Кощей обессиленно упал на стул и безнадежно махнул рукой.
— Да что здесь может творится, — начал он свое объяснение.
Катя не перебивала вопросами, только сдвигала к себе тарелки и в волнении поглощая деликатесы в таких невероятных последовательностях, что Кощей время от времени запинался от зубовного скрежета. На это Катя поднимала на него чистые, ясные глаза, в которых читалось — «А что такого то?» — недоуменно пожимала плечами и продолжала успокаивать свою нервную систему, окуная сашими из осьминогов в баночку миндального крема.
— Развитие человечества происходит по замкнутой спирали! — морщась от очередной пищевой комбинации, объяснял взмокший Кощей.
По взмаху его руки на ближайшем экране нарисовалось подобие цифры «6». Спираль разворачивалась вправо, делала ровно один оборот и обрывалась в верхней точке. Начало и конец спирали соединяла вертикальная линия, образовывая тем самым замкнутую геометрическую фигуру.
— Каждый раз достигнув экстремума человеческая цивилизация подходит к неминуемому концу! — указал Кощей на высшую точку спирали.
— А затем время обращается вспять! — его палец прочертил вниз по вертикальной линии.
— Как это — вспять? — сморгнула Катя, прожевывая креветку в панцире. Кощей содрогнулся, видя, как усатая голова исчезает в Катином рту.
— А так! — чуть не плача воскликнул бессмертный гурман. — Планета Земля испокон веков заключена в темпоральный кокон! В нем нет ни прошлого, ни будущего, потому что время дискретно обрывается и начинается сызнова!
— Сызнова? — переспросила Катя, намазывая паюсную икру на ломтик ананаса.
— Прекратите!!!! — в отчаянии заломил руки Кощей. — Я этого не вынесу!!!
В ответ Катя лишь пожала плечами и посыпала черным перцем безе.
На миг Кощей потерял дар речи, но потом взял себя в руки, одернул костюм и продолжил сухим профессорским голосом.
— Время на планете Земля протекает дискретно, всякий раз возвращаясь на начальную точку отсчета, — сухонький палец указал на начало спирали. — По воле случая единственным человеком существующим вне темпоральной спирали оказался ваш покорный слуга.
Кощей слегка наклонил голову.
— Я единственное бессмертное существо на планете, — продолжил он не без некоторого пафоса. — Хотя с другой стороны в темпоральном коконе не существует смертных существ.
Катя многозначительно кашлянула и потянулась к горчице. На ее тарелке лежал кусок шоколадного торта.
— То есть они конечно же смертны, но только в отдельно взятом цикле спирали! — поежился Кощей, представляя сколько веков должно миновать, прежде чем гастрономическое безумство сотрется из памяти.
— При каждом новом цикле они возрождаются заново, — продолжил он, наливая себе коньяку. — Фактически — человечество осуждено проживать одну и ту же жизнь бесконечное число циклов.
Кощей залпом опрокинул бокал, но продышаться не смог — Катя в этот момент окунула устрицу в блюдечко с сотовым медом и захрустела раковиной.
— Если бы вы знали, как я устал! — прокашлявшись и вытерев салфеткой лацканы признался Кощей. — Каждый раз заново переживать падение Карфагена, французскую революцию, завоевания Александра Великого, Берлинскую стену, восстание Пугачева, заморочки египетских фараонов и опиумные войны!
Кощей подозрительно покосился на Катю, которая намазала белую булку сливочным маслом, уложила сверху горку красной икры и задумчиво подняла стопку холодной водки. С течением времени деликатесы имени Юлии Золотаревой на столе уступали места более вдумчивым яствам. Делалось это само, непринужденно, волшебно, и видно было, что Кощей не имел к тому отношения. Скорее всего мироустройству стола надоело Катино издевательство над институтом гурманства.
— Каждый раз у человечества не было ни малейшего шанса изменить свою историю! — зачастил Кощей, в панике пытаясь сообразить в какую безумную причуду выльется Катино размышление над стопкой водки и бутербродом с икрой.
— Несколько тысяч циклов назад я решил для себя, что хватит! — облегченно выдохнул он, когда гостья залпом осушила стопку и впилась в бутерброд, даже не посыпав тот сахаром на дорожку.
— Надо прекратить это издевательство, сказал я себе, — воодушевился Кощей, видя как блюдо соленой лососины поливается соком лимона.
— Но, увы! — горестно заключил он. — Все мои попытки оказать влияние на историю человечества терпели неудачу. Каждый раз общее и непреклонное течение времени вносило коррективы, нейтрализующие мои действия!
— Я пытался устранить Чингиза, Македонского, подсылал к ним убийц и отравителей, а тираны становился от этого только сильнее! Я последовательно боролся с феодализмом, капитализмом, социализмом, а в итоге не добился ровным счетом ничего! Человечество развивалось по тем же самым законам, неминуемо приходило к самоуничтожению, и всякий раз колесо истории начиналось крутиться заново! Перед безжалостной спиралью я бессилен, увы!