Арни появился через считанные секунды. В руках он держал поднос, на котором стояли глубокие тарелки и прозрачные бокалы с розовым напитком. В тарелках лежали крекеры. Тут же из пола перед каждым креслом выросли столики с небольшими углублениями на крышках. Одно было под тарелку, второе, соответственно, под стакан.
Раздав гостинцы пассажирам, робот сказал:
– Всем приятного аппетита. Я специально не принес горячие блюда, так как знаю, что скоро мы прибудем в пункт назначения. Крекеры высокопитательные, и я уверен, что их вам вполне хватит, чтобы утолить голод.
«Как в самолёте, – подумал Владимир, ставя перед собой тарелку и стакан. – И стюард есть. Интересно, а кресло меняет своё положение с вертикального на горизонтальное?»
Едва такая мысль пришла ему в голову, спинка кресла стала опускаться, а сиденье под ягодицами вдруг стало увеличиваться в длину. Ноги тут же вытянулись, а столик оказался сбоку. Само кресло при этом стало отодвигаться назад, чтобы Кипятков не уперся пятками в кресло Ольги. Было мягко, удобно, но не вовремя.
– Нет! Не надо! – Владимир заерзал, вцепившись в подлокотники. – Сделайся прежним!
Оля обернулась и засмеялась. К ней присоединились Аня и Казимир. Кресло принимало первоначальный вид под их дружный смех, как назло, долго.
Семён натянул перчатку на руку, выключил автопилот.
Корабль начал снижение. Кипятков доел крекеры и выпил розовое пойло с привкусом земляники. Громко рыгнув, Владимир поставил пустой бокал на столик. Крышка стола тут же исчезла вместе с посудой.
Панель управления вдруг тревожно запищала.
– Только не говорите мне, что у нас заканчивается топливо! – Владимир посмотрел вниз. Высота была небольшой, но и её хватило бы, чтобы разбиться в лепешку.
– У нас проблема, – гном ткнул пальцем в экран. Видишь зеленое пятно? Это портал. Видишь два силуэта, заключенные в мигающие рамки? Это корабли троллей…
С уст Кипяткова сорвались ругательства в адрес троллей, их матерей и всей «долбаной» планеты под названием Зенля. А как тут не материться, если душой он уже был на Земле, а тут возникло ещё одно препятствие на пути? И, если быть точным – целых два!
– Включим режим невидимости! – предложил Сёма.
– Не стоит зря тратить энергию. – Голос Коли был, на удивление, спокойным, словно он постоянно попадал в подобные переделки, причем, по нескольку раз за день. – Во-первых, они нас уже засекли, а во-вторых, у них есть тепловизоры.
– Может, совершим посадку? – предложил Кипятков. – До портала ведь идти – всего ничего. Я не думаю, что вы планируете пролететь через портал на корабле…
– Планируем, – не оборачиваясь, гном кивнул головой.
Корабль, на котором летели все, кто хотел бежать с Зенли, подлетел так близко к кораблям троллей, что уже отчетливо были видны их очертания – пушки, антенны, иллюминаторы и турбины, – и туман за ними, похожий на большой ком плесени, которая шевелилась.
В тумане вдруг вспыхнули два желтых огня, и из него на большой скорости вылетел черный внедорожник с включенными фарами. Не снижая скорости, он пролетел под кораблями троллей, расстояние между которыми было не больше пяти метров, и помчался по разбитой дороге – единственному напоминанию о том, что раньше здесь жили люди.
Вид внедорожника наполнил душу Владимира приятным теплом. Его лицо растянулось в улыбке, а на глазах выступили слезы. Раньше он никогда бы не подумал, что можно истосковаться по обычным машинам. Оказывается, можно. Ещё как можно!
Земля рядом. Совсем, мать её, рядом!
Днища гигантских куколок бабочек – того, что из себя являли корабли троллей, – окрасились ярким светом. Это заработали их пушки. Внедорожник тут же разнесло на горящие куски железа. От него осталась лишь объятая пламенем рама.
Улыбка мгновенно сползла с лица Кипяткова.
– Твари, бля! – сорвалось с его уст.
Корабль Владимира и сотоварищей остановился, зависнув в воздухе.
Под днищами куколок снова появились вспышки. Гигантский мадагаскарский таракан затрясся. Послышался металлический скрежет. Языки пламени несколько раз подряд вспыхивали и сразу же гасли на прозрачном корпусе корабля. Они казались опасно близкими, отчего Кипятков инстинктивно закрывал лицо руками, боясь обжечься. Но температура внутри летательного аппарата не поднялась даже на градус.
– Полный вперед! Ты слышишь? – человек-эльф протянул гному перчатку. – Лети между ними.
Коля сделал удивленное лицо, но спорить с Сёмой не стал. Нет смысла пререкаться, когда дорога каждая секунда. Поэтому он быстро натянул перчатку и вытянул руку вперед в жесте, которым приветствовали друг друга когда-то нацисты.