— Ну, где же ты? Куда прячешься? Зачем от меня скрываешься?
— Послушай, — предложил Коська Кольке, — А давай проследим, куда Бабетта Борисовна ходит? Может, ей помощь нужна?
— Давай, — согласился Колька.
На другой день, после уроков, пообедав и дождавшись, когда Бабетта Борисовна отправится в свои странствия, Коська с Колькой пустились за ней вслед. А она пришла прямо к Лихому Урочищу. Туда не то что дети, взрослые ходить боялись — знали, что там нечистая сила обитала.
Бабетта Борисовна брела и умоляюще приговаривала:
— Где же ты? Отзовись, братик! Не прячься!
Коська Ухин ненароком наступил на сухую ветку, и та треснула. Бабетта Борисовна бросилась к кусту, за которым притаились Коська с Колькой:
— Это ты, братик? — с надеждой спросила она, разгребая ветки.
— Это мы… — расстроено пробормотал Коська, — А кого Вы ищете? Может, мы Вам поможем?..
— А что?! Может, и поможете!.. Ищу я своего брата Бабая.
Переглянулись Коська с Колькой:
— Того самого, которым непослушных детей пугают?! — спросил Колька.
— Того самого… Ищу, чтобы предупредить, что он, как и все, был мною заколдован, а теперь расколдовался…
— Зачем же Вы брата заколдовали? — удивился Коська.
— Да вот же! — вздохнула Бабетта Борисовна, — Злой колдун Сумрак сначала меня заколдовал, а уж я, став Бабой-Ягой — брата, чтоб от меня не отличался. С тех пор Бабай меня не любит и не хочет со мной дружить. Прячется по тёмным углам, а ночует в Лихом Урочище, куда я по ночам заходить боюсь, потому что это владение Сумрака, и он снова может превратить меня в Бабу-Ягу. А я больше не хочу… Вот если бы вы зашли да сказали Бабаю, что он уже расколдованный, большую услугу бы мне оказали!..
Испугались поначалу Коська с Колькой:
— А-а-а… Если Сумрак и нас заколдует?.. Что тогда?.. — вытянул мордочку Коська.
— Не бойтесь, не заколдует! Детей он заколдовывать не умеет, только взрослых выучился!
— А… Как же наши родители?.. Волноваться будут?.. — сделал ещё шаг назад Колька Колючкин.
— Не волнуйтесь, я их успокою. Как начнёт смеркаться, можете в путь собираться. Брат и в детстве рано спать ложился.
Хоть и дрожали Коська с Колькой со страху, а отказать Бабетте Борисовне не смогли — жалко старушку…
Дождавшись сумерек, ушла Бабетта Борисовна домой, а Коська с Колькой — к Лихому Урочищу.
Жуткое было место. Даже болотные жабы и те квакали особенно тревожно.
Притаились зайчонок и ежонком за кустом, зубами стучат — Бабая ждут…
И тут из-под земли вынырнул огромный чёрный вихрь и завыл страшным голосом:
Потом на миг замер, прислушиваясь, и снова зловеще захохотал:
— Чую, кто-то за кустом прячется! Точно! Ежонок и зайчонок. Ха — ха! Зачем сюда забрели?! Подразнить и побороть меня решили?..
— Молчи, не отвечай! — шепнул Коська Кольке.
— О чём вы там шепчетесь?! — взревел Сумрак, — Вот я вам!
— Ничего Вы нам не сделаете! — выкрикнул Колька.
— Потому что мы — дети! — подхватил Коська, — И хотя Вы детей не любите — заколдовать Вы их не сможете!
— Кто это вам сказал?! — грозно и вместе с тем расстроено спросил Сумрак, — Вот затяну вас под землю — узнаете!..
Замерли Коська с Колькой — неужели, правда, затянет?..
Вдруг сумрак засуетился, закрутился, приговаривая:
Полная луна осветила Лихое Урочище, и Сумрак провалился сквозь землю. И не успели Коська с Колькой словом перемолвиться, как появился Бабай. Он тяжело вздохнул, огляделся по сторонам, а потом сел на пенёк и тихонько запел:
Потом немного помолчал и проговорил:
— Только из-за сестрицы своей вынужден детей пугать, прятаться в Лихом Урочище, как последний злодей!.. Тьфу!
— Да не ругайте Вы сестру! — подали голоса Коська и Колька, — Она Вас уже расколдовала, потому что давно уже не Баба-Яга, а обычная старушка, наша учительница. И попросила нас рассказать Вам об этом!
— Ой! — подскочил Бабай, — Кто это говорит?
— Коська Ухин и Колька Колючкин — ученики лесной школы.
— Неужто, правду говорите?! — обрадовался Бабай, — Вот здо́рово!
— Пойдёмте скорей с нами — сами убедитесь!
… Бабетта Борисовна ждала их во дворе. Признав брата, она кинулась в его объятия.
— Наконец-то! Спасибо вам, ребятки! — благодарила она Коську с Колькой.