Герцог сильно изменился после произошедшего. Отчасти я его вообще не узнавала. Стал таким мягким и обходительным. Таким нежным. Взгляд зацепился за коробочку, которая ещё со вчера лежала на столе. Открыв её я увидела комплект украшений из серебра с рубинами разных размеров.
Я бы и не подумала их брать, но гравировка внутри коробки говорила, что это мне. Я ахнула, взяв прохладное ожерелье. Рядом с пробой там также виднелось моё имя. А это значило, что это не просто украшение. Это именная реликвия, напитанная магией. Чаще всего они наделены защитными свойствами, но довольно долго изготавливаются.
В надежде, что герцог простит мне эту вольность, я велела подготовить платье, которое подчеркнёт этот комплект. К счастью именные реликвии относятся к повседневным украшениям, поэтому я могу себе позволить надеть его на знакомство с прислугой.
Приятная красная ткань обволакивала мою кожу, словно согревая меня. Я всё пыталась унять дрожь, воспоминания о прошлом моём представлении ещё были свежи, но сегодня я была уверена, что всё будет по другому. Сейчас и герцог другой, и я его законная жена.
Подобрав полы юбки, я с трепещущим сердцем вошла в отворённые двери. Внизу, как и в прошлый раз, все стояли по струнке. Знакомых лиц действительно практически не было, а дыхание нервно сбивалось от волнения.
Арден застыл, увидев меня. Я ненадолго замерла, опасаясь сделать что-то неправильно. Вдруг тем, что взяла украшение, я разозлила его?
Уверенный кивок и мягкая улыбка герцога прогнали тревогу. Пора прекращать бояться каждого шага. Я здесь полноправная хозяйка. Пора отпустить прошлое, в котором я бесконечно жила в страхе перед отцом, перед обществом. Мой муж дракон, а я теперь герцогиня. Обратного пути нет, после случившегося вчера ночью. И я ни чуть не жалею, что доверилась Ардену.
Я подошла ближе, затаив дыхание. Он взял мою руку и, поцеловав тыльную сторону ладони, развернулся к слугам, не выпуская руки.
— Поприветствуйте вашу госпожу. Герцогиня Амина Эссердан. Моя истинная пара. Полноправная хозяйка Дарнхолла. Отныне, она здесь всем руководит. По любым вопросам, касающимся поместья она вольна принимать единоличное решение. Я доверяю ей как себе и вверяю вас под её руководство.
Сердце пропустило пару ударов. Я не ослышалась? Истинная пара? Так вот что значит золотой союз… Столько взглядов были обращены ко мне. Сегодня такой день. Редко мужья доверяют женам быть полноправной хозяйкой, а ведь раньше так и было. Муж занимался обеспечением, а жена следила, чтобы всё в поместье было ладно.
— Также, моя дорогая, хочу представить тебе старшую служанку. Иона, сделай шаг вперёд.
И правда, та самая, моя Иона вышла, учтиво поклонившись.
— Яшта, помощница лекаря, в его отсутствие будет отвечать за различные отвары и следить за состоянием здоровья. — Девушка смущённо поклонилась. — И Лилика, ваша камеристка и правая рука. Однако, если вас не устраивает такое распределение, всегда можно всё изменить.
Я стояла в оцепенении, не зная, что и делать. Лилика единственная осталась при мне? Хотя возле себя мне хотелось бы больше видеть Яшту или Иону я радовалась, что они заняли такие высокие должности. В конце концов им я точно смогу доверять.
— Также прошу всех быть очень внимательными к желаниям госпожи, ведь под сердцем она носит новую жизнь.
После его слов у меня словно землю из-под ног выбило. Ощутив головокружение, я невольно вцепилась пальчиками в руку герцога, а он успел подхватить меня, поднимая на руки.
Что он только что сказал? Я точно не сплю?
Минутная слабость сменилась недоумением и тревогой. Арден распустил слуг и попросил Иону чуть позже зайти в наши покои.
— То, что вы сказали, не шутка? — тихо прошептала я, заглядывая в глаза дракона, когда мы остались наедине.
— Разве я мог бы шутить о подобном?
— Как вы узнали об этом? — я закусила губу, пытаясь скрыть волнение.
— Круг невинности окрасился голубым. Я заметил сегодня утром. Если бы ты, моя дорогая, не носила под сердцем жизнь, этого круга бы просто не было. Но он есть. И его цвет говорит о том, что у нас будет наследник.
Я уткнулась лицом в грудь Ардена, пряча смущение и волнение. Как такое возможно? Драконы так редко появляются на свет, а тут после одной ночи… И сразу мальчик.
— Не переживай, всё будет хорошо, — он поцеловал меня в макушку. — Теперь у нас в поместье будет свой лекарь, она будет следить за тобой.
Я кивнула, готовая сейчас соглашаться на что угодно, в какой растерянности я была не описать и словами.
Глава 51