Ужин получился на славу. Свежесвареное мясо исчезало с удивительной быстротой. Орченок, как и эльф, отказался от соли. Они с трудом, но осилили оба котелка. Особенно постарался Горзах, возле него было совсем мало костей: он легко перемалывал своими мощными зубами птичьи косточки. Запив все оставшимся бульоном, мальчишки дружно отказались от морса.
- Тогда я не буду его варить. Утром сварим.
Укладываясь спать, она опять подумала: «Все было вкусно, но я бы съела еще кусочек хлеба».
Среди ночи её разбудил эльфенок. Толкнул в бок и тут же закрыл ей рот.
- Смотри, - чуть слышно прошептал он. В свете луны, она заметила идущего к ручью орка.
- Ну и что? - так же тихо спросила она.
- Вещи с собой взял. Наверное, сбегает. Лежи, не шевелись, я прослежу.
Эльф неслышно скользнул в сумрак. Марианне стало до слез обидно. «Почему?» Она плотней укуталась плащом, спать расхотелось. «Куда же он пойдет, дурак? Рана еще не зажила. Домой, наверное, сильно хочет», - мысленно она уже начала придумывать оправдания ушедшему. Она не услышала, как появился Лео. Наклонившись к ней, он прошептал:
- Ой, не могу! Штаны стирает...
Видно было, что эльфенка душит смех, но он сдержался и уполз на свое место. Немного погодя появился Горзах. Стараясь не шуметь, он развесил на куст свои кожаные штаны и улегся. «Дура я. Напридумывала». Она улыбнулась, успокаиваясь, и заснула.
Когда она проснулась, завернувшиеся в плащи мальчишки сидели у костра. Солнце, поднявшееся над лесом, уже подсушило утреннюю росу. Над костром побулькивал котелок. Девочка почувствовала запах похлебки - ребята опять варили мясо. Она вскочила:
- Почему не разбудили?
- Тебе поспать надо, - серьезно ответил Лео. - Мы-то все-таки мужчины.
«Мужики, - Марианна благодарно осмотрела худых мальчишек. Хотела подшутить, но в горле предательски запершило. - Заботятся. О самих-то кто позаботится?» Она все чаще ловила себя на мысли, что они перестали быть для неё просто случайными эльфом и орком. В мыслях она называла их мальчишками, как будто они с соседней улицы.
Ничего не сказав, девочка убежала к ручью. Когда вернулась, ребята хозяйничали возле берестяного стола. Горзах переоделся. Штаны были полусырыми, и когда он останавливался у костра, от них начинало парить. Сапоги орченок пока не надевал и ходил босиком. Прихрамывал совсем немного.
- Ну-ка, покажи рану! - приказала Марианна, показав пальцем на ногу. Тот раздвинул прорезанную дыру. Так и есть, на месте вчерашней гниющей ямы краснел свежий рубец.
- Ты зачем повязку снял?
Орк вопросительно смотрел на неё. «Все-таки не понимает», - отметила она. Эльфенок спросил сам и перевел:
- Больше не надо. Он сам подлечит дальше.
- Ну, сам, так сам. Идти сегодня он сможет?
- Да.
- Тогда поедим и в путь.
Против еды никто возражать не стал, все уселись у костра и потянулись к мясу. Глотая куски мяса, Горзах умудрялся о чем-то говорить эльфу.
- Слушай, он спрашивает, куда мы идем?
- Как куда? К реке, к людям.
- А ты подумала, как его встретят люди?
Марианна задумалась. Она как-то упустила этот момент. Если эльфа люди еще как-то примут - с ними воевали редко, то орки - главные враги людей в этом мире. Да и не только людей. Если встретятся соплеменники Лео - Горзах получит стрелу, даже вздохнуть не успеет. Как все запутано в этом мире. Что же делать?
Она вздохнула. Есть расхотелось. Собственноручно взваленная на себя ноша - забота о двух пацанах - придавила плечи. Так и не придумав ничего, она сказала:
- Я не дам в обиду ни его, ни тебя. И если люди не захотят приютить вас, то и я не пойду к ним.
Эльфенок удивленно глядел на неё. Напряженно вслушивающийся в её слова орк, толкнул его в плечо. Лео перевел. Глаза орченка засияли, он залопотал.
- Говорит, ты великая Каххум. Он поступит так же: если орки не примут нас - то не вернется к ним.
«Нет, я к оркам и сама не пойду», - подумала девочка. Про себя эльф ничего не сказал.
- Давайте, ребята, пока просто пойдем к реке, - грустно сказала она. - Когда кого-нибудь встретим, тогда и будем решать, что делать.
Начался их путь втроем. Они так и шли вдоль ручья. Тот все больше наливался силой: маленькие ручейки, через которые путешественники легко перешагивали, вливались в него. Лес становился все гуще и разнообразнее. Теперь солнце лишь изредка пробивалось сквозь густые кроны. Кое-где трава уступила место мху. Сырость чувствовалась во всем - на листьях даже висели капли, хотя не было никакого дождя. Даже Марианна почувствовала, что они идут правильно - к реке.