Киви — это плод актинидии, деревянистого ползучего растения родом из Китая. Да, это лиана! Там ее называют Mihoutao, или обезьяний персик, так как макакам зеленый фрукт очень по вкусу. Растение входит в семейство актинидиевых (Actinidiaceae) и принадлежит к роду актинидий (Actinidia), который на сегодняшний день насчитывает порядка 60 видов. Это название предложил британский ботаник Джон Линдли (1799–1865). Actis происходит от греческого «луч» и отсылает к столбику (центральной части пестика), который напоминает также спицу колеса. Надеюсь, я вас порадовала этими сведениями, и теперь вы будете смотреть на цветы киви совсем другими глазами! Основные виды, выращиваемые в наши дни, — это актинидия китайская (Actinidia chinensis) и актинидия деликатесная (Actinidia deliciosa). Первый вид появился в Китае, а второй очень вкусен. Впрочем, первый тоже вкусный, да и второй тоже родом из Поднебесной. Обе актинидии издавна растут в долине реки Янцзы. Китайцы употребляли киви в пищу, а еще делали из него клей.
Киви был обнаружен в 1750 году одним французом, иезуитом Пьером Николя ле Шероном д’Энкарвилем. Перед нами еще один представитель церкви, увлеченный ботаникой! Стоит отметить, что эти священники-миссионеры сыграли важную роль в естественной науке. Отправляясь в разные уголки света, они тем самым распространяли знание.
Отец д’Энкарвиль родился в 1706 году в Лувье в семье оруженосца. Он прошел обучение в Руане, а затем, в 1727 году, проходил испытательный срок в Париже, после чего отправился в Квебек преподавать словесность, откуда вернулся в 1735 году и занялся богословием. Вот тогда-то он и наткнулся на книгу Жана-Батиста Дюальда (1674–1743), тоже иезуита, автора труда «Географическое, историческое, хронологическое и физическое описание Китайской империи и китайской Татарии». В его основу были положены наблюдения миссионеров-иезуитов, побывавших в Китае. В свое время книга вызвала большой резонанс и повлияла на представления европейцев об этой стране. Бестселлер был тут же переведен на английский, немецкий и русский языки. Священник Пьер Николя с жадностью читает главу, посвященную китайским гербариям, и мечтает поехать в Китай. Он станет одним из первых европейцев, исследовавших этот регион. Поэтому он изучил классификацию Линнея, познакомился с Жюссье и его друзьями, занимался химией в Академии наук.
19 января 1740 года в Лорьяне он садится на корабль Ясон, который направляется в Поднебесную через Суматру, Малакку и мыс Сен-Жака. Любой был бы в восторге от такого путешествия.
Во время остановки в Кантоне он учит китайский и затем едет в Пекин. Там он направляется в Бэйтан — резиденцию французских иезуитов на территории императорского города, где его встречают выдающиеся деятели: настоятель Шалье, хороший часовщик; Антуан Гобиль, астроном и эрудит; Жан-Дени Аттире, портретист императора; Огюстен фон Галлерштейн, астроном и демограф, который впервые с точностью подсчитал население Китая (по результатам его исследований, доставленных в Европу к 1779 году, население страны насчитывало порядка 198 214 553 жителя. С тех пор их немного прибавилось); а также иезуит из Италии Джузеппе Кастильоне, самый почитаемый при дворе художник. Высший свет!
Но вначале ему пришлось нелегко. Император Цяныгун был против миссионеров (напомним, что папа Бенедикт XIV осуждал китайские ритуалы). Но это не остановило нашего священника. Ему даже удастся войти в доверие к императору.
Род актинидий включает множество видов. Есть даже такой вид, как сибирский киви. Его называют «кивай» (kiwai). Его научное название — актинидия острая (Actinidia arguta). Этот крепыш выживает даже в двадцатипятиградусный мороз. В основном он произрастает на Дальнем Востоке, но теперь его стали культивировать и в наших краях. «Кивай» меньше, чем его собрат киви, но у него есть явное преимущество: плоды его «лысые», то есть их можно есть, не очищая. А еще он содержит значительную дозу витамина С.
Существует еще один вид арктического киви — актинидия коломикта (Actinidia kolomikta), с твердыми и еще более мелкими плодами. Этот вид растет в Китае, Корее, Японии и в России (в Приамурье). Но в Европе это растение считается несъедобным, а декоративным из-за полурозовых-полузеленых листьев.
Первоочередной задачей Шерона д’Энкарвиля было изучение техники обработки стекла. Однако он предпочитал естественные науки, поэтому ему пришлось искать занятие, способное утолить его жажду знаний. Император в то время занимался обустройством летнего дворца Юаньминьюаня, сооруженного на клочке земли на северо-востоке Запретного города. Священнику не разрешали покидать его пределы, и приходилось ограничиваться сбором гербария на территории дворца. Да, все не так просто…