Разбойники прошли на весла, подтабанив, выправили судно и несколькими гребками вывели его на ближайшую струю, погнавшую лодку от берега.
- Все, сушите весла, теперь само понесет. Если надо, я подправлю.
Гром старательно делал вид, что все нормально. Но это ему не удалось - туча, как приклеенная висевшая над островом, вдруг со страшным грохотом взорвалась. Во все стороны красиво, словно праздничный фейерверк, плавно посыпались дымно-огненные стрелы. Их след изгибался, а огненные головы падали в лес.
- Алмаз, - невольно вырвалось у Грома. Однако он пересилил себя и отвернулся от красочного зрелища. - Ложись, спи, тебе на лодке делать нечего. Когда надо, подымем. А ты, Трясучка, подойди на пару слов.
Чтобы не спорить, Соболь молча бросил себе под голову походный мешок и вытянулся на широкой доске, проходящей по дну лодки от носа до кормы. Перед тем как закрыть глаза, он увидел, что облака над островом больше нет. В тот же момент первые лучи солнца скользнули по противоположному высокому берегу. «День будет хорошим, - мелькнуло у него в голове, но другая, тревожная, мысль вытеснила размышление о погоде. - Что же там происходит? И неужели это все действительно из-за этого пергамента? - хотя, все говорило об этом, ему все-таки не верилось, - Ведь до встречи со мной Корад держал свиток при себе, и никто на него не нападал. Или, может, он получил эту штуку только совсем недавно, втайне от меня?» Он уже засыпал, когда через него перешагнул возвращавшийся на гребную скамью Трясучка. «О чем они так долго шептались?» - подумал Радан и заснул.
Проснулся он от того, что кто-то дернул его за ногу. Он открыл глаза, покачиваясь вслед играющей на течении лодке, перед ним стоял Гром.
- Вставай! Приехали.
Соболь вскочил и огляделся - лодка все также плыла по реке, правда, сейчас она шла к противоположному берегу, до него оставалось не больше двадцати метров. Сидевшие на веслах разбойники слаженными гребками гнали её к лесистому мыску, вдающемуся в реку. Там образовалась небольшая заводь, и пристать не составило бы труда.
- Что это? - Радан помнил, что Серебримус находится на реке. - Зачем на берег?
- Я же сказал, ты приехал.
Гром держал в руках саблю Радана, на лице было неприятное, хищное выражение. Такое же лицо у него было, когда он воткнул нож в живот толстому тюремщику.
- Что ты задумал? - Соболь прикинул, успеет ли он выпрыгнуть за борт, прежде чем Гром дотянется до него.
- Ничего, сынок, - усмехнулся разбойник. - Просто нам пора расстаться. Ты приносишь слишком много проблем. По-хорошему, надо было тебя чикнуть по горлу, пока ты спал, и выбросить в реку. Но вдруг Алмаз и Веда прознают про это, и тогда у меня будут неприятности. Они, непонятно почему, считают тебя важной персоной, но я-то вижу, что ты просто запудрил им мозги. Женщины глупы, даже ведьмы и красавицы.
И неожиданно, совсем не в тему, спросил:
- Нравится тебе Алмаз? Глаз на неё положил?
Опешивший Соболь даже не сразу сообразил, что ответить.
- Гром, опомнись! - попробовал он все-таки воззвать к здравому смыслу. - Мне просто срочно надо в Серебримус. И ни на кого я не положил взгляд. Ты взрослый мужик, а ведешь себя как ребенок.
Последняя фраза оказалась лишней.
- Я ребенок?! - взревел Гром. Он выдернул саблю из ножен и шагнул к Радану. - Ты червяк! Я знаю таких как ты - это ты прикидываешься невинным ребенком, а сам как змея кусаешь пригревших тебя. Ты разрушаешь все вокруг!
В ярости он замахнулся саблей и сделал еще шаг.
- Гром, остановись! - закричали оба разбойника, бросив весла. - Веда может прогневаться.
Однако Соболь больше не стал надеяться на рассудок бандита и, оттолкнувшись, прыгнул за борт в сторону берега. Он проплыл под водой несколько метров и только потом вынырнул. К его удивлению, здесь оказалось мелко, ноги уперлись в дно, он поднялся - вода доходила ему до подмышек. Лодку уносило от него.
- Ну, вот, - захохотал Гром, - все и решилось! Вы выдели? - он повернулся к Трясучке и Найту. - Он сам выпрыгнул, мы его и пальцем не тронули.
Те молчали. Гром спрятал саблю в ножны и бросил в Радана, она не долетела и ушла под воду в метре от него. Соболь сразу нырнул и через секунду нащупал на песке оружие. Когда он вынырнул, лодка была все еще недалеко. Разбойники опять схватились за весла и удерживали лодку, не давая ей сплавляться.
- Счастливого пути! - издевательски крикнул Гром и бросил в юношу его мешок. - Надеюсь, ты скоро сдохнешь где-нибудь.
Он отвернулся и скомандовал своим людям: