Так одевались женщины в их княжеском роду, когда выезжали на охоту. Правда, они не выглядели так изящно - жизнь в горах, даже в княжеском доме, была гораздо проще, чем в городах Королевства. Все показывало, что заключенная богата, однако говорила она точно так же, как девушки-торговки на рынках.
Странная красавица целиком завладела вниманием юноши. Его мысли понеслись в страну мечтаний, придумывая собеседнице загадочную историю про дочь могущественного князя, по воле случая попавшую в плохую компанию, которая влюбляется в простого горца...
На этой мысли Соболь остановил себя и мысленно сплюнул: «Понесло бревно по перекатам! Замечтался». Он знал за собой эту слабость, с самого детства любил помечтать. Там, в грезах, он себя видел то могучим воином на быстром коне, то великим волшебником, по мановению руки которого расступаются горы. Радан даже невольно оглянулся, братья никогда не упускали случая посмеяться, заметив, что он задумался и ничего не видит вокруг, подкрадывались и старались напугать. Часто это удавалось, к радости всей родни.
В любом случае ему не хотелось, чтобы девушка ушла, и он лихорадочно искал, что бы такое остроумное рассказать.
- Ты, все-таки, хоть как-нибудь назовись, а то, как мне тебя называть?
- Ладно, зови меня просто принцесса, нет, лучше королева, - она опять развеселилась. - Это будет правильней.
- Королева так королева, - пробормотал Соболь. При таком представлении у него опять взыграла фантазия, но он быстро одернул себя. На королеву собеседница точно не тянула.
Радан уже хотел начать про то, как он с отцом и братьями поднимал зимой из берлоги медведя, но «королева» спросила первой:
- Слушай, мне интересно, зачем ты все-таки поперся в эту лавку, тем более после ночного происшествия?
- Какого ночного происшествия? Я ничего не знаю, просто хотел купить...
- Не начинай, - перебила она его. - Даже я сижу здесь и знаю, а он...
- Тогда расскажи мне, - загорелся Соболь. - Я клянусь тебе, что точно не понимаю, о чем речь.
Горячность Радана подействовала на девушку. Она задумчиво посмотрела на него и начала:
- Ладно, слушай. Я, правда, знаю все только в обрывках, сам понимаешь, общаться здесь не с кем. Говорят, вчера ночью на рынке была большая заварушка. Ловили каких-то демонов, а началось все именно в той лавке, которую ты искал.
При слове «демоны» Соболь сразу вспомнил гоблинов-Харакшасов, неужели и тут они? «Королева» между тем продолжала:
- Не могу сказать точно, откуда и как они появились в городе, хотя при здешней страже вся армия орков может пробраться ночью в Мастилан, а никто ничего не заметит.
«Это точно», - подумал Радан, вспомнив дремлющего у ворот стражника.
- Они что-то хотели в Огненной лавке, но хозяин со своей помощницей устроили им там небольшое представление с отрубанием некоторых частей тела и протыканием животов. В общем, у них там началась драка. Пока стража собралась, пока то, пока се, демоны хозяев порешили. Правда, говорят, те накрошили этих тварей тоже немало.
Когда стража прибыла, нелюди уже всю лавку перевернули, искали что-то. Но стража позвала еще и армейских, и общими усилиями они всех прикончили. Правда, есть слушок, что там был кто-то еще, - голос её стал тише. - Из тех, про кого лучше не вспоминать, так вот он ушел, несмотря на кучу стражников и солдат. Вот такие дела. А ты «сестренке купить...»
- Королева, слушай, откуда ты все это знаешь? Что-то мне не верится, больно чудные вещи ты рассказываешь.
Соболь решил схитрить, на самом деле он поверил сразу. Пергамент за обшлагом, казалось, начал становиться горячим.
- Ты мне не веришь? - девушка встала со стула и подошла к решетке. - Не смотри, что я в тюрьме, у меня везде есть глаза и уши. И весточку передать даже сюда большого труда не составит. Хотя, что я перед тобой распинаюсь, не хочешь - не верь.
Она повернулась и собралась уходить.
- Подожди, - взмолился Соболь. - Я верю. Просто я в тюрьме в первый раз и не знал про такое, что можно сидеть здесь и знать, что на воле происходит.
Королева остановилась и опять засмеялась.
- Теперь знай, мальчик. Жизнь - она не такая, какой ты её в своей деревне видел. Отец с матерью, наверное, крестьяне, ферму держите?
Не понятно почему, Соболь, вдруг, сказал правду:
- Нет больше у меня никого. Убили всех - и родителей, и братьев, и сестер.
Девушка внимательно посмотрела на него.
- Вот теперь верю. А что врал про сестру-то?
Соболь махнул рукой и отвернулся: «Чего это я? Зачем все выложил?»
- Ты в следующий раз думай сначала, если начал сочинять, то и стой на своем, а то судейский с палачом тебя быстро на этом поймают. И все.