- Ого, да ты хищник, - отметил Макс, - у меня ночью такое ощущение было, что мыши по потолку бегают, ты бы занялся, поохотился.
Котенок посмотрел на человека, прищурив глаза, затем подбежал и потерся головой о ногу мальчика.
- Ну все, приручили дикого кота, - усмехнулся подросток, поглаживая рыжего.
В этот момент скрипнула калитка и на участок вошла Кристина:
- Гуляете?
- Ага, Мартин бабочек ловит.
- Смотри, чтобы за забор не убежал.
- Он не перелезет.
Котенок, увидев женщину, прижался к земле, вспомнив, как она ругалась утром и пугала его пылесосом.
- Побегай пока на воздухе, - сказал Макс детенышу и пошел в дом вслед за мамой.
Рыжий остался один и принялся с интересом изучать все пространство вокруг коттеджа. Он долго принюхивался, стоя у ворот гаража, обошел весь забор, порылся в клумбах, где уже всходили ростки цветов и вновь забрался не дерево. Устроившись на самом краю ветки, которая касалась забора, котенок с любопытством наблюдал за тем, что происходит в этом большом, удивительном новом мире. Чувствуя себя в безопасности, он решил, что его приключения на этом закончились, но на самом деле они только начинались.
Мартин принимает бой
Через пару недель котенок полностью освоился в новом доме. Он бегал из комнаты в комнату как угорелый, давая выход своей энергии, лазил по деревьям во дворе, вечерами мурлыкал на коленях у Макса или Филиппа во время семейного просмотра кино, путался под ногами у Кристины, когда она готовила завтрак - в общем, вел себя как нормальный домашний котенок. Однако в его венах бежала кровь диких уличных кошек, поэтому Мартин охотился на все, что было меньше его, обладал очень сильной интуицией и всегда был начеку. А гены его отца с каждым днем формировали в малыше характер маленького тигра.
Макс любил дразнить рыжего, тормоша его рукой за уши. Но вскоре во время таких игр подросток стал надевать зимние перчатки, чтобы не так чувствовались зубы и когти Мартина. Котенок доходил до бешенства в этих схватках с рукой. Он получал шлепки по голове, падал на пол, но все равно прыгал, царапал и кусал своего «противника».
Однажды утром, отправившись в школу, мальчик неплотно закрыл калитку. Спустя некоторое время Мартин уселся в коридоре перед дверью и стал проситься на улицу. Кристина спокойно выпустила рыжего из дома и продолжила заниматься своими делами. Котенок, побродив по участку, увидел щель в воротах и выглянул наружу. Природное любопытство толкало его вперед на поиски приключений, детеныш неуверенно потоптался на месте и выскользнул за ограду. Сначала Мартин прогуливался по тротуару вдоль забора, опасаясь далеко отходить от дома. Рыжий помнил тот момент, когда он потерял свое логово и теперь был осторожен.
Но вот из-за угла показалось какое-то необычно существо. Размером оно было меньше взрослой кошки, но выглядело как собака. Рыжий в первый раз увидел карликового пинчера и в нерешительности замер на месте. Собачка, заметив котенка, подбежала поближе и залилась пронзительным визгливым лаем. Мартин выгнул спину, распушил хвост и зашипел. Выждав паузу и оценив опасность, рыжий перешел из обороны в атаку. Он прыгнул вперед и попытался ударить лапой по носу противника, но пинчер мгновенно среагировал и пустился наутек. Мартин вне себя от гордости бросился в погоню. Будь он постарше и умнее, то остался бы на месте, довольствуясь тем, что обратил соперника в бегство. Но рыжий был еще совсем молодым котом и, разгорячившись, стал преследовать врага.
Пинчер не ожидал такого поворота событий и, видя, что кот «висит у него на хвосте», резко ускорился. Он бежал быстрее Мартина, поэтому быстро оторвался и скрылся из виду. Отстав, рыжий остановился в раздумье. Его шерсть перестала воинственно топорщиться и улеглась, из маленького тигра он вновь превратился в домашнего котенка.
Детеныш огляделся, местный пейзаж был ему уже знаком. Вся эта улица хорошо просматривалась с ветки дерева, на которой он любил сидеть. Рыжий повернулся и пошел в сторону своего дома. Но неожиданно путь ему преградил наш давний знакомый, большой белый кот по кличке Айс. Он жил в паре кварталов отсюда, но спокойно разгуливал по всему району. Айс был гораздо старше, в несколько раз крупнее Мартина и представлял собой противника намного опаснее пинчера.
Мартин остановился, он еще ни разу не встречался нос к носу со взрослым незнакомым сородичем. Белый кот тоже замер, внимательно разглядывая чужака. Что-то в это рыжем котенке показалось ему знакомым. Он как будто увидел перед собой маленькую копию отца Мартина, который не раз трепал Айса на улицах района. Если бы детеныш быстро убежал, то ленивый белый кот не стал бы его преследовать, но рыжий вновь принял угрожающую позу, пытаясь напугать незнакомца.