Он возвращается в Юго-Восточную Азию и 6 февраля 1819 года учреждает город-государство Сингапур. Население острова увеличивается с 1000 до 10 000 человек за пять лет. Знал бы он, что сейчас там проживают 5 миллионов человек!
Так какой же из цветков самый большой в мире? Это аморфофаллус титанический (Amorphophallus titanum), который, как вы догадались из названия, похож на… фаллос. Его также называют аронником титаническим. Он входит в семейство Ароидные (как и все наши антуриумы и филодендроны). Его соцветие может достигать трех метров и более. Вот в этом-то и разница: раффлезия — это самый крупный простой цветок, тогда как аронник титанический — это соцветие, то есть сочетание нескольких цветков. У ароидных цветки располагаются на колоске (это такая ось, похожая на… фаллос). Цветение аморфофаллуса длится очень недолго (72 часа), при этом он источает запах тухлого мяса — и с этой точки зрения он главный конкурент раффлезии.
В действительности аморфофаллус обладает самым большим нерасчлененным соцветием. Но еще больше оно у восьмиметровой пальмы корифы, которая дает 60 миллионов цветков.
Но вернемся к его увлечению ботаникой на Суматре. Наш губернатор был страстным любителем естественной истории и интересовался как животными, так и растениями, минералами, а также народами и их культурой. Он не из тех, кто станет сидеть в кожаном кресле с сигарой в одной руке и стаканчиком пальмовой водки в другой, в окружении прекрасных туземок, обмахивающих его пальмовыми листьями. Нет, Раффлз предпочитает полевые работы кабинетным. Его не пугают незнакомые дикие места, опасности, подстерегающие в лесах, и перспектива карабкаться в горы. Он был одним из первых европейцев, покоривших вулкан Геде высотой 2143 метра. Местное население его тоже очень интересует: он изучал каннибалов, встречался с ними и даже собрал свою небольшую коллекцию черепов. И к тому же он обожает лес. В своих мемуарах он пишет: «Нет ничего более поразительного в малазийских лесах, чем великолепная растительность». Английская зелень в сравнении выглядит просто дико.
Второй герой этой главы — Джозеф Арнольд, морской хирург (1782–1818). Он много путешествовал и, в частности, совершил кругосветное путешествие, посетив Австралию и Рио, где собрал большую коллекцию насекомых. Можно предположить, что судьба занесет его и в индонезийские края.
Этот неутомимый человек прибывает в Батавию 3 сентября 1815 года после нелегкого плавания на борту корабля Неутомимый. Корабль должен вернуться в Лондон с грузом перца и кофе. Но ему не повезло: спустя семь недель на корабле вспыхивает пожар и судно тонет вместе со всеми вещами Арнольда: книгами, документами и коллекцией насекомых из Южной Америки и страны кенгуру. Арнольд планировал вернуться в Англию, но застрял в Индонезии на три месяца. Впрочем, было и кое-что хорошее в этой ситуации: он знакомится с Раффлзом, который принимает его в своей резиденции Бейтензорг (ныне — Богор). Он составляет гербарии и собирает насекомых (но на этот раз их сожрут муравьи — очередная напасть!).
Наконец в 1815 году он возвращается в Лондон на борту корабля Надежда (отличное название для корабля; будем надеяться, он не утонет на сей раз). Он должен был привезти растения натуралисту Джозефу Бэнксу, но… все они или безнадежно вымокли, или их сгрызли крысы. Злой рок определенно преследует Арнольда. Жаль, что службы доставки Colissimo[34] еще не существовало в то время. Впрочем, прибыв в Лондон, он знакомится с Робертом Брауном, еще одним великим натуралистом. Там же он встречает Джозефа Долтона Гукера и Чарлза Лайелля — будущих дружков Дарвина.
Арнольду предлагают приятную должность в линнеевском обществе, без крыс и наводнений, но… ему представился другой шанс: Раффлз ищет натуралиста в свой штат в Бенкулу на западе Суматры. И Арнольд не упускает этой возможности. В ноябре 1817 года он поднимается на борт Леди Раффлз. Он целиком погружается в работу и называет себя «одиноким зверем» (так написано в его дневнике). К тому же Арнольд был хорошим врачом и даже принимает роды у жены Раффлза. А для губернатора он стал почти членом семьи.
В мае 1818 года Стэмфорд Раффлз отправляется в экспедицию в компании Джозефа Арнольда, своей супруги Софии, господина Пресгрэйва, жителя Манны (местного захолустья), шести местных офицеров и пятидесяти носильщиков. Отряд выдвигается в леса Бенкулу. Те, безусловно, прекрасны, но кишат тиграми — милыми зверушками, которые не прочь поживиться человеком. Местные жители рассказали Раффлзу, что многие из них вот так лишились своих близких. И тем не менее тигр в этих местах очень почитаем. Это священное животное, и местные даже называют его своим «дедушкой»! Несмотря на то что тот иногда лакомится бабушкой. Когда тигр приближается к поселению, жители раскладывают рис и фрукты, чтобы встретить его. Очень любезно с их стороны, но Тигра предпочитает мясо.