- Я и на постоялые дворы заезжать не буду. Мне привычно ночевать в лесу, - ответил Радан, а про себя подумал: «Ну а ночные гости наверняка были по вашу душу, а никак не по мою».
Лейтенант торопил, и расстались они быстро. Отряд получил команду и через несколько секунд исчез за поворотом. Соболь снова остался один.
Следующие два дня боги словно давали Радану отдохнуть: и погода была отличной, и приключений не было. На въезде в Мастилан его никто не остановил. Стражник, сидевший под стеной у главных городских ворот, лишь открыл глаза, взглянул на него равнодушно и опять задремал. Что в Короварде, что здесь, в Мастилане, совсем не чувствовалось, что на мир надвигается большая война. Из всех, встреченных в последнее время, только Корад был встревожен по-настоящему.
Остановив кобылу возле ряда торговцев, продающих всякую всячину на въезде в город, Соболь наклонился с седла к старушке, торгующей семечками. На его вопрос, как проехать к рынку, та весело затараторила. В течение нескольких минут он выслушивал рассказ обо всех городских новостях, с трудом вышелушивая оттуда сведения о расположении торжища. Наконец, он не выдержал и перебил:
- Матушка, а есть там лавка, где торгуют огненными забавами?
Этот простой вопрос мгновенно изменил словоохотливую торговку - она поскучнела, перестала болтать и погнала его прочь.
- Езжай отсюда. Не мешай торговле.
Она посмотрела на любопытно замолкших торговок и пробормотала:
- Понаедут всякие, потом нормальным людям покоя нет...
Радан, удивленный резкой сменой настроения бабули, пожал плечами, тронул поводья и направил лошадь в улицу направо, по рассказу выходило, что так проехать ближе всего. Проехав этой улицей, он свернул на другую и понял, что движется правильно - все больше становилось груженых и пустых телег, люди заполнили не только дорожки под стенами, но и проезд, мешая движению конных.
Появились первые лоточники, громкими криками расхваливавшие свой товар. Соболь спешился и вел кобылу в поводу. Не желая обходить весь рынок, он остановил одного из торговцев, продающего с лотка сладости.
- Подскажи, как пройти к лавке, где огнем торгуют?
Паренек испуганно взглянул на него и, не отвечая, постарался спрятаться в толпу.
- Эй, ты что? Ты куда?
Соболь разозлился, он не понимал, чем мог так напугать торговца. Он оглядел себя - все нормально - повернулся к проходившим и громко спросил:
- Кто мне сможет объяснить, где тут лавка огненных забав?
Вокруг него тотчас образовалось пустое пространство. Люди жались по сторонам и старались быстрее пройти мимо. Они прятали глаза, стараясь сделать вид, что не слышали вопрос. До Радана начало доходить, что дело скорей не в нем, а в том, что он спрашивает. «Ну и дракон с ними, - решил он. - Сам найду». Он запрыгнул на лошадь и, покрикивая на толпившихся зевак, стал пробиваться на главную площадь рынка.
Через некоторое время людской поток вынес его на большую площадку, и Соболь понял, что это центр торжища. Во все стороны расходились узкие торговые улочки. Лавки, навесы из ткани, а то и просто столы из грубых досок, заваленные товаром, все это пыталось показать себя и вылезти на пешеходную часть. Поэтому улочки, когда-то отмерянные ровно, сейчас выглядели кривыми и неряшливыми.
Радан высмотрел коновязь возле большого трактира, подъехал, спрыгнул и закинул поводья на шест. Расслабил ремень под седлом и погладил кобылу по шее.
- Постой, Сойка, я ненадолго.
Он выбрал первую попавшуюся улицу и направился туда, подумав: «Пойду слева направо, так и буду одну за другой обходить».
Соболь прошел только две улицы, а уже устал отбиваться от торговцев, нагло пытавшихся затащить его в свою лавку или всучить товар прямо на улице. Он свернул на третью и уже прошел почти половину, когда понял, что тут что-то не так - людской муравейник терял здесь свою многолюдность и суету, торговцев становилось все меньше, а голоса их звучали все тише.
Наконец, он понял, в чем дело: поредевшая толпа совсем пропала, и Радан увидел, что дальше улицу оцепили воины городской стражи. Он хорошо помнил предыдущую встречу с городской охраной в Короварде и совсем не хотел повторения. Он уже совсем было собрался развернуться и уйти, но тут его глаз зацепился за что-то, там, за оцеплением. Соболь вгляделся - точно! Возле лавки в виде круглого шатра стоял шест, наверху бился флажок со знаком, который он сразу узнал. Перевернутый треугольник в круге, такой же знак был на большой верхней пуговице плаща Корада. Радан даже не сомневался, что это и есть та лавка, которую он искал. Теперь в какой-то мере было понятно поведение тех, кто не захотел отвечать на вопрос о злополучной лавке. Что же там случилось?