– А ты могла бы дать мне более точные указания? – осведомился я. – Ну, так, спрашиваю из любопытства: где ищут порнографию? Задают вопрос Сири? Сири, покажи порнографию.
Я шутил, но Зиппи не засмеялась.
– Его сперва нужно включить, – сказала она.
– Я просто таким странным способом хотел сказать тебе спасибо.
– Это я поняла, – ответила Зиппи. Выглянула сквозь дверь в темный коридор. Заговорила быстро, негромко: – Слушай: да, и эта религия, и эта жизнь несовершенны. Если ты ждешь от традиции совершенства, тебя постигнет разочарование. Если ты ждешь, что все вокруг будут чисты и набожны, они тебя тоже разочаруют. Но подходы к жизни могут быть разными. Не слушай тех, кто станет это отрицать. Да и обойти можно почти все что угодно. Существуют VPN-сервисы, чтобы обходить интернет-фильтры. Секретные телефоны без фильтров. А как уж ты всем этим распорядишься – твое дело. Можешь смотреть с Сири порнографию, можешь стримить уроки по Талмуду на Ютубе. Выбор за тобой. Да и в любом случае – ничего другого у меня для тебя нет.
Я включил телефон.
Зиппи встала, закинула сумку на плечо, подошла к двери, остановилась.
– И еще кое-что, – сказала она. – Давай сразу договоримся, что, если папа про это проведает, я все буду отрицать.
– Соврешь ему про телефон? – уточнил я.
– Про какой телефон? Я вообще не понимаю, о чем ты. Ни к чему тебе даже думать о подобных вещах. Единственный способ жить праведной жизнью – строго выполнять все предписания и бежать искушения.
Зиппи выскользнула из дома. Я скользнул наверх, к себе в спальню.
Еще час я загружал и просматривал приложения соцсетей. А потом – быстренько, чтобы не испугаться, – сфотографировался прямо на кровати и послал фотографию Анне-Мари. «Вот, смотри, впервые запостил селфи. Все правильно?»
Мы с ней не разговаривали с того нашего прерванного винного поцелуя – и я боялся, что она не ответит. А она – моя единственная, помимо телефона, связь с тем, другим миром. Она – единственная, кто вместе со мной прорабатывает травму. А еще она мне нравится. Она важный для меня человек. Мне очень нужно, чтобы она ответила.
Прошло несколько минут. Я уже решил было, что больше она мне не напишет никогда, и тут пришел ответ.
«Ржунемогу, – написала она, прислав несколько плаксиво-смешливых эмодзи. – Ничего ты не запостил. Просто отправил мне жуткую фотку с номера, которого я не знаю, так ведут себя приставучие фрики. Кстати, от этих твоих усиков все только хуже».
Я просиял, глядя в телефон.
А потом отправил ей закольцованное видео, на котором младенец пляшет на столе, потом еще кота, который что-то со стола сбросил, потом собаку за клавиатурой компьютера, тетку за рабочим столом, которая от счастья вскинула вверх руки.
«А как теперь? – написал я. – Теперь правильно?»
Она отправила мне видео, на котором женщина отчаянно трясла головой.
«Но ты у нас обучаемый. Начнем с проработки гифов. Главное правило: не пользоваться ими. Никогда».
Я отложил телефон в сторону и уставился в потолок. Миг – и мысли потерялись среди протечек и паутины трещин.
Я думал о том, люблю ли ее по-прежнему. Трудно сказать. Может, она была права, когда сказала, что я совсем не знаю, что такое любовь, – Анна-Мари вообще часто бывает права. Я знал одно: мне нужно ее присутствие в моей жизни и, может, это «нужно» и есть своего рода любовь.
На покрывале заурчал телефон. Еще одно сообщение от Анны-Мари, на этот раз какой-то линк.
Я нажал на него. Страница на сайте Университета Нью-Йорка. Я прокрутил вниз и понял, почему Анна-Мари мне ее прислала. Там был раздел об «учебном партнерстве». И говорилось, что университет заключил соглашение с Иешива-университетом: можно брать курсы и тут, и там.
«Будем учиться вместе?» – написал я.
«Ага, – ответила она. – Только это тебе придется ходить к нам в универ. У меня нет ни одной длинной юбки».
Мне придется здорово приналечь на учебу, чтобы поступить в Иешива-университет, но Дефиске я об этом говорить не стал. До экзаменов еще пара лет. Важно другое: до тех пор мы с ней успеем подружиться.
Я отправил ей картинку: два Человека-Паука указывают друг на друга.
«Видела этот мем?»
«А то. Я все мемы видела, Худи».
«Объяснишь его смысл?»
«У тебя много времени?»
«Куча времени, Дефиска, куча».
Будь у меня свобода выбора, я бы так и переписывался с Анной-Мари, пока в пятницу не зайдет солнце. А потом – что ж, наверное, я перейду этот мост – или не перейду – дальше поглядим.
Благодарности
Над любой книгой работает целая команда, и этот роман никогда бы не появился на свет без совместных усилий многих совершенно замечательных людей. Выражаю свою глубокую искреннюю благодарность…