Котенок, еще не привыкнув к человеческой речи, только крутил головой и шевелил ушами, не в силах разобрать эту какофонию звуков. Но слово «Мартин» как-то сразу отложилось в его голове.
- Ладно, давай мыть руки и... кота, а потом все за стол. Пошли, - отец хлопнул Макса по плечу, и они вышли из кухни.
Рыжего посадили в большую белую ванну, дно которой было немного мокрым. Детеныш почувствовал себя неуютно и попытался выбраться, но крепкие мужские руки с силой удерживали его на месте.
- Ему, наверное, надо специальный противоблошиный шампунь купить..., - задумчиво сказал Макс.
- По-хорошему да, но пока возьмем мамин, - почти шепотом ответил отец и кивнул на полку, где стоял желтый прозрачный флакон.
Из душевой лейки брызнула вода, и котенок инстинктивно рванулся вперед, чтобы спрятаться.
- Тиши ты, сделай напор поменьше и потеплее, - пробурчал Филипп, всеми силами удерживая котенка на месте. Его руки уже покрылись тонкой паутинкой царапин, которые оставили когти Мартина.
Рыжий с неприязнью почувствовал, что его шерсть намокла, но не мог двинуться с места. Его намылили от головы до хвоста шампунем с экстрактом ромашки и стали смывать пену душем.
- Какой тощий, прям скелет, - хохотал Макс, глядя на худого мокрого котенка, который дрожал в ванной с пеной на голове.
- Откормим. Были бы кости, мясо нарастет, - сказал отец, закончив водные процедуры. Через несколько минут мужчина запеленал малыша в полотенце, из которого осталась торчать только сердитая рыжая мордочка.
Когда детеныша вытерли и посадили на пол, он худой, дрожащий, с торчащими клочками шерсти попытался забиться за стиральную машину, но был оттуда вытащен и доставлен на кухню.
Наконец-то в этот день у котенка случилось что-то приятное. В углу его ждало полное блюдце с теплым молоком и мелко порезанные кусочки жареного мяса. Малыш так рьяно накинулся на еду, что вызвал этим очередные умиленные улыбки людей.
- Добро пожаловать в семью, Мартин, - сказал Макс, садясь за стол и весело посматривая на урчащего над блюдцем котенка.
Новый дом
Остаток вечера Мартин с любопытством обследовал дом. Сразу после ужина между Филиппом и Кристиной произошел небольшой спор - покупать ли котенку лоток.
- Пусть ходит на улицу, зачем нам за ним убирать дома..., - настаивал супруг.
- Нет, я не хочу потом собирать на газоне его какашки. А если зимой в плохую погоду он не захочет выходить и начнет гадить по углам? Нет уж, пусть сразу привыкает к одному месту!
В итоге доводы Кристины перевесили, и Макс побежал в магазин за лотком, наполнителем для кошачьего туалета, шампунем и миской. Впрочем, первую лужу Мартин сделал на паркете в передней, чем вызвал крик негодования Кристины, которая в эту лужу наступила. Филипп с сыном быстро перечитали множество статей о том, как приучить котенка к лотку, и это принесло результат. Мартин понял, что от него требуют, и больше не хулиганил.
Котенку очень понравилось в его новом большом доме. Он с интересом обследовал все пространство под кроватью и диваном, забирался в самые дальние уголки, а потом долго чихал от пыли. Вечером Мартин залез на штору в гостиной, но был незамедлительно снят хозяйкой дома и получил легкую оплеуху. Чтобы занять неуемную энергию котенка, Макс привязал за нитку небольшую бумажку, и Мартин бегал за ней пока не выбился из сил. Рыжий быстро понял, что с людьми весело, сытно и безопасно.
Когда в коттедже погас свет и семья отправилась спать, детеныш забрался на подоконник и долго смотрел в окно. Вдруг мимо пролетела какая-то птица, малыш разглядел лишь темный силуэт и прижал уши. Он сразу же вспомнил ворону, напавшую на него около логова, из-за которой он заблудился и остался один.
Рыжий почувствовал тоску по маме, сестре и брату. Он сжался в комок и слегка покачивал хвостом, глядя на мигающие в черном небе звезды. Мартин скучал по ласковому мурлыканью Принцессы и по капризному мяуканью котят. Некого было укусить за ухо, и никто не обнимал теплой лапой. Глаза рыжего заблестели от накатившей грусти. Он потерял свою семью, чуть не погиб под колесами машины, а затем в пасти собак и вот неожиданно обрел новый дом. Так много событий для маленького существа, который только узнавал жизнь.
В углу кухни загудел холодильник, и котенок вздрогнул от неожиданности. Детеныш спустился на пол, полакал молока перед сном и направился в спальню к супругам. В комнате раздавался негромкий храп Филиппа и тихое сопение Кристины. Посидев перед кроватью, котенок развернулся и, прыгая по ступенькам, поднялся на второй этаж.
Дверь в комнату Макса была приоткрыта и, протиснувшись в узкую щель, рыжий проник в спальню мальчика. Бесшумно подойдя к кровати и запрыгнув на постель, Мартин свернулся клубочком в ногах ребенка, закрыл глаза и тихо замурлыкал.