— Что-то по положению дел в поместье и в целом вашему состоянию я не могу в это поверить.
Конечно, очень интересно, почему при всём поведение герцога слуги к нему так хорошо относятся. Вот только я не служанка, чтобы смотреть дракону в рот только от того, что он меня выкупил.
Но поспрашивать стоит, хотя и слабо верится, что я узнаю что-то интересное.
— Доброе утро, госпожа, — Дэмирая встретила меня приветливой улыбкой. — Ваш наставник прибыл и ожидает в лиловой гостиной.
— Благодарю. Ты не могла бы пригласить того лекаря, который занимается девушками герцога?
Женщина немного опешила от такой просьбы, но обещала сделать всё в кратчайший срок. Сиена проводила меня до гостиной, где уже сидел мужчина в аккуратном костюме и маленьких очках. Что было весьма кстати, поскольку с вопросом древесины, что делать я пока не придумала.
— Госпожа Эссердан, — он тут же вскочил поклонившись. — Что могло потребоваться леди от такого как я?
— Вы ведь прекрасно осведомлены о том, что у моего мужа во владениях находится множество лесов, и только малая их часть пригодна для судостроения. Остальная же часть совершенно не используется. Я хотела бы разобраться в том, какие породы для чего ценны, как правильно ухаживать за лесом, чтобы он не беднел и увеличивать объём продаж не за счёт большей вырубки судостроительной древесины, а благодаря охвату других областей.
— Конечно, я прекрасно осведомлён. Однако, для того чтобы предоставить вам полный анализ, я должен сам лично оценить состояние леса, наличие тех или иных пород. Возможно на территории есть деревья с куда более ценной древесиной.
— Я пригласила вас не только для анализа. Я хочу сама разбираться в этом деле хотя бы приблизительно на уровне мужчин, которые подобными делами занимаются.
— Я слышал, что у вас есть доверенность герцога, однако, не могу ли я на неё взглянуть? — осторожно поинтересовался мужчина.
Я прекрасно понимала его опасения, поэтому предоставила ему бумагу.
— Вы располагаете достаточным количеством времени для решения моих вопросов? — на всякий случай спросила я и, получив утвердительный ответ, добавила — в таком случае вас расположат в одной из гостевых спален. Сегодня можете осмотреться и подумать над тем, как мы будем строить наши занятия. Пока вы единственный приглашённый учитель, однако скоро их станет больше.
Попрощавшись, я поняла, что это в действительности сильно выматывает меня. Вот так держаться и поддерживать подобные разговоры. Но пустить свою будущую жизнь на произвол судьбы я не могла себе позволить.
Задумавшись, я не заметила, как в комнате оказался кто-то помимо меня, от чего вздрогнула от его голоса:
— Уже принимаете посторонних мужчин в замке?
Я резко развернулась, увидев довольную улыбку герцога.
— Решила, что будет разумно нанять учителя, чтобы разобраться в делах, которые вы мне доверили. — Я старалась держаться спокойно, хотя непосредственная близость мужчины очень этому мешала.
— Какая умница, — протянул он и отошёл от меня. — Вот только тебе не помешало бы расслабиться. Вина?
— Сейчас чуть за полдень, а вы предлагаете мне затуманить разум? У меня слишком много планов и праздная жизнь в них не вписывается.
— Как хочешь, — он пожал плечами и махнул рукой, подзывая слугу.
Тот разлил по двум бокалам ярко-красную жидкость.
— Если не присоединишься ты, я найду другую компанию.
Глава 8
Его откровенная провокация вызвала лишь неприязнь. Я демонстративно направилась к выходу, проигнорировав его предложение.
— Так значит ты не против того, что другие девушки заменяют тебя?
Я резко развернулась от услышанного, глотнув воздуха от нахлынувшего возмущения. Однако быстро смогла взять себя в руки. Нельзя так на него реагировать, если герцога это лишь забавит.
— Против, но разве это имеет значение? — как можно спокойнее произнесла я, поджав губы. Он не должен видеть моего волнения.
— А если имеет? — его губы тронула лукавая улыбка, однако я старалась держаться стеной.
— Я в это не верю. Рассказывайте свои сказки служанкам. Я леди. И у меня по вашей милости много дел.
— Это было исключительно твоё желание, герцогиня. Я лишь удовлетворил небольшую прихоть моей жены.
— Если бы вы действительно считали меня своей женой, то всего того, что я видела на самом деле не было бы.
Отвечать он не стал, хотя я видела, что он что-то не договаривает. Первым делом я решила отправиться на кухню, поскольку всем известно, что от главной кухарки не скроется ни одна новость. Все расслабляются за едой. Да и вряд ли служанки при ней будут держать язык за зубами.