Матвей издал какой-то сдавленный звук. Подавился, что ли? Помолчал и сказал удивлённо:
- Ну... да.
- А я, значит, должна сейчас отвечать вот это: да или нет? - Задала я очень умный вопрос.
- Ага... - заторможенно выговорил Матвей.
Повисла пауза. Я смотрела прямо перед собой и ничего не могла сообразить. Матвей взволнованно вздыхал. Нервничает, что ли?
Наконец решилась:
- Тогда... да, я согласна.
Он перевёл дух, беспокойно повозился и вдруг сел на кровати. Я села тоже. Мы неловко молчали.
- Знаешь, мои родители вообще поженились через два месяцы после знакомства, - наконец сказала я.
- Правда?
- Ага. Они у меня вообще такие быстрые. Пришёл, увидел, наследил, - я нервно хихикнула, - Правда, потом жутко ссорились целый год. Зато в итоге притёрлись. Уже вон, третий десяток лет вместе живут.
- Обалдеть, - выдал Матвей.
Я осторожно обняла его и утянула обратно на подушку.
- Ну, нас же никто не гонит, - успокаивающе погладила по плечу.
- Нет, это хорошая мысль. А ты когда хотела бы свадьбу - осенью? Летом?
- Весной... или в начале лета. Раньше на Руси свадьбы на Красную Горку играли - это в мае. Или в апреле, когда ранняя Пасха... не помню точно.
- У меня лучший друг приезжает в мае. Хочу, чтобы он был свидетелем.
- Май - хороший месяц, - покладисто покивала я.
Мы затихли, обнявшись, и зимняя ночь глядела на нас сквозь занавески.
Глава 3
Понятное дело, на работу из такого отпуска я вышла окрылённая.
- Здравствуйте! - Воскликнула, распахивая дверь.
- Ксюшечка вернулась, - расцвели улыбками коллеги. - Ну как отпуск?
Я радостно покружилась по комнате, кинула рюкзак и сумку на стол и вытряхнула из пакета печенюшки:
- Прекрасно! Великий Устюг - сказка. Дед Мороз настоящий, вот, гостинцы от него. Сейчас чайник поставлю...
- Фотки! - Перебила меня начальница. - Фотки есть? Показывай!
- Их тут миллион, - хихикнула я, доставая неразлучного "япошку". - Стойте! Я забыла самое главное!
Народ выжидательно замер. Я выдержала паузу и завопила:
- Мне сделали предложение! Замуж зовут!
- Молодчина ты! - первой отреагировала начальница.
- Поздравляем, - присоединились остальные, радостно усаживаясь за общий стол в центре комнаты.
- Правда, молодец, всё правильно сделала. Так и надо, чего тянуть? Ну, давай теперь фотки!
Я отдала начальнице планшет, улыбаясь про себя. Инна твёрдо уверена, что предложение - финальный акт тщательно спланированной компании. Не буду её разочаровывать, пожалуй.
Следующие полчаса мы сидели впятером голова к голове. Я с удовольствием поясняла картинки. Народ веселился и восхищался, уплетая гостинцы от Деда Мороза. Наконец начальница с довольным вздохом откинулась на спинку стула.
- Отлично! У меня сын ездил туда от школы в прошлом году, но по городу они особо не гуляли. - Начальница бросила на меня хитрый взгляд. - Как я люблю, когда что-то хорошее происходит! Вот будем отмечать свадьбу скоро. Вы уже подали заявление?
- Да нет, - смутилась я. - Понимаете, всё произошло так быстро. Мне кажется, что он сам ещё к этой мысли не привык. Он теперь хочет с родителями познакомиться.
- Дело хорошее, - одобрительно покивали сотрудники.
- Погоди, а разве они до сих пор не знакомы? Вы уже сколько, год встречаетесь?
Я нахохлилась:
- Понимаете, у меня папа очень принципиальный. Сказал, что общаться с тысяча и одним кавалером не будет. Только с женихом. Ну вот, теперь жених есть, поведу знакомиться.
- Ясно... - протянула начальница.
- Ну, ты даёшь! - Покачали головами остальные.
Я пожала плечами и сгребла планшет, вставая.
- Посмотрим, как они друг другу понравятся.
