Так тому и быть. Я дойду до конца, чего бы это не стоило. Веди меня моя судьба и свети мне моя звезда, та самая звезда магов, олицетворяющая надежду. Я весело рассмеялся и, ударив кулаком о стену, ни к кому не обращаясь, сказал:
– Кто покорен судьбе, того она ведёт, кто непокорен – того тащит.
XXVI. Рыцарь Грааля
Да, это были приятные люди, весёлые…
Только где они теперь, вот вопрос!
– Если Вы позволите, то хозяином сегодняшнего вечера буду я, – объявил Алексей. – На улице дождь и тишина, в доме полумрак, самое время доверится старому магу.
Никто не возражал. Хотелось сказок. Я даже не стал встревать с уточнениями, что наш маг вряд ли тянет на звание старого: в лучшем случае – немного подержанный. Бывают случаи, когда юмор неуместен. Тем более, что сам бывший библиотекарь был настроен крайне серьёзно. Он даже собственноручно приготовил горячий напиток для нашей беседы и разлил его по чашкам.
– Это какао, – пояснил хозяин вечера, – Если чай – напиток философов, а кофе – прагматиков, то именно древний шоколад может с полным правом претендовать на звание напитка магов. Древние ацтеки так и использовали его, в ритуальных целях. Да и европейцы дали ему название «теоброма» – в переводе с латыни «пища богов». Он оказывает совершенно уникальное воздействие на человеческий организм и будит скрытые способности.
Вот, оказывается, почему в армии дают шоколад для снятия стресса. Никогда бы не подумал, что при этом используются древние практики ацтекских жрецов. Век живи – век учись! С другой стороны, пить сырым дождливым вечером горячий ароматный напиток – одно удовольствие.
Дорогокупец, между тем, продолжал:
– Мы долго пытались раскрыть эту тайну с помощью логики. Эта строгая и ясная наука хороша в криминалистике и научной аудитории, и я подумал, что нужно, наконец, привлечь и такую малоизученную сферу человеческой мысли, как интуиция. Дать волю фантазии, настроению.
– Это совсем не идёт вразрез с наукой, – вставил несгибаемый философ, – такой метод мышления называется эвристическим.
Ещё немного и он превратит наш магический вечер в очередной симпозиум. За чашкой шоколада. Пришлось вмешаться:
– Наверное, у Алексея были серьёзные основания, чтобы призвать на помощь интуицию. Неспроста же он умчался затемно в Москву.
Библиотекарь согласно кивнул. Судя по его уверенному виду, ему было, что сказать.
– Мне пришла в голову мысль, что мы все упорно идём одной и той же дорогой, руководствуясь одним и тем же маяком. Масонским храмом. Поэтому и заходим в один и тот же тупик. Так поступали мы, так поступал Смит. А что, если поискать другую дорогу?
Мы затаили дыхание. Крепкий шоколад действительно настраивал на таинственный лад.
– Вы можете смеяться надо мной, но я решил пойти не по пути фактов. Я решил поискать разгадку в том самом мире магов, волшебников, привидений и легенд, к которому, как ни крути, принадлежат и клады. Или вы, по-прежнему, считаете, что спрятанные сокровища, всего лишь заначка в тайнике?
Уж кто-кто, а я этого не стану утверждать, точно.
– Ну и что тебе рассказали привидения? – в голосе дяди всё-таки угадывался лёгкий сарказм.
Алексей не повёл бровью:
– Привидения многое могут рассказать. Главное – уметь спрашивать. Я спросил себя, а нет ли в истории семейства Киндяковых каких-нибудь мистических историй? Привидений, скелетов в шкафу. Что вы думаете? Был до революции такой журнал «Ребус», как раз очень интересовался подобной тематикой. Так вот, на его страницах я и обнаружил эту статью.
С этими словами маг торжественно выложил на стол какую-то ксерокопию и обвёл нас торжествующим взглядом:
– Не буду включать свет, вполне хватит свечи.
Мы, затаив дыхание, ждали, пока он достанет свечку, затеплит слабенький огонёк и склонится к его мерцающему свету. Сумрак в углах кухни сгустился, и огромная тень библиотекаря зловеще подрагивала на стене и потолке.
«Самым лучшим гульбищем в летнее время служит для жителей Симбирска так называемая Киндяковская роща, находящаяся в трех верстах от города, по Саратовскому тракту. В этой роще в самой глуши деревьев красуется и доныне, хотя и крайне попорченная непогодами и годами, каменная массивная беседка в виде довольно большого (вроде языческого) храма с колоннами и с каменными урнами на четырех столбах вокруг круглого купола.