В караульной комнате за пультом слежения сидел человек. Перед ним, на щите, двенадцать контрольных экранов показывали все отрезки аллеи, идущей вдоль внешней стены вокруг четырех гектаров парка за виллой.
— Повреждение на второй камере, — сказал он. — На пятьдесят метров аллеи нет картинки. Кто-нибудь, посмотрите, что там.
Он обращался к двум охранникам, игравшим в карты за маленьким столиком у него за спиной. Один из них встал и направился к двери Пройдя через холл, из глубины которого монументальная лестница поднималась на верхние этажи, oн вышел на каменную террасу, нависавшую над посыпанным гравием двориком, где стоял лимузин. Дальше, за двориком, были разбиты большие клумбы, засаженные какими-то редкими сортами цветов, освещенные через регулярные промежутки фонарями, придававшими густой, гладко выстриженной зелени газонов молочный отлив; газоны с клумбами обступали слева и справа центральную аллею, которая вела к массивным стальным, с дубовой обшивкой, воротам, делившим внешнюю ограду на две равные части. На террасе, свободно развалясь в кресле, свежим воздухом дышал шофер в ливрее, с сигаретой и бокалом в руке.
— Что там у вас? — спросил он.
— Камера барахлит.
Охранник спустился во дворик и вышел на дорожку, идущую мимо фасада, потом делающую плавный изгиб, отделяя парк от газонов, и наконец выводящую к забору, где она соединялась под прямым углом с окружной аллеей. В тот момент, когда шофер потерял его из виду за первыми деревьями, он вошел в контрольное поле первой камеры. Дежурный на пульте видел, как охранник проходит через весь экран, потом и он, в свою очередь, перестал что-либо видеть.
Охранник остановился перед деревом, на котором была установлена разбитая камера.
— Вытяни руки вперед, наклонись к дереву и обопрись, — сказал ему незнакомец, выйдя из тени.
Захваченный врасплох, охранник подскочил от неожиданности, потом растерянно повиновался. Незнакомец отобрал у него револьвер и переговорное устройство.
— Где твой напарник?
— Остался в караулке.
— Это запрещено инструкцией. Ладно. Ты вызовешь контрольный пункт и скажешь так: «Не понимаю, что с камерой. Пришлите запасную. Остаюсь на месте. Конец связи». Прибавишь хоть слово — пристрелю.
Протянул ему рацию. Охранник сделал все, как было велено. Незнакомец забрал у него аппарат.
— Закури. Будет, чем занять руки.
Охранник закурил. Он уже оправился от первого испуга и почувствовал себя немного увереннее.