- Да всё нормально будет, не беспокойся, - махнула рукой Людмила Михайловна и тоже поднялась. Народ нехотя потянулся к рабочим местам.
Я привычно разложила на столе телефон, планшет, придвинула кружку с водой. Есть у меня такая привычка - пить чистую воду. Я самый главный водохлёб отдела.
В кабинете чисто, но сухо и много бумаг, и горло постоянно пересыхает. Вот я и цежу водичку помаленьку. Почему не чай? Так на меня не напасёшься, да и не утоляет он жажду так, как вода.
Компьютер шустро загрузился, на двух мониторах нарисовались летящие над облаками самолёты.
Да, это моя слабость! Обожаю авиацию. Авиацию России, в частности. А если уж быть совсем точным - то истребительную и дальнюю. Почему? А вы видели когда-нибудь вживую высший пилотаж наших лётчиков? Несравненных "Русских Витязей" и "Стрижей", или группу Липецкого авиацентра?
Я видела, и много раз. А уж крайнее авиашоу, прошлым летом, было просто фантастическим!
Вообразите: далеко на горизонте появляется прекрасная и смертоносная птица. Стремительно и бесшумно приближается, солнце остро блестит на крыльях. Мгновение - и грохот форсажа лавиной обрушивается сверху. Накрывает, пробирает до мурашек, от его мощи захватывает дух.
Истребитель устремляется ввысь прямо над головой, раскалённый воздух дрожит под соплами. Они поворачиваются, как живые. Самолёт с обманчивой лёгкостью вращается во всех плоскостях, - кажется, для неё нет ничего невозможного. Клочья густо белого тумана срываются с кончиков крыльев...
Я сжимаю кулаки и слежу за ним, жадно, не отрываясь. Так, словно от его манёвров зависит моя жизнь. А он свечой уходит в вверх, всё выше и выше. Замедляется и вдруг совершенно останавливается в воздухе, словно танцуя на хвосте.
Зрители застывают в напряжении. Секунда невесомости, и самолёт медленно и очень страшно опрокидывается носом вниз. И падает, падает, стремительно и неотвратимо. Я знаю, что он вот-вот выровняется, но всё равно забываю, как дышать. Всеобщий вздох облегчения теряется в нарастающем рёве двигателей - лётчик выводит машину и уверенно проходит над головами зрителей.
Взметнувшийся ветер рвёт флаги на флагштоках, а дети, приоткрыв рты, поворачиваются вслед самолёту, как подсолнухи за солнцем.
Истребители строятся в гигантский ромб и синхронно переворачиваются. Знаменитый "Кубинский брильянт". Крылья остро разрезают воздух, солнце огненной полосой скользит по фюзеляжу. Расстояние между ними совсем крошечное, не больше метра. Это кажется невозможным. Но вот она - фантастическая "бочка", над нашими головами!
Истребители выравниваются, набирают высоту и расходятся фейерверком. Седые космы дыма с огненными всполохами рассыпаются в воздухе. Я так и слышу слегка искажённый голос ведущего по рации:
- Группа - роспуск!
В бою отстрел тепловых ловушек нужен, чтобы обмануть самонаводящиеся ракеты. Вообще каждая фигура высшего пилотажа выверена, огранена до совершенства и необходима в бою. Уйти от ракеты, зайти в "хвост" противнику, выйти из-под атаки. Когда в воздухе боевые самолёты - нет места праздным манёврам.
Конечно, пилотаж прекрасен, но эта красота и есть целесообразность.
Во всём мире только русские лётчики выполняют демонстрационные полёты на боевых машинах. Причём такой сложный!
"Кубинский брильянт" - мировой рекорд. А фигуры, изобретённые нашими лётчиками-испытателями? Нашумевшая в своё время на авиасалоне в Ле Бурже "Кобра Пугачёва", или "Колокол" - та самая фигура, когда скорость самолёта падает в высшей точке до нуля. В этот момент его не могут засечь радары.
В остальных странах пилотажные группы летают на специальных, облегчённых самолётах. Никому и в голову не придёт крутить высший пилотаж на серийных машинах! Как же, слишком опасно!
А наши лётчики могут.
Они могут всё.
Я тихонько прикоснулась кончиками пальцев к экрану монитора - под моей рукой такой мощный и такой элегантный истребитель-перехватчик летит над белоснежными грудами облаков.