— Хрюша! — позвал Коська.
— Не балуй! — крикнул Колька.
Но никто не отвечал.
— Хрюша, где ты?
— Откликнись!
Коська с Колькой обежали всё вокруг. Хрюша как сквозь землю провалилась.
— Может, она в школе давно, а мы, как дураки, ищем?!
— Пошли!
Побежали в школу. Но и в школе Хрюши не было. Она загадочно исчезла, будто растворилась в воздухе.
— Что делать? — грустно опустил одно ухо Коська.
— Не знаю, — почесавшись задней лапой, выдохнул Колька.
Поначалу думали они Пантере Ягуаровне рассказать, но потом Колька решил:
— А если из-за того, что Хрюша пропала, ещё больше неприятностей будет?.. Кто знает, какие серьёзные меры предпримет папа Кабанюк…
— Ладно, — согласился Колька, — Промолчим.
Но долго молчать не пришлось.
Потому что в школу в тот день не пришёл никто. Утром все дети, как всегда, собрались в школу, но до школы почему-то не дошли. Пропали по дороге.
Все. Кроме Коськи и Кольки.
Пантера Ягуаровна от волнения не находила себе места.
— Ой! Что же случилось?! Что же произошло? Ой! Ой! — заламывала она лапы.
Учителя во главе с директором Бурмилой Михайловичем обступили Коську и Кольку и снова и снова просили рассказать их о таинственном исчезновении Хрюши.
— Невероятно! — развёл лапами Бурмила Михайлович.
— Невероятно! — точно также развёл лапами Макак Макакович (он очень уважал директора и всегда брал с него пример).
— Необычно! — громко вздохнул Мамонт Африканович.
— Фантастика! — тоненько ойкнула Лисавета Патрикеевна.
— М-да! — широко раскрыл рот Бегемот Гиппопотамович.
— Кошмар! Ужас! — хваталась лапами за голову Пантера Ягуаровна.
— Ах! — вторила эхом с высоты своей шеи Жирафа Жирафовна.
— Надо объявить междузвериный розыск! Пусть прочешут весь лес! — решил директор.
— Конечно! — подхватили учителя.
— Макак Макакович! Поспешите к Дятленко! Пусть отстучит срочную телеграмму-«молнию»! — приказал медведь.
— Слушаюсь! — подхватил учитель физкультуры, уцепился за ветку и исчез в кроне старого дуба. А через считанные минуты телеграфист Дятел Дятленко с самой высокой сосны уже отстукивал носом телеграмму:
— Всем! Всем! Всем! Звери и птицы! Земноводные и насекомые! Ящерицы и змеи! Тревога! Тревога! Тревога! Невероятное и загадочное исчезновение школьников! Помогите найти! Особые приметы: Хрюша Кабанюк — толстенькая, в плиссированном платьице, хвост бубликом, Раиска Мяу — ушки с кисточками, Зина Бебешко — …
Во все концы леса разлетелись приметы пропавших.
Все лесные жители включились в поиски. Искали и на земле, и на воздухе, и под землёю.
Наземными поисками руководил сам директор школы — Бурмила Михайлович Медведь.
Поиски в воздухе организовали сорока Стрекотулия и сойка Зоя Зойкина.
А подземной разведкой руководил бригадир раскопок Крот Кротович.
Целый день они искали, весь лес прочесали, что называется снизу доверху, да напрасно. Не было их ни на земле, ни в воздухе, ни под землёй.
— Ой! — забывшись от горя, причитала Пантера Ягуаровна, — Ой, как же я их любила!.. Ой, они мне были дороже собственных детей!.. Ой!.. Ой!.. Ой!..
— Бедные, бедные детки!.. — размазывал слёзы по щекам Бегемот Гиппопотамович.
— Такие были способные! Всё на лету схватывали! — шмыгал хоботом Мамонт Африканович.
— Зачем я им «двойки» ставила?! — била себя копытом в груди Жирафа Жирафовна.
Уроки, конечно, отменили.
После неудачных поисков, уселись Коська с Колькой под дубом на краю поляны и, взглянув на опустевшую, погружённую в зловещую тишину школу, вздохнули. Как и всем школьникам на свете им мечталось, что бы произошло что-то, из-за чего отменили бы уроки. А теперь это почему-то не радовало. Было грустно и одиноко. И до боли хотелось на урок.
— Ау! — донеслось откуда-то из-под земли.
Глава четвёртая. Лесовичок-Боровичок. «А не боитесь?» Коська с Колькой проявляют решительность. «Надо плакать!» Слащавый сонный медовый голос
— Ау! — снова позвал их снизу тоненький голосок.
Коська с Колькой не сразу догадались, кто их зовёт.
А, едва оглянувшись, заметили, что выглядывает из-под прошлогоднего листа маленький старичок. С длинной белой бородой, в круглой, красной, как у гриба, шляпе и в белой, длинной до пят рубашке. Строгие зелёные глаза старичка пристально разглядывали ребят.
— Ой! — удивлённо переглянулись Коська с Колькой. Они ещё никогда не видали таких маленьких старичков.
— Да идите же сюда! — раздосадовано буркнул старичок, — Кричу, кричу, а они… Мне же тяжело кричать! А с места сойти не могу.