Было тут, конечно, ещё одно «или…»
Умный человек мог пустить такую странную легенду для того, чтобы отпугнуть незванных чужаков от мест, где были спрятаны — вот именно! Временно спрятаны, пока не представится возможность забрать их! — настоящие сокровища, происхождение которых, скажем, не совсем легально: ну, там, награбленное, украденное, добытое обманом… Клад пиратов, проще говоря.
В этом смысле, возможно, остров Потерянных Душ и мог претендовать на звание такого места. Ведь ни для кого не секрет, что здесь базировался Астиг Безухий, необычайно жестокий и удачливый даже по меркам Берегового Братства, головорез.
Впрочем, воинам Барадеза Аргосского его кровавая слава не помешала вырезать поголовно всю его команду прямо на этом самом острове, вернее, на корабле, заблокированном в бухте острова… Конечно, сокровища могли быть, и даже почти наверняка были где-то на этом острове!
Но вот — найти их! Ха-ха.
Попробуйте обыскать огромный — мили четыре на две, скалистый и заросший буйными тропическими джунглями остров — силами всего сорока его человек, когда даже два полка Барадезской армии ничего не нашли…
Нет, вот как раз такие авантюры Конан и считал верхом глупости: искать чёрную кошку в тёмной комнате, с завязанными глазами, да ещё не зная — тут она, или давно сбежала. Вот если бы в их руках была карта…
Чёрт! О чём это он?.. Размечтался! А все сказочки старого хрыча Эльдорна! Надо получше выспаться, и всё пройдёт.
— Ладно, старый морской волк, раз ничего — ступай спать! И не лезь больше ко мне с этими бреднями про духов и прочую нечисть. И команду успокой. Остров давно позади. А вот если этот старый идиот Эльдорн будет ещё пугать ребят, клянусь печенью Неграла, не поленюсь вернуться, и высадить его там — пусть-ка разберётся со своими духами! Всё, отбой!
— Как прикажешь, капитан. — в голосе его реалистичного и умного помощника ещё сквозили сомнение и разочарование.
Когда дверь за Велтраном закрылась, киммериец подумал, что экипаж его явно засиделся без дела: скука, и энергия, которую некуда девать, побуждает искать какое-то применение силам, если не на стычки и драки, которые капитан Конан категорически в море запретил до встречи с противником, так хотя бы на щекотание воображения страшными байками, которых у изобретательного старика всегда был изрядный запас.
Пожалуй, зря он его взял — несмотря на весь его опыт и удачливость, умственные способности от выпитого рома и жарких схваток явно пострадали. Может, он и сам уже начинает потихоньку верить в то, что рассказывает? Или он таким способом хочет поднять уважение к себе, компенсировать, так сказать, безвозвратно уходящие силы?
Нет, обычно со стариками-пиратами таких проблем не возникает: они просто не доживают до старости. А те, кто поумнее, хапнув куш, бегут от моря куда подальше…
Ну ладно. Завтра — вернее, уже сегодня! — он всем засидевшимся найдёт дело! Скучно не будет никому! Особенно — главному рассказчику!
«Вестрелу» будет полезно. А команде — приятно.
Или, скорее, наоборот.
Большая уборка на судне — это вам не шутки!
После завтрака Конан, как капитан, провёл церемонию символических похорон.
Один из балластных камней из трюма, обёрнутый в койку покойного, был опущен за борт. Конан, помянув почившего товарища и его подвиги, добрыми (по мере возможности) словами, пожелал Ингезу всяческих благ в загробной жизни.
Все молча помолились. Так как команда была весьма разношёрстной, молиться вслух Конан запретил — чтобы избежать разноязычной тарабарщины, и не обидеть никого из представителей самых разных верований, которых придерживались пираты.
Затем состоялась капитальная уборка.
Да, она была проведена на совесть! Конан лично проследил за всем, и недоделок не оставил: всё было приведено в полный порядок. До захода солнца потрёпанный в десятках битв и походов «Вестрел» драили и тёрли так, как, наверное, никогда ещё не драили. Выглядел он теперь, словно только что сошедший со стапелей юный и стройный парусник, а не просолённый бывалый ветеран.
Киммериец остался доволен результатом: теперь и корабль сияет, и кучу старого хлама отправили за борт, и команде ночью будет не до глупых россказней. У всех теперь только одна мечта — поесть и… в койку!
Но на всякий случай он всё же приказал Велтрану вахтенных назначать по двое.
Поэтому двоих его команда этой ночью и лишилась.
Ужасный вопль мгновенно разбудил чутко спавшего варвара. Ведь подсознательно он был готов к чему-нибудь такому. И даже меч свой положил заранее поближе к койке, даже вынув его из ножен.