Эх, Мишель! Вы действительно так наивны или просто хотели польстить?
Открытие канадского женьшеня вызвало неожиданный горячий интерес. В Китае женьшень ценили на вес золота. Настоящий экономическим бум! В XVIII веке женьшень — второй по уровню экспорта канадский товар после бобрового меха. Он хоть и не греет, но зато как бодрит!
Вместо того чтобы сеять рожь, торговцы из Новой Франции устремляются в леса и как ни в чем не бывало собирают корешки. Цены взлетают и падают в зависимости от спроса и предложения. Стоимость растет, поля пустеют — и канадцы ничтоже сумняшеся собирают женьшень, не задумываясь об идее устойчивого развития. Цены упали — и запасы гниют в портах, так и не покинув Квебек.
Энтузиазм, стремление повысить продуктивность, жажда наживы — людям не хватает терпения как следует высушить женьшень, и они сразу кидают его в печь. В результате они имеют женьшень плохого качества и сплошные убытки. Новому ростку нужно три года, чтобы зацвести, поэтому популяция воспроизводится не так быстро.
В Канаде появилось новое выражение: «рухнуть как женьшень», что означает «внезапно упасть и не вставать». Это разговорное выражение стало известно благодаря брату Мари-Викторену, ботанику и автору «Флоры долины реки Святого Лаврентия».
Семейство аралиевых включает примерно 400 видов, распределенных по 50 родам. Среди них, помимо Рапах и Aralia, есть еще один, хорошо всем известный: плющ (Hedera).
К роду Панакс относится 30 видов (или даже больше, так как ботаники никак не могут разобраться с синонимами…), в число которых попали канадский и китайский женьшень. В 1753 году шведский ботаник Линней присвоил канадскому виду имя женьшеня пятилистного (Рапах quinquefolius). Почти сто лет спустя немецкий ботаник и естествоиспытатель Карл Мейер, который работал в Российской империи, описал красный корейский женьшень, относящийся к тому же виду, что и китайский, и в 1843 году назвал его женьшенем обыкновенным (Рапах ginseng). Слово «панакс» происходит от греческого pan, означающего «все», и akos — «лекарство». Иными словами, панакс — это панацея.
Что касается так называемого красного или белого женьшеня, который можно найти в продаже, это то же самое растение, но его заготавливают по-другому. Красный женьшень — это корень не младше шестилетнего возраста, выдержанный в сахарном растворе и высушенный в сушильном шкафу.
Одним из последних был открыт вьетнамский женьшень (Рапах vietnamensis). Он был найден в 1973 году в горах. Сейчас этот вид на грани исчезновения, и потому его семена ценятся на вес золота.
Один из квебекских видов аралий — аралия голостебельная (Aralia nudicaulis). Местные называют ее сассапарилем (это же растение смурфиков!). Ее широко применяют в народной медицине. На самом деле настоящий сассапариль относится к роду лиан (Smilax). И это напомнит нам о том, что обыденное название не имеет никакого научного значения, и дабы не путаться, лучше придерживаться старых добрых латинских наименований.
На сегодняшний день из-за погони за дикими растениями и разрушения их среды обитания женьшень находится в очень опасном положении. Канада по-прежнему главный производитель североамериканского женьшеня. Ежегодно 3000 тонн этого растения экспортируют в Китай и на азиатские рынки. В некоторых регионах Кореи наблюдается особое пристрастие к женьшеню — там ежегодно проходит посвященный ему фестиваль.
А что до Сарразена, то он всего себя посвятил работе. В 53 года он женился на двадцатилетней барышне из богатой семьи Мари Анн Азер. В свидетельстве о браке было указано, что возраст доктора — 40 лет. Что это: просто ошибка или желание хитреца помолодеть в глазах юной супруги?.. В возрасте всего лишь 75 лет изможденный тяжелым трудом Сарразен подхватил лихорадку, которая унесла его жизнь.
В наши дни он по-прежнему известен в Квебеке как выдающийся медик. 29 мая 1700 года он провел операцию, которая сделала его знаменитым. Он оперировал раковую опухоль в груди сестры Мари Барбье, настоятельницы монахинь Конгрегации Богоматери, без анестезии и болеутоляющих средств! И все-таки немного опиума явно было задействовано. Пациентка прожила еще 39 лет. Но история умалчивает о том, был ли женьшень основой терапии.
5
История успеха одного амазонского дерева, которое стало материалом для купальных шапочек, катетеров и гидрокостюмов