Радана совсем не удивило, что каменная фигура, вдруг, ожила и сейчас идет по поверхности воды прямо к нему. Он засмотрелся на лицо девушки - никогда он не видел такого правильного лица, все черты его были безукоризненны, линии глаз, губ, носа были совершенны настолько, что было понятно, больше не бог, ни природа не в силах сделать, что-либо более прекрасное.
'Так вот вы какие - Вогаллы, - восхитился он и подумал. - Люди лишь жалкое подобие этого народа'.
- Ты не прав, - опять ручейком зажурчала Ёллин. - Вы тоже прекрасны, но вы другие. И кроме того, я это сон.
- Ты сон?! - удивился Соболь и огляделся - все было реально. - Я...
- Не перебивай. Мне надо успеть сказать.
Она подошла к краю бассейна и грациозно наклонилась к Радану.
- Ты должен найти дитя...
Однако, договорить она не успела, со всех сторон раздались крики и перекрывая их, запел мощный чистый голос боевой трубы. Радан очнулся и вскочил с постели, труба и крики никуда не исчезли - сигнал тревоги заставлял сердце бешено биться. Он быстро оделся, натянул сапоги, схватил саблю и, забыв про странный сон, выскочил в коридор.
Во дворце было пустынно - кричали на улице. Сомневаться не приходилось - там бились. Давние страхи, что он снова струсит, проснулись в душе юноши, но он заглушил их и побежал к открытым дверям, за которыми тревожно метались огни. Однако, выйти на улицу он не успел, сзади раздался повелительный окрик:
- Стой, Соболь!
Он сразу узнал голос Алмаз, но обернувшись, увидел в конце коридора у распахнутой двери совсем другую девушку. Та, опять закричала:
- Иди сюда! Быстро! Надо уходить.
Радан бегом направился к ней. Все-таки, не смотря на мужской костюм и черные волосы, уложенные под кожаный шлем с нашитыми металлическими пластинами, это была Алмаз. Ближе горец понял это - такие глаза были только у наследницы Каэгов.
- Алмаз, что случилось? На город напали?
- Следуй за мной! - не отвечая приказала она. - Нам надо ехать.
Они проскочили несколькими коридорами и вбежали в небольшой зал. Тут уже были люди, Соболь узнал их - почти все те, с кем он добирался сюда. Разбойники были растрепанные и злые, но все одеты и при оружии. Только Гром выглядел так, как будто готовился на парад: и оружие, и доспехи были начищены, одеты и затянуты, как для армейской проверки. 'А ведь, он тоже гулял, - вспомнил Радан. - И пил не меньше остальных'.
- Все готовы?
- Куда мы, Алмаз? Сбегаем что ли? Там битва, - высказался один из бандитов. Остальные одобрительным гулом поддержали его.
- Ну-ка заткнись! - прикрикнул на него Гром. - Алмаз знает, что делает.
Он грозно посмотрел вокруг.
- Или кто-то сомневается?
Все промолчали, отворачиваясь от его взгляда. Соболь тоже очень хотел знать, что происходит, но тоже промолчал.
- Прекратите! - Алмаз тоже выглядела недовольной. - Вы знаете, что я никогда не сбегаю. И я знаю, что там битва. Но это приказ Веды, мы должны доставить вот его в Серебримус.
Она показала на Радана.
- Его?!
Разбойники удивленно разглядывали Соболя, словно впервые увидели его.
- А он кто такой? - высказал общий вопрос Гром. - Чего ради мы своих людей на какого-то мальчишку меняем?
- Гром! Я кажется ясно высказалась, - в голосе Алмаз зазвучал металл. - Это приказала Хранительница. Все! Берите факела и готовьте лодки.
'Лодки? Значит, плыть, а как же Сойка?'.
Алмаз поняла его невысказанный вопрос.
- Не переживай, если все пройдет нормально и останешься в живых, вернешься сюда и заберешь свою кобылу.
- А город выстоит?
- Ты что?! Веда уже сотни лет хранит его, и не каким-то чернокожим тварям взять его!
- Что? Опять Харакшасы?
- Похоже, - кивнула она. - Не отставай!
Прямо в стене открылся круглый проход и все присутствующие, один за другим скрылись в нем.
