— Так начинай скорее!
— Начинаю. А ты мне помогай! Будем в земле норки искать и кричать в них.
— Ладно, — согласился Коська.
И побежали они с игрунком искать в земле норки.
Как только найдут норку или какую-нибудь кротовину — нагибаются к ней и поют:
Бегали они, бегали, напевали-распевали — Коська уже теряться стал. Как вдруг из какой-то норы — бац! — пулей вылетели Колька с Хрюшей. Трижды в воздухе перевернулись и на землю — шлёп!
Хорошо, что приземлились на мягонькую паутинку. Вроде не ушиблись
— Ой! Вы в порядке? А я чуть духом не упал!.. Где же вы были?
— Да, под землёй же! — буркнул Колька, — Ведь когда глотнул меня Позевайло да заорал во всё горло, то рот и раскрыл. Я выскочил. А Позевайло до потолка как подпрыгнет и со всей силы — раз! — провалился сквозь землю. И мы с Хрюшей за ним. Ох, и темно же под землёю!.. Ох, и страшно!.. Какие-то чудовища на нас сразу напали, и холодно стало!.. Брр!.. Спасибо, что нас вызволили!
— Спасибо, — жалобно шмыгнула пятачком Хрюша, — Это… я… во всём виновата!..
— Ну, это дело прошлое!.. — рассудил игрунок, — Пошли обратно во дворец Лодырилы! Надо всем помочь назад вернуться! И вот снова перед друзьями необъятная каменная пустыня.
И возвышаются каменные изваяния, очень похожие на живых зверей.
— Ещё чуть-чуть — и остались бы вы навек в этой пустыне, — пояснил игрунок, — Знайте же, что сон, которым чарует Лодырила, не простой, а волшебный. Мёртвый сон. Кто три недели тем сном проспит — обратится в камень. И храпунков ждёт та же участь. Все эти камни — это те, кого заколдовал Лодырила.
Оглянулись Коська, Колька и Хрюша на серые каменные изваяния, опутанные паутиной, и похолодели. Вот какая опасность их подстерегала!..
Скорей, скорей из страшной пустыни!..
И не заметили они, как и лес дремучий, и пустыню миновали.
Вот и дворец Лодырилы.
Ещё издали заслышали они пение.
Значит, не спят, а играют их одноклассники.
Прошли они во дворец.
В коридоре по воздуху паутина летает. Это Вовка с Рудиком доигрывают девяносто седьмой тайм футбольного матча на первенство дворца. Счёт — 313–269 — в пользу Вовки.
Когда вошли друзья, Рудик свой двести семидесятый гол забил.
— Ура-а! Го-ол! — подскочил он, подняв вверх лапы, как это делают все болельщики и футболисты.
Но вдруг…
Р-раз!..
Потемнело.
Хоть глаз выколи.
Все ставни в окнах дворца закрылись, как по сигналу.
И двери захлопнулись. И весь дворец погрузился в тьму-тьмущую!.. Ой-ой-ой!
— Ха-ха-ха! — эхом прокатилось по дворцу, — А вы думали обдурить меня — Дурандаса?! Теперь из дворца не выйдете и света белого больше не увидите! Моя взяла! И никакие горилки вам больше не помогут! Я-то знаю, что по сказочным правилам, в одну и ту же игру дважды играть нельзя!.. Так-то! А темноты все боятся!.. И вы не выдержите… И покоритесь мне! Ха-ха-ха! — и Лодырила Дурандас запел:
«Врёшь! — скажешь ты, — Мы же помним, что Лодырила сладко заснул. Как же получилось, что он проснулся, и даже сумел обдурить и игрунка, и наших героев?!»
Нет, не вру. Скажу честно. Может, ты забыл, мой дружок, про храпунка Позевайло? Он, если помнишь, провалился сквозь землю. Так вот, провалился он, через подземный ход пробрался в дурандасов дворец и растолкал-разбудил Лодырилу.
Трудно пришлось нашим героям, что и говорить.
— Что бы ни случилось, — предупредил игрунок, — Не подписывайте никаких бумаг у Лодырилы. И не давайте никаких сказочных клятв. Тогда уж ничто не поможет.
— Мы-то не будем. А другие — Зина Бебешко, Мишутка Медведенко, Боря Сук, девчонки, что в куклы играют. Они ж там, они ж не знают.
— Надо их предупредить, — сказал Колька.
— Непременно, — подтвердила Хрюша.
— Точно, — согласился Вовка.
— Плавильно, — подхватил Рудик.
— Молодцы! — похвалил игрунок, — Хорошо, что за товарищей своих переживаете! Сейчас их вместе соберём! Играем в «Гуси-лебеди»!
— Играем в «Гуси-лебеди»! — подхватили Коська, Колька, Хрюша, Вовка и Рудик.
— Гуси-гуси! — позвал игрунок.
— Га-га-га! — донеслось из темноты изо всех углов.
— Есть хотите?
— Да-да-да!
— Так летите!
— Мы не можем…
— Почему?
— Серый волк под горой
Не пускает нас домой!