- Вот!
- Что «вот»?
- Вот она настоящая магия! Всё, что дала нам природа! А не те глупые книги, которыми вас пичкали эти обманщики! Но я их раскрыл! Раскрыл их замысел! Вы ведь знаете, что они вас обманывают?
- Простите, а кого именно вы имеете в виду?
- Серодум и Седопыл! Эти старые пройдохи! Жулики, одно слово! Они говорят, что научат магии, а сами только и делают, что обманывают.
- Вообще-то Серодум умер.
- Ложь! Я слышал его голос! И не раз! Он говорил со мной! Рассказывал какие-то сказки про радость! Радость? А где она? Почему они ее прячут? Почему не позволяют мне колдовать? Седопыл мне обещал! Почему он не научил? А знаете почему?
- Почему?
- Потому что это заговор! Они боятся, что другие научатся, и тогда они уже не будут самыми лучшими магами. А кто будет? Я буду! А они этого боятся! Вот и строят свои козни! Видите грибы? А ягоды? С их помощью я творил магию, я раздвигал границы мира, я менял краски жизни. Правда, пока ненадолго, но я все придумал.
Безумие Бангустаха превосходило границы моего терпения, я встал и двинулся к двери. Все, что я хотел услышать, я уже услышал, и мне было ничуть не жаль, что Бангустах не смог научиться магии. Кто знает, что такой безумец мог бы сотворить с ее помощью?
- Стойте! – занервничал Бангустах, - Не уходите! Я хочу, чтобы вы увидели это! Мне нужен свидетель! Иначе мне опять никто не поверит! А потом я обучу вас! Вы будете первым! Я решил усилить эффект! Надо всего лишь увеличить дозировку. Я решил смешать эти грибы с дурман-травой и шпижьей ягодой.
Я взглянул на грибы.
- Гнилушки со шпижьей ягодой? Они убьют вас! Это знает даже ребенок!
- А вот и нет! Это все сказки, которые придумали колдуны, чтобы спрятать от всех магию! Но я раскрыл их! Я все знаю! И теперь я наконец-то обрету силу, которую всегда заслуживал!
Я хотел остановить его, а потом вдруг подумал: даже если я сейчас справлюсь, что может помешать ему убить себя позже.
Надо было что-то делать. И тут шальная мысль пришла мне в голову. Блеф! Он неплохо мне удавался, так почему бы не использовать его во благо? И тут я злобно расхохотался и заговорил страшным голосом:
- Нет! Ты никогда ее не обретешь! Ты был прав! Мы все скрывали, но теперь я наложил на тебя заклятье! И ты не сможешь больше колдовать! А если попытаешься, то распылишься на маленькие кусочки.
И в подтверждение своих слов я показал Бангустаху волос, незаметно взятый с его одежды.
- Ты уже рассыпаешься! Но мы готовы тебя пощадить, если ты прекратишь сеять смуту! Мва-ха-ха-ха-ха!
Я почувствовал необычайный прилив сил. Магия затрепетала в руках. Я вздернул руки кверху, и все «магические ингредиенты» безумца тут же вспыхнули и превратились в пепел.
Бангустах растерялся и от удивления осел:
- Нет! Этого не может быть!
- И помни! Что бы ты не делал, не смей больше заниматься магией!
- Но… Но что мне тогда делать?
- Не могу сказать! Лес! Ты любишь лес! Лес даст тебе ответ!
Агний замолчал. Затем встал и подошел к окну.
- А дальше? – удивилась Виктория.
- Что? – дядя, казалось, опять мысленно был где-то далеко-далеко, - Дальше… А дальше ничего.
- Нет! – принцесса почувствовала себя обманутой, - История не должна так кончаться. Что дальше? Что стало с Бангустахом?
- Ты думаешь, это важно?
- Конечно.
- Хм… Наверное. Но правда в том, что я не знаю. Не знаю, что с ним было дальше. Я и забыл про него. Сейчас вот вспомнил. А тогда забыл. Мне было как-то не до него. На сегодня, пожалуй, хватит. Мне еще надо кое-что обсудить с твоим отцом, - Агний выглядел бледно, - Как же тут душно. Тесно. Можно сойти с ума.
- Хорошо. Я пойду, - Вика встала, - И все-таки я не поняла. Этой историей вы… то есть, ты… ты хотел сказать, что мне не стоит пробовать себя в магии?
- Нет. Отчего же, напротив. Пробовать стоит всегда. Просто не стоит строить лишних иллюзий. И нужно помнить, что то, что ты выбрала, не обязательно выберет тебя. И если вдруг не выберет, то это еще не конец света. Рано или поздно найдется то, что будет твоим. И тогда не так уж будет важен результат, поскольку сам процесс будет доставлять тебе удовольствие.
- Это надо обдумать, - принцесса повернулась и пошла к себе. И все никак не могла решить, чего же она хочет. С одной стороны, она всегда хотела стать настоящей принцессой, но что это такое? Может быть, раз она не понимает этого, значит, это не ее. Но кем ей еще быть? С другой стороны, она ведь и была уже принцессой, просто потому что была рождена такой. И эта ситуация ее очень смущала. Ей казалось странным, что принцессой стала именно она. И именно эти сомнения казались самой неподходящей чертой для принцессы. Разве принцессы сомневаются? Разве они могут быть неуверенными в себе?