Вот и лакей с легким вином - стоит взять, успокоить свои нервишки, да и повелителю нравиться, когда ее губы имеют вкус красного полусухого вина! Она надеется, что ей простят этот маленький каприз, ведь избраннице грешно вредить, тем более, своей.
По залу волной катится удивленный шепот, оно и понятно - всем хочется узнать, кто эта, что идет рядом с повелителем. Но чего гадать до нее? Через пару минут то все решится, пока же можно получать удовольствие от напитка.
- Рад вас всех видеть на моем празднике, господа! - звонко звучит голос самого лучшего в этом мире!.. Даже просто слушать его - божественное удовольствие. - Спасибо, что почтили вниманием меня и мою спутницу. Позвольте представить - моя невеста, бессмертная дева Эллисиэль, наша будущая соправительница Империи Нового Мира!
Что?! Что он сказал?! Эллисиэль?
Отдышавшись после неудавшегося глотка, Заряна внимательнее смотрит на вошедшую даму - Лиси?! Но как?..
*
Мда, "принцесса"... Ну и куда мне? Слишком смешно выгляжу в этом платье, да и вообще во всех юбкообразных одеждах! Как обезьянка цирковая...
- Вот, еще брошку эту приколите - без нее вообще никак! Иначе магия не признает в вас избранницу господина правителя, - хлопочет моя будущая фрейлина (если верить Эвину). - Ах, вы так прекрасны! Полностью соглашаюсь с выбором Его Величества!..
В ответ - мой "кислый" взгляд: "да, главное, чтобы все ты одобряла, для всех и каждого". Да как вы мне уже надоели! Всего за один день, я услышала столько похвал Эвина, что, не знай его с другой стороны, обязательно упала бы пред ним на колени при первой встрече. И добрый, и справедливый, и красивый... А то, что маску носит, так даже интригует! Вообще, идеальный идеал, как не посмотри и куда не тыкай пальцем. И свою пару, наконец, нашел; теперь-то станет полностью счастливым, подарит счастье всем, принесет всему Миру настоящий мир.
Все мозги мне закудахкала!.. Вот откуда такие персонажи берутся? Зачем повелитель именно ее послал помогать мне завершить приготовления к балу? За что такое наказание?
- Теперь вы готовы, госпожа.
Опять я "заснула"... Тиара? Когда успели надеть? И кто эта кукла, что отражается в зеркале? В платье, сделанного из легкого шелка цвета белого вина, с высоко забранными в сложную прическу полосами, в украшениях из белого золота и рубинов приглушенного окраса... Это действительно я? Нет, не правда. Даже в мечтах такого со мной никогда не было, ведь это чуждо мне. Я не такая.
- Ты прекрасна, моя маленькая. - Когда успел зайти? Ой, ты в маске... - Но идем, нам пора.
Спокойно минуем коридоры, комнаты, даже галерею - какой замок большой, для меня уж точно. Как только ты здесь не теряешься? Хотя, так давно живешь в этом здании, что, наверное, уже выучил каждую лазейку, не то, что комнаты с проходами. Но мне совершенно не хочется становиться хозяйкой всего этого, зачем? Скорее, я задохнусь, невзирая на все пространство этого строения. В пещере мне было комфортнее, чего уж таить, но наилучше - у себя дома, в комнате родительской квартиры, где такая родная атмосфера.
Нет. Не хочу никуда идти, тем более в зал. Там "акулы", что только ждут моего появления; там яд, что растекается в воздухе в желании задушить новую свою жертву; там ограничения, что уничтожат мою личность, сделают меня деталью одного лицемерного механизма; там пустота души и разума...
- Не останавливайся, Эли.
- Прости. Я не могу. - И выдергиваю свою ладонь из пальцев Эвина за несколько метров до начала лестницы в бальный зал. Отступаю назад, шаг, два. Смотрю на маску мужчины, и понимаю, что это все - не мое. Ни жизнь, ни человек, стоящий впереди. - Иди сам. Прости...
- Что с тобой? - удивленный, он пытается разглядеть что-то в моих глазах. - Ты что, боишься? Простых смертных людей?
