Но не только Коське — всем доставалось от Вовки. Тот ко всем цеплялся, всех обзывал:
— Рыжий-рыжий!.. Эй, пожарный, лес горит!.. — дразнил он лисёнка Рудика Лисовенко.
— Эй, щётка, почисти мне ботинки! — так он дразнил Кольку Колючкина.
— Наш барсук Боря Сук –
Не способный до наук!.. — припевал он, танцуя и кривляясь перед барсучонком, хотя и сам был лодырем и двоечником.
Девчонкам он показывал язык и гонялся за ними, выкрикивая дразнилки:
Только Раиску Мяу не трогал — лучше неё никто не мог дать отпор. А вот с родственником директора — Мишуткой Медведенко — даже пытался подружиться. Обнимая его за плечи, Вовка приговаривал:
— Ты, Мишутка, молоток! А они все — мелкота! Я их одной левой! Я за тебя заступлюсь! Скажи, если кто тронет.
Но Мишутку никто не трогал. Да медвежонку и не нужна была дружба с балбесом и двоечником Вовкой. Он и сам мог за себя постоять.
«Эх, мне бы такие мускулы!» — мечтал Коська, глядя на Мишутку. Да где же зайчонку взять медвежьи мускулы?!
— И что же мне делать? Как жить дальше? — вздохнул и повесил голову Коська, — Хоть умри.
— Ох-ох-ох! Скверны наши дела! — вторил нему Колька, — Слабаки мы с тобой! Слабаки и трусы! Беда нам!.. каждый нас может обидеть, каждый может победить!..
А Вовка распоясался — что ни день, всё больше проказ в классе!..
— Слушай, — сказал как-то зайчонок ежонку, — А может нам спортом заняться, а?..
— А… каким спортом?
— Ну… «Каким-каким…» Таким, чтобы стать — во! — и зайчонок выпятил грудь и согнул лапы в локтях, — Ну. Например, боксом!
— Вот это мысль! Давай! Чтоб Вовке — бац! — и он с одного удара с лап — хлобысь! Айда!
Физкультуру в школе преподавал знаменитый спортсмен, первый чемпион лесов и джунглей среди обезьян — Макак Макакович. Два года тому назад он оставил большой спорт и перешёл на тренерскую работу.
— Та-ак!.. Значит, хотите заняться спортом?.. Похвально, похвально, юные друзья мои! Радостно улыбался макак Макакович, — А каким? Боксом? О! Чудесно! Прекрасный вид спорта! Настоящий бокс — это искусство! Это красота! Но боксёр, дружочки мои, должен быть всесторонне развитым спортсменом. Зарядку по утрам делаете?
Ежонок и зайчонок переглянулись:
— Не-не… всегда… — вздохнул Коська.
— Ага, — опустил глаза Колька.
Честно говоря, зарядки по утрам они совсем не делали. Как-то не получалось. Не хватало времени. Пока встанешь, пока умоешься, пока позавтракаешь — и в школу пора!..
— Ну-ка, проверим вашу начальную физическую подготовку!
Макак Макакович подвёл их к дереву:
— Цепляйтесь за нижнюю ветку и подтягивайтесь. А я подсчитаю, кто сколько раз подтянется!
Коська с Колькой вцепились лапами за ветку и… так и повисли на ней, как червячки. Как не кряхтели. Как не старались они — так ни разочку и не смогли подтянуться!
— Так, — сказал Макак Макакович, — Физическая подготовка, сами видите — хуже некуда! Слабенькая подготовочка! Мышца у вас, как у слизняков — кисель, а не мышцы! Значит так… Пока регулярно с сегодняшнего дня зарядку делать не будете, ко мне не приходите. Пока советовал бы вам записаться в секцию художественной гимнастики! Больше вам подходит!
«Ну да, — подумал Коська, — Мне Вовка уши узлом завяжет, а я ему упражнение по художественной гимнастике показывать будет?!» И обиженно сказал:
— Нет, я только в секцию бокса!
— И я! — подтвердил Колька.
— Ну, посмотрим! — сказал Макак Макакович, — Пока говорить рано!
— Эх! — тяжко вздохнул Коська, выходя из спортзала, — Видно, не суждено нам стать — во! — и победить хулигана Вовку!..
— Слушай, — заговорил Колька, — А, может, и вправду попробуем регулярно эту самую зарядку делать?
— Давай, — пожал плечами Коська.
— Только, не просто так, а серьёзно. С сегодняшнего дня, обязательно, несмотря ни на что. А заодно будем волю закалять, характер вырабатывать. Давай поклянёмся, что с завтрашнего утра начнём.
— Ну, давай, — согласился Коська.
— Ты чем будешь клясться? — спросил Колька.
— Не знаю… А чем надо?
— Поклянись ушами. Они у тебя — самое лучшее.
— А ты — колючками.
— Точно!
— Клянусь ушами! — торжественно пообещал Коська.
— Клянусь колючками! — торжественно пообещал Колька.
На том и порешили.
Глава четвёртая. Зарядка в лесу. «Ой, а где портфель?» «Мы же поклялись вырабатывать характер!..» «Я — медведь, ты — медведь, он — медведь…»