****
Он торопился, идиоты гоблины, в прошлый раз, когда нужный ему артефакт охраняли всего двое, не сумели взять его, а сейчас придется биться уже с целой бандой людишек. Его злило все - то, что всегда используемые для таких дел Харакшасы, в этот раз постоянно промахиваются; то, что дело, которое он посчитал самым легким из всего плана затягивалось; но сегодня больше всего его злило то, что он чувствовал - место куда он открыл сейчас портал, совсем не простое и поэтому пришлось тратить гораздо больше энергии на стабилизацию моста, чем обычно. С самого начала, как он только выследил куда в этот раз ведут следы от свитка, он почувствовал в том месте чужую магию. Причем явно несовременную - рисунок нынешней магии отличался хотя и большей сложностью, но не имел такой силы.
Однако, это последнее могло обернуться неожиданной удачей - вдруг именно сегодня ему удастся обнаружить неизвестное Братству место Силы. Это очень обрадует Круг, а если еще, он добудет сегодня пергамент с пророчеством, то авторитет в Братстве поднимется сразу на порядок. Сельфовур одернул себя - не годится члену Братства, поставившего своей целью службу Великому Порядку, думать о личной выгоде. Все ради победы над силами Хаоса раскачивающими мир с обоих сторон; и с темной, и со светлой стороны.
Он силой прогнал мирские мысли и сосредоточился на одном - держать пространственный тоннель, пока все гоблины не переместятся в нужное место. Сегодня этих вечно жаждущих крови созданий, должно было телепортироваться не меньше сотни. С той стороны в горах портал держат колдуны-Харакшасы, силы их не сравнимы с силами членов Братства, поэтому сейчас возле жертвенного костра режут головы рабам, забирая их силу, не меньше десятка шаманов.
Однако, вопреки предчувствию, все пошло гладко - первые Харакшасы ступили на землю людей и сразу начали убивать. Сельфовур не любил пользоваться темной энергией появлявшейся в момент смерти живых существ, да и в Братстве работа с этой энергией считалась недостойной, но специальным решением Круга, в случае необходимости можно было использовать её. Поэтому он переборол внутреннюю брезгливость и захватив нити уплывающей жизни, гибнущих на острове людей, вплел их в основание поддержки моста.
Не смотря на грязные цвета этой энергии, силой она обладала большой и теперь можно было не сомневаться, что все убийцы Харакшасы достигнут острова.
Но не зря он злился, и не зря у него были плохие предчувствия - пространственный тоннель, вдруг, дрогнул и рассыпался - кто-то мощным ударом отсек его подпитку моста и портал на острове закрылся. С другой стороны, в темном ущелье, колдун-Харакшас не понял этого и продолжал накачивать тоннель силой, его подручные продолжали хватать кричащих от страха людей из толпы и тащить к жертвенным камням, а воины, столпившиеся на каменной площадке, продолжали забегать в горевший синим холодным огнем портал.
Энергия струившаяся по тоннелю потеряла выход и повернула в обратную сторону - в таких случаях было два возможных исхода: или энергия сама найдет выход - портал произвольно откроется в любом месте и тогда находившиеся в нем низвергнутся в неизвестное место, вполне возможно, что и не в этом мире; или тоннель, набрав критическую дозу энергии, просто взорвется. В этот раз произошло второе - внутри тоннеля произошел взрыв, часть гоблинов, заходивших в портал, в раскрошенном виде вернулась обратно, выброшенная стеной пламени. А основной отряд, выкинуло где-то в другом измерении, где их ждала участь гораздо более жуткая, чем то, что произошло с арьергардом.
Главный отряда воинов Ксемукл бежал впереди - все доспехи, лицо и руки его были забрызганы кровью. В левом плече торчал обломок стрелы, но он не обращал на это внимания - наоборот, боль от застрявшей стрелы злила его и ему хотелось убивать и убивать. Как только он и его соплеменники ступили на землю, их встретили люди - извечные враги гоблинов, и ярость захлестнула сердце Ксемукла - сегодня эти безобразные твари поплатятся за все. Сейчас он лично уже убил двоих людей-воинов и одну женщину без оружия. Бежавшие рядом не отставали от него, разбивая головы и ломая кости немногочисленным защитникам людского города. Хотя людей становилось все больше и продвижение замедлилось, но полностью остановить рычащих Харакшасов им не удалось. Гоблины вырвались на освещенную факелами площадь и из их глоток вырвался торжествующий крик - здесь на площади была множество людей и радостный кровавый пир, должен был разгореться с новой силой.