Рыжий не проявлял агрессии. Он редко сталкивался с плохими людьми и терпеливо ждал, когда мальчишки отпустят его на свободу. Но у подростков были другие планы.
- Тащи бумагу, сейчас привяжем ему к хвосту и подожжем! Ха-ха, вот он побегает тогда, - скомандовал вожак, тот самый который первым увидел Мартина.
Кот, предчувствуя неладное, грозно заурчал, но один их хулиганов больно шлёпнул ему по голове, пока второй привязывал веревку с газетой на конце. Это разозлило рыжего, и его острые когти тут же оставили четыре глубокие царапины на руке живодёра.
- Аааааййй....., - завопил раненый, почувствовав резкую боль.
Не теряя времени, Мартин вырвался, запрыгнул на подоконник и выскочил через разбитое окно во двор с другой стороны здания. Кот в панике озирался по сторонам в поисках укрытия. Послышался звон - чтобы не порезаться, шпана выбила остатки стекла, и один из мальчишек уже выбрался наружу.
Рыжий побежал вперед. Слева от него возвышалась кирпичная стена здания, а справа тянулся сплошной забор из металлической сетки. Путь назад уже отрезали подростки, и у Мартина оставалось лишь одно направление.
Внезапно из-за угла фабричного строения показалась большая собака. Это была немецкая овчарка, старый сторожевой пес, который жил здесь очень давно и охранял местные склады. Его не держали на цепи, позволяя спокойно бегать по всей территории. Собака услышала звон стекла и пришла на шум, проверить в чем дело.
Мартин остановился как вкопанный. Он был окружен, спрятаться и залезть было некуда, впереди преградил дорогу огромный кобель, а сзади по пятам гнались хулиганы. Мальчишки тоже притормозили, увидев овчарку.
- Ну все, хана пришла котенку, сейчас посмотрим как эта зверюга его слопает.
У рыжего было такое же предчувствие, и он с тоской посмотрел сквозь забор, который отделял его от свободы и спасения. Овчарка взглянула на кота, затем на людей, зарычала и двинулась на подростков.
- Ээ, эээ... походу, мы ей не нравимся больше, чем этот кот, - испугано забормотал один из пацанов.
Мартин стоял не шевелясь. Пес поравнялся с ним и грозно залаял на шпану. Тогда вожак поднял камень и швырнул в собаку, но булыжник пролетел чуть выше, и тут же овчарка бросилась на незнакомцев. Хулиганы перепугались и кинулись бежать. Пес не стал их преследовать и, убедившись, что чужаки скрылись, подошел к рыжему и приветливо завилял хвостом.
Кот сел на землю, удивленно глядя на своего неожиданного союзника. Огромные клыки и мощные челюсти собаки могли легко перекусить его пополам, но овчарка вела себя очень дружелюбно. Меньше всего Мартин ожидал такой помощи и с благодарностью посмотрел на своего спасителя.
Когда-то очень давно, еще маленьким несмышленым щенком этот пес подружился с котенком. Они вместе играли, спали, ели из одной миски и стали лучшими приятелями. С тех пор много воды утекло, но щенячьи воспоминания сохранились в памяти старой овчарки, и она не испытывала злобы к кошачьей породе.
Сидя друг напротив друга, кот и собака объяснились на таинственном языке животных, и через пару минут сторожевой пес направился к своей будке, а кот зашагал за ним. Почуяв в большой железной чашке собачий корм, рыжий облизнулся. Ему так и не удалось поохотиться, и Мартин был очень голоден.
Четвероногий хозяин великодушно позволил рыжему гостю поесть и полакать воды. До вечера кот пробыл под защитой овчарки, а с наступлением темноты ушел по своим делам. Это был удивительный день для Мартина, сегодня у него появился друг среди тех, кого он всегда считал своими врагами.
Рыжий брел по ночным улицам, слушая треск электрических фонарей. Он покидал одно убежище за другим, продолжая надеяться, что все-таки найдет свою прежнюю семью. Внутренний голос заставлял его слоняться по городу, заглядывать в лица людей и принюхиваться к запаху прохожих. Но все вокруг были чужими.
Случай у ювелирного магазина
Очередным ранним утром рыжий сидел на тротуаре небольшой уютной улицы. Народу вокруг было очень мало, и кот спокойно умывался, греясь на солнышке и раздумывая, где бы раздобыть еды. Вдруг в нескольких шагах от Мартина остановился полный лысый мужчина. Он посмотрел на кота, улыбнулся и поднялся на крыльцо ювелирного магазина, рядом с которым устроился рыжий.
Человек достал ключи, открыл дверь салона и вошел внутрь. Толстяк много лет работал продавцом в этом магазине и всегда приходил за четверть часа до открытия. Мартин не обратил особого внимания на мужчину и продолжил свой утренний туалет. А вот продавец сразу заметил яркого красивого кота и через несколько минут вышел на улицу, держа в руке половину жирной сардельки.