— Вот ведь сволочь. За все сорок пять лет, пока содержал меня здесь, ни глотка пива так и не дал. Даром что — «будущий Властитель Ойкумены и её окрестностей»!
— Да, я тоже заметил странности, если назвать их столь слабым словом, в его поведении. И жизненных идеалах. А уж про планы — да что там говорить!
— В твоих жизненных идеалах я тоже вижу много чего странного. Ну, для меня. Например, взять хотя бы те же сокровища.
— А что там — с сокровищами? С чего бы это мне теперь нельзя было их забрать?
— А с того, мой милый спаситель, что они спрятаны! Причём — капитально! И если б ты не спас одну маленькую, но очень хитрую и наблюдательную женщину — шишь бы ты когда-нибудь нашёл их! Даже если б посвятил поискам полжизни! Да и зная — всё равно придётся повозиться, чтоб достать их.
— Не волнуйся, любимая! — Конан, у которого вспыхнули глаза при упоминании о сокровищах, сразу забыл про свои сомнения, — Ты только скажи — где они! А уж достать — моя забота!
— Отлично. Я готова. Ты закончил трапезу?
— Да!
— Тогда — пошли!
Спуститься пришлось в тот подвал, где на Конана накинулся огнедышащий дракон. Айлита уверенно прошла в дальний конец коридора — к торцу напротив «логова».
Довольно долго там что-то тыкала и нажимала в камнях. Затем грязно выругалась. Конан, стоявший чуть позади и не без интереса наблюдавший за действиями женщины, тактично промолчал. Хотя забористые словечки были бы уместны, скорее, в устах какой-нибудь базарной торговки, а не принцессы.
— Конан! — она раздражённо фыркнула, — Теперь, когда он мёртв, ничего из его ловушек и механизмов не действует! Тебе придётся поработать. Кувалдой.
— Ну, если дело только в этом — можешь не сомневаться! Лучший на ближайшие тысячу миль кувалдомахальщик к твоим услугам! А где хранится кувалда, я знаю.
Когда Айлита показала, куда конкретно нужно бить, Конан, поплевав на ладони, приступил. Однако едва пара-тройка сильных ударов пришлась по фальшивой, как теперь варвар видел, кладке, вся она завалилась внутрь открывшегося чёрного проёма. И осталось только убрать с дороги осыпавшиеся и наружу камни, и переступить через порог.
Но Конан не спешил это делать. Поскольку привык к ловушкам и «сюрпризам». И сейчас вместо того, чтоб вглядываться в темноту, перевёл взор на свою спутницу:
— А как ты узнала про эту потайную комнату?
Женщина, явно удивлённая его вопросом, чуть заметно вздрогнула. Затем, кусая губы, всё же ответила:
— Однажды, когда я особенно сильно сопротивлялась, и разозлила его не на шутку, пнув его прямо в… Ну, особенно удачно, он замуровал меня здесь. Связанную. И заковав мою голову в обруч на стене. И мне на голову каждую секунду капала вода! Он сказал, что это — кхатайская изощрённая пытка. Смертельная. — Конан невольно кивнул. Он был знаком с этой пыткой, — Ты не представляешь, до чего это мучительно! И может свести с ума! Пытка длилась, кажется, веками!
А в конце, когда моё терпение исчезло, словно последний снег под лучами майского солнца, и я уже готова была выть и биться, как в агонии, и сознание ускользало куда-то в подземелья Мардука, он всё же соизволил прийти. Перегородку приказал разобрать. И расковать меня. Видать, скучно стало без плотских утех… Он думал, что я без сознания — я прикинулась! — и проворчал: «Вот же живучая, с-сука! Дышит ещё! А то так бы и осталась тут навечно, и её дух охранял бы эти с…аные сокровища!»
Ну, а после этого мои мучения в постели продолжились. Но они — ничто в сравнении с этой неумолимой капелью! И я терпела. И так сильно больше не брыкалась…
— Мне очень жаль, Айлита. — Конан хмурился, — А ещё больше мне жаль, что ему не пришлось испытать того, что выпало на твою долю. Но у меня не было выбора!
— Да, верно. Одно его слово — и ты замер бы, парализованный! Так что какое счастье, что ты выстрелил ему прямо в мозг!
Но довольно проклятых воспоминаний! Войдём, и ты увидишь, наконец, свои вожделённые сокровища!
Однако сокровищ, когда они, неся в руках два факела из держаков в коридоре, вошли внутрь небольшой квадратной комнаты, нигде не обнаружилось.
— Они — здесь! Я в этом уверена! Просто спрятаны за очередной фальшивой стеной. Ну-ка, я подержу факелы, а ты опробуй твою верную кувалду на вон той стене! — она показала на скалу напротив входного проёма.