Когда его вопли окончательно стихли, я повернулся к Тузу и Глории и объявил:
— Теперь Галту придется ответить за эту грязную сделку и заплатить всем пострадавшим, — а потом я вздохнул. — Вот так всегда: хочешь сделать доброе дело, а попадаешь впросак. Наш старик потерял все деньги из-за судейства Уиферса. Пойду отдам ему тысячу баксов, чтобы он выкупил свой корабль… И еще я зайду к хозяину «Сладких грез» и назначу на завтра еще один матч с Малышом Лири, и в этот раз рефери будет судить честно.
Нефритовая обезьянка
Я И ЧАСА не провел в Гонконге, как кто-то врезал мне бутылкой по голове. Я не слишком удивился — в азиатских портах полно тех, кто затаил обиду на Денниса Доргана — морячка с «Пифона», беззаботно орудующего кулаками. Так что удара бутылкой по голове можно было ожидать, но мне это не понравилось…
Я шел темным переулком по своим делам, когда кто-то что-то сказал мне в спину. Я повернулся и переспросил:
— Что!
— Бац! — Бутылка разлетелась, ударившись о мою голову. Я был так раздражен, что, не разбираясь, бросился на невидимого нападавшего. Мы сцепились и катались в темноте. Для моих ушей стал музыкой звук, вырвавшийся из глотки моего противника, когда я погрузил свои кулаки в его тушку. Вот так весело и беззаботно, тузя друг друга, мы вылетели из переулка на улицу, освещенную тусклыми фонарями. Тут я осчастливил своего противника правым хуком, и единственная причина, по которой я не вышиб ему мозги — мое желание узнать, кто он и что происходит. Но на свету я обнаружил, что разбил бутылку о мою голову не враг какой-то, а мой товарищ по кубрику Джим Роджерс.
Однако отдубасил я его здорово. И теперь мне даже пришлось наклониться и посмотреть, живой ли он, потому как он словил в челюсть один из моих правых хуков…
Неожиданно веки его приподнялись, и Роджерс объявил:
— Вся оснастка осталась в этом последнем порту…
— Ты не на борту, старина, — пробормотал я раздраженно, а потом продолжил: — Приходи-ка в себя и рассказывай, почему ты напал на друга и товарища, когда в порту полно желтозадых и ты мог разбить бутылку о голову любого из них.
— Я хотел денег, Деннис, — стыдливо начал оправдываться Джим.
— Но и что же ты собирался с ними делать?
— Ты получил пятьдесят долларов, — обвинил он меня. — Ты бы не смог одолжить мне денег, чтобы я смог купить нефритовую обезьянку?
— Послушай, Джим, — начал я. — Волноваться не стоит. Однажды я точно так же треснул одного датчанина, так он неделю думал, что он — царь России. Но потом с ним стало все в порядке, и с тобой будет все в порядке. Вероятно, ты немного запутался…
— Нет-нет, — покачал он головой. — Ты не понял. Я встретил девушку с нефритовую обезьянкой — безделушкой, которая стоит тысячи долларов. Она хочет за эту обезьянку пятьдесят долларов. Я знал, что у тебя есть пятьдесят баксов, и мне стыдно… Но я решил стукнуть тебя, так как знал, куда ты идешь …
Я уставился на приятеля в полной непонятке.
— Странный ты, — протянул я. — Неужели, зная меня, ты решил, что свалишь меня с ног, ударив бутылкой по голове, словно я простой грузчик. Кроме того, у меня нет пятидесяти долларов. Оставив тебя в доке, я спустился на берег и тут же проиграл их в карты, в фаньтань.
Джим скорбно замолчал, а потом начал причитать:
— Горе мне! Всякий раз, когда удача готова улыбнуться мне, судьба подкрадывается и наносит удар в самое сердце… А ведь она была такой милашкой. Красотка…
— Кто она? — неожиданно оживившись спросил он.
— Госпожа Бетти Чисолм. У этой девки есть нефритовая обезьяна, — всхлипывая, рассказал он. — Мне сердце защемило, когда я увидел такую красотку в столь бедственном состоянии. Она вынуждена продать свою нефритовую обезьяну, чтобы отправиться в Австралию, Шанхай или еще куда-то… не помню. Но в любом случае ей срочно нужно пятьдесят баксов.
— И где найти эту фифу? — поинтересовался я.
— И что ты так озаботился? — поинтересовался мой приятель. — У тебя все равно нет пятидесяти баксов.
— У меня есть совесть, — заорал я, нахмурившись. — Не хочу видеть, как белая девочка чахнет среди желтожопых.
— Ну, — замялся Джим. — Я оставил её в задней комнате американского бара, а сам пошел за баблом. Думаю, она все еще там ждет меня.
— Ага, — протянул я. — Тогда я пошел, повидаюсь с твоей красоткой. Мне её нефритовая обезьяна не нужна, но, возможно, я смогу ей помочь.