Да. Но также боюсь происходящего. Это ведь все обман! И мы оба знаем об этом! Так зачем?..
- Эли... - правитель делает шаг ко мне, - Лиси, - новый шаг, - не бойся. Я ведь с тобой! Я всегда смогу защитить тебя! Тем более, ты же бессмертна!..
Но мне страшно - а что, если там есть твои любовницы? Как мне перед ними исполнять роль твоей возлюбленной? И что будет со мной, когда ты достигнешь своей мечты? Как я тогда смогу жить?
Но сказать тебе об этом - ни за что! Тогда все мои страхи точно сбудутся! И ты станешь настоящим демоном, знаю...
- Малыш мой, - целует меня в макушку, - идем. Нас ждут, - смотрит мне в глаза. - Поверь, никто не сделает тебе даже самой невинной гадости. Моей невесте никто никогда не причинит никакого вреда, клянусь.
Но это не то, что мне так надо услышать. Неужели ты не понимаешь этого? Не задумываешься, что я хочу услышать?
Нас, вернее, Дарта, объявил распорядитель. Теперь точно пора... Как бы не запутаться в этих чертовых юбках?! Не упасть, не покатится по лестнице, не обрадовать злобных сук внизу.
Ой, знакомые лица. Заряна, среди прочих гостей - почему? Нет, конечно, она дворянка, но ведь до того мелкая, что их равняют с обычными мещанами. Нет, неправильно я начала думать. Все равно, кто и какого происхождения - приятно, что хоть кто-то из знакомых есть здесь!
И вот, мы уже почти спустились, теперь нас с собравшимися в зале людьми "разъединяет" десяток ступенек от такого себе "крыльца". Окинув взглядом всех, правитель спокойно произносит:
- Рад вас всех видеть на моем празднике, господа! Спасибо, что почтили вниманием меня и мою спутницу. Позвольте представить - моя невеста, бессмертная дева Эллисиэль, наша будущая соправительница Империи Нового Мира!
Ох, как нехорошо смотрят на меня собравшиеся здесь женщины - аж холодом пробирает! Да что вы так? Будто я вам волосы повыдирала, да и лишила чести самым гнусным образом. Ничего, перетерпите. Или каждая из вас надеялась услышать сейчас свое имя, а потом и серенаду о вечной любви? Глупо. Этот человек не знает ничего об этом чувстве, кроме названия, а "садить" рядом с собой смертную глупо. Даже я понимаю это. У бессмертного Императора должна быть такая же, не умирающая Императрица, для баланса. Которая просто будет рядом, обычным символом семейного "счастья".
Конечно, символом, только им. Про любовь никто не думает даже заикаться, да и зачем? У ног Эвина - все женщины мира, самые красивые и желанные, он может каждую из них использовать, как только придумается. Когда захочет, он получит все, чего только можно представить. Эти шлюхи всегда будут вертеться рядом с ним, заискивающе смотреть на него, раздвинут ноги по первому зову... И он всегда "берет" их. Просто потому, что сам такой же похотливый. Потому, что любит быть наградой для них. Получает удовольствие от того, что самые лучшие добровольно отдаются ему. Ко мне же приходит с единой целью - зачать ребенка, других причин нет.
Тогда зачем все вот это?! Этот бал, объявление моих имени с новым статусом, игра в приличного семьянина?! Не лучше ли было просто заявить, что скоро появится наследник, а фавориткой станет, к примеру, Заряна, что вон, хлещет вино только так? Зачем...
Погодите... Она? Так она смогла таки достичь своего! Поздравляю, дорогая "коллега", ты молодец! Стала очередной "дояркой" моего любимого! Тварь, какая же тварь.
Но чего это я? Злюсь, называю всяких тут любимыми - совсем уже сдурела! Только любви тут не хватало!
Следующий час мы проводим за разговорами со всякими знатными господами и дамами, Дарт знакомит меня со своими любовницами (зачем, только), мило беседует с послами соседних государств. Странно, нет представителя Югаприи, страны на самом юге нашего континента - не случилось ли чего? Хотя, может, это я, как неосведомленный в правила дипломатии человек, так удивляюсь, а на самом деле все хорошо. Ну и пусть.