. Если нет, через час брошу все и уйду».
Однако богиня Эрес, покровительница Черной Сотни, похоже, так же ненавидела орков и взялась помочь своей почитательнице - так Алмаз потом объяснила себе произошедшее. Прошло уже почти все время, что она отмерила себе. Чувствовалось, что скоро начнет светлеть, и надо было уходить. Но перед уходом она все-таки решила подползти поближе и посмотреть. Уж очень не хотелось бросать задуманное - когда еще ей выпадет шанс разделаться с ненавистными убийцами.
Очень медленно она подползала к табору врагов. Ей везло - ветерок был от реки, и орки, хоть и чуяли запахи как звери, в этот раз не могли унюхать её. Наконец она подобралась так близко, что теперь сама скривилась от вони немытых тел. Три темные кучи и одна длинная тень на фоне полотна реки. Лодка и трое орков - значит, все правильно и их именно столько, сколько голосов она слышала.
Алмаз с трудом подавила дикую мысль броситься сейчас на спящих врагов - даже ей, ловкой и проворной, не удастся прикончить троих орков во сне: слишком они живучи и слишком быстра у них реакция. Одного она точно сможет заколоть, но вот дальше...
И тут произошло то, что она посчитала вмешательством богов. Один из орков, как она и полагала, не спал - надо отдать должное, враги вели себя не хуже воинов людей или эльфов и оставили часового. Он ворочался, иногда что-то шептал и тихо ругался. Но вдруг он поднялся - раздался лязг металла - и пошел напролом через кусты в сторону леса. Алмаз поняла, что тот бросил меч, и поняла, зачем среди ночи враг ломится в кусты. Так и случилось - пройдя с десяток шагов, орк начал, ругаясь, ломать кусты. А еще через минуту девушка услышала, что он примолк и закряхтел. Она даже сплюнула, представив, чем он там занимается.
Она перевела взгляд на две похрапывающие кучи в нескольких метрах перед ней. Молнией мелькнула мысль - вперед! Еще не додумав мысль до конца, она скользнула вперед и через секунды оказалась перед двумя спящими врагами. Приготовив кинжал, она легонько хлестнула ближайшего орка по щеке. Еще в Сотне её учили этому приему - перед тем как резать спящего врага надо разбудить его, тогда он не закричит со сна. Только орк перестал храпеть, Алмаз двумя руками вогнала клинок прямо в раскрытый рот. Сразу же выдернула и прыгнула к следующему. Этого она уже будить не стала, все равно дергавшийся в агонии первый убитый выдал её. Второму орку сталь вошла в ямку под горлом, и он страшно захрипел и задергался.
Оставив кинжал в ране, она отпрыгнула в сторону и сорвала со спины свое родное оружие - лук. Через мгновение стрела лежала на тетиве. И это было как раз вовремя - ломая кусты, на нее несся третий враг. Алмаз до конца оттянула тетиву и, не выбирая, выпустила стрелу в набегавшую фигуру. Сразу резко отпрыгнула в сторону и понеслась через кусты. Враг, изрыгая проклятья, кинулся за ней. Но через несколько шагов вдруг упал и начал жалобно подвывать. «Значит, попала», - поняла полуэльфка и резко остановилась.
Наложила новую стрелу и медленно пошла к стонущему и ворочающемуся врагу. Те двое, что получили смертельные уколы первыми, уже затихли. Только сейчас она заметила, что мир начал проявляться - скоро рассвет.
Алмаз обошла куст, за которым стонал раненый, и разглядела лежавшего на спине здоровенного орка. Тот уже перестал шевелиться и только постанывал. «Куда это я его?» Все-таки было еще темно, и разглядеть что-нибудь хорошо ей не удалось. Тогда она достала огниво и несколько раз ударила кресалом по кремню. То, что она увидела в желтом свете снопа искр, заставило её злорадно улыбнуться.