- Я Ёллин, - прожурчала девушка, загадочно улыбаясь. Она опустила кувшин на постамент и пошла к Соболю, едва касаясь воды босыми ногами. Легкие желтые листья, плавающие в бассейне, словно испуганные утята разбегались от её ног.
Радана совсем не удивило, что каменная фигура, вдруг, ожила и сейчас идет по поверхности воды прямо к нему. Он засмотрелся на лицо девушки. Никогда он не видел такого правильного лица, все черты его были безукоризненны, линии глаз, губ, носа были совершенны настолько, что было понятно, больше ни бог, ни природа не в силах сделать что-либо более прекрасное.
«Так вот вы какие, Вогаллы, - восхитился он и подумал. - Люди лишь жалкое подобие этого народа».
- Ты не прав, - опять ручейком зажурчала Ёллин. - Вы тоже прекрасны, но вы другие. И, кроме того, я - это сон.
- Ты сон?! - удивился Соболь и огляделся - все было реально. - Я...
- Не перебивай. Мне надо успеть сказать.
Она подошла к краю бассейна и грациозно наклонилась к Радану.
- Ты должен найти дитя...
Однако договорить она не успела, со всех сторон раздались крики и, перекрывая их, запел мощный чистый голос боевой трубы. Радан очнулся и вскочил с постели, труба и крики никуда не исчезли - сигнал тревоги заставлял сердце бешено биться. Он быстро оделся, натянул сапоги, схватил саблю и, забыв о странном сне, выскочил в коридор.
Во дворце было пустынно - кричали на улице. Сомневаться не приходилось - там бились. Давние страхи, что он снова струсит, проснулись в душе юноши, но он заглушил их и побежал к открытым дверям, за которыми тревожно метались огни. Однако выйти на улицу он не успел, сзади раздался повелительный окрик:
- Стой, Соболь!
Он сразу узнал голос Алмаз, но, обернувшись, увидел в конце коридора у распахнутой двери совсем другую девушку. Та опять закричала:
- Иди сюда! Быстро! Надо уходить.
Радан бегом направился к ней. Все-таки, не смотря на мужской костюм и черные волосы, уложенные под кожаный шлем с нашитыми металлическими пластинами, это была Алмаз. Подбежав ближе, горец понял это - такие глаза были только у наследницы Каэгов.
- Алмаз, что случилось? На город напали?
- Следуй за мной! - не отвечая, приказала она. - Нам надо ехать.
Они проскочили несколькими коридорами и вбежали в небольшой зал. Тут уже были люди, Соболь узнал их - почти все те, с кем он добирался сюда. Разбойники были растрепанные и злые, но все одеты и при оружии. Только Гром выглядел так, как будто готовился на парад: и оружие, и доспехи были начищены, одеты и затянуты, как для армейской проверки. «А ведь он тоже гулял, - вспомнил Радан. - И пил не меньше остальных».
- Все готовы?
- Куда мы, Алмаз? Сбегаем что ли? Там битва, - высказался один из бандитов. Остальные одобрительным гулом поддержали его.
- Ну-ка заткнись! - прикрикнул на него Гром. - Алмаз знает, что делает.
Он грозно посмотрел вокруг.
- Или кто-то сомневается?
Все промолчали, отворачиваясь от его взгляда. Соболь тоже очень хотел знать, что происходит, но тоже промолчал.
- Прекратите! - Алмаз тоже выглядела недовольной. - Вы знаете, что я никогда не сбегаю. И я знаю, что там битва. Но это приказ Веды, мы должны доставить вот его в Серебримус.
Она показала на Радана.
- Его?!
Разбойники удивленно разглядывали Соболя, словно впервые увидели его.
- А он кто такой? - высказал общий вопрос Гром. - Чего ради мы своих людей на какого-то мальчишку меняем?
- Гром! Я, кажется, ясно высказалась, - в голосе Алмаз зазвучал металл. - Это приказала Хранительница. Все! Берите факела и готовьте лодки.
«Лодки? Значит, плыть, а как же Сойка?».
Алмаз поняла его невысказанный вопрос.
- Не переживай, если все пройдет нормально и останешься в живых, вернешься сюда и заберешь свою кобылу.
- А город выстоит?
- Ты что?! Веда уже сотни лет хранит его, и ни каким-то чернокожим тварям не взять его!
- Что? Опять Харакшасы?
- Похоже, - кивнула она. - Не отставай!
Прямо в стене открылся круглый проход, и все присутствующие, один за другим, скрылись в нем.
****
Он торопился, идиоты гоблины в прошлый раз, когда нужный ему артефакт охраняли всего двое, не сумели взять его, а сейчас придется биться уже с целой бандой людишек. Его злило все - то, что всегда используемые для таких дел Харакшасы в этот раз постоянно промахиваются; то, что дело, которое он посчитал самым легким из всего плана, затягивалось; но сегодня больше всего его злило то, что он чувствовал - место, куда он открыл сейчас портал, совсем не простое и поэтому пришлось тратить гораздо больше энергии на стабилизацию моста, чем обычно. С самого начала, как он только выследил, куда в этот раз ведут следы от свитка, он почувствовал в том месте чужую магию, причем, явно не современную - рисунок нынешней магии отличался хотя и большей сложностью, но не имел такой силы.