Он прошёл в мою комнату как в свою, делая вид, будто осматривается. В целом она мало чем отличалась от той, в которой я жила до этого. Разве что немного меньше и вид другой.
— Как тебе на новом месте?
— Неплохо, — пожала я плечами, раскладывая на столе письменные принадлежности и тетради. — Есть всё, что мне необходимо.
— Зачем тебе это всё?
— А разве не понятно? — зло бросила я, развернувшись к нему лицом. — Не хочу находиться с вами в той комнате.
— Так дело именно в комнате?
Мне показалось, что в его взгляде промелькнули смешинки.
— И в ней тоже. Но в первую очередь я, конечно, просто не хочу находиться возле вас.
— Я думал после того как Симир рассказал тебе о метке ты поймёшь, что та сцена с Меленой была лишь небольшим спектаклем для тебя.
— Спектаклем?!
Ярость начала подниматься откуда из глубины души, словно пар в закипающем чайнике.
— Спектаклем! Да это унижение! Вы вознесли её надо мной. Даже если вы с ней не спали. Та ночь была моя.
— Все ночи твои, не только та, — его голос перешёл на глухие ноты, а сам он начал приближаться ко мне.
— Не подходите! — я вновь выставила вперёд руки.
Но на этот раз не отчаяние руководило моим разумом. А уверенность. Голубые чешуйки щита образовали между нами стену. Дракон окинул преграду взглядом, а затем вновь посмотрел на меня.
— Так значит магия и днём работает.
— Разочарованы? Надеялись продолжить своё поучение о том, как мужья поступают с жёнами?
Мою внутреннюю ярость уже было сложно успокоить. Слова сами рвались наружу. Я уже даже перестала контролировать степень почтительности, с которой я говорю с герцогом. В конце концов раз мы равны, то и подчиняться я не обязана.
— Что молчите?
— Убери барьер, — спокойно произнёс он и добавил — я тебя не трону и не подойду ближе расстояния на котором могу коснуться.
Немного подумав, я опустила руки. Его состояние словно передалось мне от чего и я стала несколько тише. Дракон действительно остался стоять на месте.
— Я был не прав той ночью. Но я рад, что благодаря этому у тебя проявилась магия.
— Хотите сказать, что я должна благодарить вас за это? За то что я теперь с меткой ходить должна и проверяться?
— Я сказал ровно то, что хотел сказать. Никакого скрытого подтекста в моих словах нет. Лучше наблюдать за своим здоровьем на метке, чем умереть в двадцать три.
— Конечно, вдруг до этого возраста я не успею родить вам сына. Досадно будет, придётся новую жену искать.
— Амина, — он сделал шаг вперёд, а я вновь выставила руки, попятившись к столу.
Арден остановился, шумно выдохнув. Ему явно трудно было сдерживать свои поступки, но хоть старается и на том спасибо.
— Я не трону тебя без твоего согласия. И если хочешь можешь выбрать любую комнату. Эта слишком мала.
— Мне она нравится. Находится достаточно далеко от ваших покоев. Не буду мешать вашим утехам с той служанкой.
— Да не спал я с ней, — раздражённо бросил он.
— Насколько я могла заметить это, оказывается, даже не обязательно, чтобы быть с женщиной. Удобно. Зато говорить меньше будет.
Не представляю откуда у меня взялось столько яда. Но от того, что я высказала ему всё это мне наконец стало легче.
— Я сказал правду той ночью. А верить в неё или нет твоё дело.
— Тогда почему исчезли другие служанки? Может быть на их метках не было того круга?
— Часть из них, кому исполнилось двадцать три, я перепродал. Как раз на их место привезли троицу других девушек. Часть, кто распускал слухи, перевёл на работу в лесопилке. Там ведь тоже есть и жилые комнаты, за которыми надо следить. И обед готовят. Я изредка меняю там прислугу, работа тяжелее, чем здесь.
— Если вы считаете, что это всё изменит моё мнение о вас, то вы ошибаетесь. А теперь, прошу оставить меня одну. Мне надо заниматься. Вы сами мне сказали, чтобы я тратила время с умом. Так не отнимайте его у меня по пусту.
Глава 20
Оставшись в одиночестве я обняла себя за плечи. В тёплой комнате вдруг резко похолодало. В голове всё вертелось небрежно брошенное выражение про спектакль. Разве можно так было со мной поступать? Я ведь верила ему, когда приносила ту клятву. Верила в то, что меня действительно мог заметить такой мужчина как он.
Самой стало гадко. Какой мужчина? Своенравный дракон, с непонятными заморочками и манией всех спасать? Лучше бы он был добрым и простым бедняком, чем вот это вот всё.
Я тяжело вздохнула, сев за стол. Кого я обманываю? Ни единая фраза из моих конспектов не лезла в мои мысли. Я словно читала на чужом языке.