- Боюсь, что здесь я должен тебя покинуть, - пробормотал дядя. Виктория, все еще стоявшая перед пещерой в ожидании неизвестно чего, опомнилась, повернулась к нему, но того уже и след простыл. На какую-то долю секунды Виктории опять стало страшно, но отступать было поздно, и принцесса зашагала внутрь.
В пещере было темно и жутко, но как только Вика подумала о том, что надо было захватить с собой факел, где-то вдалеке, казалось, замерцал тусклый свет. Принцесса пошла вперед, полная решимости, и где-то через пятьдесят шагов добрела до поворота, за которым был просторный коридор, выложенный камнем. На стенах коридора висели факелы, и Виктория засомневалась: «Как-то это не похоже на логово дракона… А может, это хитрый план отца? Не удивлюсь, если этот дядя Агний действовал по его указке… Хм... Ну что ж, давайте посмотрим, кто кого?»
Теперь принцесса стала ступать еще осторожнее чем прежде. Коридор то расширялся, то сужался, поворачивал то налево, то направо, а местами ходил кругами. В какой-то момент Вике даже показалось, что она заблудилась, и пора бы уже подумать, как отсюда выбираться, но тут… Тут она, наконец, добралась до огромного пещерного зала, усеянного свечами, посреди которого лежал ужасающих размеров дракон. Принцессу охватил восторг. Такой восторг, что она чуть не завизжала от удовольствия. Но следовало вести себя осторожно, и Вика, стараясь шагать предельно тихо, крепко сжала меч в руке и двинулась в направлении чудовища. Пока все шло идеально. С трудом сдерживая волнение и страх, принцесса подошла почти вплотную, прицелилась дракону в глаз, как вдруг! Дракон проснулся, разинул пасть и съел ее.
Вернее, нет. Не съел. А только проглотил. Хотя и это не совсем точно. А если быть точным, то дракон почти сомкнул вокруг Виктории свою пасть и вот-вот собирался ее проглотить.
И тут вся жизнь промелькнула перед глазами принцессы. В голове ее зазвенел детский голос: "Зачем? Зачем все это? Ведь ты всего лишь хотела стать Настоящей Принцессой… Зачем ты придумала для себя столько сложностей в жизни? Придумала сама. Придумала и теперь оказалась в пасти у дракона." Это был голос маленькой Викуси, которой было было очень страшно, и от страха она пронзительно завизжала. В этом визге было столько отчаяния и злости на саму себя, что на какое-то мгновение Вике даже полегчало. Да и на дракона, казалось, этот визг тоже произвел впечатление. По крайней мере, он как будто передумал глотать Викусю и чего-то ждал. Тогда Виктория завизжала еще сильнее, настолько, насколько хватило духа, дракон удивленно помотал головой, громко фыркнул, затем выплюнул напуганную принцессу и зарычал.
Едва опомнившись, Вика вскочила и помчалась из пещеры прочь. Подгоняемая страхом, она лихо запрыгнула на лошадь и скорее поскакала домой. Дома, в замке она тут же переоделась в праздничное платье и поспешила на торжество, которое вот-вот должно было начаться. Король сидел на троне, сурово выискивая глазами свою дочь, и только, когда увидел ее, наконец успокоился и улыбнулся.
Праздник удался на славу. Все ели, пили, веселились. И Виктория веселилась вместе со всеми, не замечая ни за кем никаких ошибок. Ведь только теперь она вдруг осознала, что жизнь полна не только ошибок, но и прекрасного, всего того, чего она лишила себя сама. И это осознание позволило ей чувствовать себя счастливой, как никогда. И лишь, когда она увидела своего дядю, Виктория внезапно смутилась и покраснела.
- Ну что? Ты победила дракона? – спросил Агний.
Виктории стало совсем неловко, и она опустила глаза.
- Нет. Я ошибалась. Я не гожусь для этого, - с трудом пересилив себя, выдавила принцесса.
- Ты не поняла. Я вовсе не про того, что был в пещере. Я про того, что жил здесь, - и он показал пальцем на грудь Вики, в область сердца, туда, где раньше так сильно кололо и жгло, - Дракон страха. Страха перед ошибками. Мне кажется, победила… Или я ошибаюсь?