Виктория покраснела еще гуще. Она все-таки подняла глаза, и тут все встало на свои места. В глазах дяди горел огонь. Точь-в-точь, как у дракона. Она видела этот взгляд мельком, пока чудище еще не захлопнуло над ней свою пасть, но даже этого мгновения хватило, чтобы он навсегда отложился в памяти. И как же она сразу не догадалась? А ведь родители не раз говорили, что ее дядя – колдун. Ох уж этот дядя Агний, но… Теперь она, наконец-то чувствовала себя счастливой, и разве имело значение, кем был дракон на самом деле?
Принцесса улыбнулась, с почтением поклонилась дяде и, хитро прищурив глаза, ответила:
- Вы? Ошибаетесь? А разве такое возможно?
- О... Ты даже не можешь представить, как часто это случается... Впрочем, иногда и мне удается что-то неплохо.
Глава вторая. История о сокровищах.
- Все дело в чувстве вины. Ответственного человека оно может запросто уничтожить, - сказал дядя Агний.
- Получается, я ответственная? – удивилась Виктория.
- Мне кажется, что да. Безусловно, ты совершаешь глупости. Впрочем, это неизбежно. Ты только начинаешь самостоятельно и всерьез постигать мир, и не готова довериться чужому опыту. Жаль, что ты так долго была в плену вины, и упустила столько времени. И наверное, жаль, что я не приехал раньше, но с другой стороны, тот я, что был раньше, мог не знать, как тебе помочь. Ведь твой отец не знал, а он очень мудрый человек. Впрочем, он слишком много сил отдает королевству. Равно как и твоя мать.
- Да, наверное. А кстати, почему вы так долго не приезжали? Это же и ваш дом тоже.
- Да. И мой… - Агний на мгновение задумался, - Я просто не мог. Это сложно объяснить. Тяжело было возвращаться. Как и тебя, меня мучил дракон вины.
- Вины? За что?
- За многое. Как я тебе уже вчера говорил, в моей жизни было много ошибок. И уверен, что будет еще немало. Но я надеюсь, что смогу сделать из них нужные выводы. Чего и тебе желаю.
- Спасибо. Кстати. Я хотела поблагодарить. За вашу помощь. Если бы не вы, я, наверное, каких только глупостей не наделала.
- Всегда рад помочь, если это в моих силах. Присаживайся, - Агний указал на кресло, а сам сел напротив.
Виктория аккуратно присела и спросила:
- Может, вы что-то расскажете? Я просто о вас почти ничего не знаю.
Агний растерялся и вздохнул, затем посмотрел в глаза племяннице, в них был искренний интерес, не рядовая вежливость, и он воодушевился:
- Что именно тебя интересует?
- Ну… А вы, правда, колдун? – принцессу распирало от любопытства.
Агний кивнул:
- Правда.
Может быть, именно колдовство отдалило его от семьи, подумала принцесса.
- А расскажите побольше! – Вика была так взволнована, что говорила несвязно, торопливо, и в чем-то даже по-детски.
- Что рассказать?
- Ой, простите! Я какая-то странная сегодня. Столько всего произошло. Я сама не своя. Я имела в виду, вы же наверняка знаете много историй про колдовство? Может, расскажите какую-нибудь? Мне это чертовски интересно.
- Чертовски? Неожиданное слово для принцессы. Нет-нет, я не хотел тебя смутить. Слово, как слово. Впрочем, зачем к ним цепляться? О чем мы? Ах да, история… Сейчас как раз всплыла одна в голове. Тем более, что она недалека от темы вины. Только давай договоримся: ты будешь слушать и постараешься меня не перебивать. Хорошо?
- Хорошо.
- Ну что ж… Тогда начнем. Как же там было? А! Вот!
Жил-был один юноша, искатель приключений, хотя по-честному говоря, скорее смутьян и повеса, не стеснявшийся мелких преступлений, вроде краж, шулерства и тому подобного. Приятели и знакомые звали его Прохвост. С виду был он… Да вполне обычный: ни худой, ни толстый, ни низкий, ни высокий, простой, ничем не примечательный, в общем, обычный.
Жил он, не тужил, плыл по течению, искал легкой выгоды, избегал ответственности и всегда находил объяснение, почему он ни в чем не виноват. Другими словами, жил так, как живут все юноши, не нашедшие еще своего места в жизни. Мда… И был у него друг, близкий друг, и все они делали вместе. Ну, или почти все… И узнал этот друг, а звали его Змей, так вот, услыхал как-то Змей в одном трактире, что недалеко от того места, куда занесла их судьба, есть гробница одного чародея, а в гробнице той, по слухам, лежат несметные сокровища. Не долго думая, приятели решили отправиться в этот город, и конечно же, эту гробницу обчистить. Змей был слишком пьян, чтобы ехать куда-то в тот же миг, и он отправился спать. А вот Прохвост… Азартен он был, очень азартен, и старался во всем быть первым.