— Просто предположила.
— Ну, я имела в виду мою старую школу до этого.
Она здесь, на самом деле.
Роузвуд Дэй. Знаешь ее?
— Что-то слышала, — пробормотала Ария.
— Я вернусь туда в следующем году.
Дженна окунула полоску бумаги в смесь муки с водой.
— Но я не знаю, как я буду себя чувствовать там.
Каждый в этой школе настолько совершенен.
Если ты не делаешь правильные вещи, ты — ничто.
Она покачала головой.
— Прости.
Уверена. что ты понятия не имеешь, о чем я.
— Нет! Я полностью согласна! — запротестовала Ария.
Она не могла бы выразиться более лаконично.
Мучительное чувство одолело ее.
Дженна была прекрасна, — высокая, грациозная, спокойная и артистичная.
Действительно артистичная, — если бы она ходила в Роузвуд Дэй, Ария больше не была бы лучшим художником школы.
Кто знал, кем была бы Дженна, если бы не произошел несчастный случай.
Внезапно, желание сказать Дженне правду о том, кем Ария была на самом деле и как она сожалела о том, что они сделали, взяло верх, и Ария сделала усилие, чтобы держать рот на замке.
Дженна подошла ближе к ней.
Она пахла кексами с глазурью.
— Подержи их подольше, — сказала Дженна Арии и положила полоски на ее лицо.
Они были влажными и прохладными, но скоро стали затвердевать по контурам ее лица.
— Итак, как ты думаешь, для чего ты будешь использовать свою маску? — спросила Дженна.
— На Хэллоуин?
— У моей подруги будет вечеринка-маскарад, — сказала Ария, подумав, не слишком ли много она сказала.
— Вероятно, я надену ее туда.
— Великолепно, — проворковала Дженна.
— Я собираюсь взять свою в Венецию.
Мои родители везут меня туда в следующем месяце, и я слышала, что это карнавальная столица мира.
— Я люблю Венецию, — пропищала Ария.
— Я была там с семьей четыре раза!
— Ого, - Дженна разгладила слоистую газету по лбу Арии.
— Четыре раза? Твоей семье, должно быть, нравится путешествовать вместе.
— НУ, они привыкли к этому, — сказала Ария, пытаясь оставаться неподвижной для Дженны.
— Что ты имеешь в виду, "привыкли"? — Дженна начала покрывать щеки Арии.
Ария задергалась, полосы начали затвердевать, и под ними зудело.
Она могла рассказать Дженне, не так ли? Не было похоже, что Дженна знала что-либо о ее семье.
— Ну, мои родители… Я не знаю.
Будут разводиться, я думаю.
У моего папы новая подруга, это молодая девушка, которая преподает рисование в Холлисе.
И сейчас я живу с ними.
Она ненавидит меня.
— А ты ненавидишь ее? — спросила Дженна.
— Точно, — ответила Ария.
— Она управляет жизнью моего отца.
Она заставляет его пить витамины и заниматься йогой.
И она убеждена, что у нее желудочный грипп, хотя выглядит она прекрасно.
Ария прикусила внутреннюю часть щеки.
Она желала, чтобы воображаемое расстройство желудка Мередит убило ее.
Тогда ей бы не пришлось провести несколько следующих месяцев, придумывая, как помешать Мередит и ее отцу пожениться.
— Ну, по крайней мере, она заботится о нем.
Дженна сделала паузу, а затем слегка улыбнулась.
— Я чувствую, что ты нахмурилась, но во всех семьях есть проблемы.
И в моей, конечно же.
Ария попыталась расслабить лицо, чтобы оно не выдало ее.
— Но возможно, ты должна дать ей шанс, — продолжила Дженна.
— По крайней мере, она — художник, так ведь? — желудок Арии упал вниз.
Она не могла справиться с мускулами вокруг рта.
— Откуда ты знаешь, что она художник?
Дженна остановилась.
Часть мучной массы из ее рук шлепнулась на потертый деревянный пол.
— Ты только что сказала об этом, так ведь?
Ария почувствовала головокружение.
Она сказала? Дженна прилепила больше газетных полос к щекам Арии.
Когда она начала двигаться от подбородка ко лбу, Ария кое-что поняла.
Если Дженна смогла почувствовать, что она нахмурилась, значит она могла понять и другие вещи по ее лицу.
Она могла почувствовать, что это была Ария.
Именно тогда, когда она подняла глаза, посмотрев на Дженну, казалось, что она тоже все поняла.
Ей стало жарко и неприятно.
— Мне надо… — Ария пошарила вокруг своего стола, чуть не опрокинув ведро с водой.
— Куда ты? — позвала Дженна.
Все, что Арии было нужно, это выбраться отсюда как можно скорее.
Но как только она наткнулась на дверь, пытаясь отодрать маску со своего лица, ее Treo издал запищал.
Она осторожно полезла за ним в сумку, чтобы не испачкать все в муке.
У нее было одно новое сообщение.
"Отстойно быть в темноте, да? Ты теперь представляешь, какого это, чувствовать себя слепым! Если ты КОМУ-НИБУДЬ расскажешь, что я сделала, ты останешься в темноте навсегда.
Чмок! — Э".
Ария оглянулась на Дженну.
Она сидела возле своего стола, играя со своим телефоном, не обращая внимания, что ее пальцы были в муке.
Другой сигнал телефона испугал ее.
Она снова мельком взглянула на экран. Пришло еще одно сообщение.
"P.S. У твоей будущей мачехи есть тайная личность, так же, как и у тебя! Хочешь полюбоваться? Приходи завтра в Хутерс.
— Э".
Блуждающие умы желают знать
В четверг утром, когда Эмили вышла из душевой кабинки в раздевалке спортзала, одетая в свою обычную белую футболку Розвуд Дэй, толстовку и синие спортивные шорты, по громкой связи проревело объявление.
— Всем привет! — крикнул веселый, чересчур воодушевленный мужской голос.
— Это Эндрю Кэмпбелл, ваш президент класса, и я только хочу напомнить, что вечеринка по случаю С возвращения Ханны Мэрин состоится завтра вечером в Загородном Клубе Розвуда! Пожалуйста, приходите и приносите маску, вход только в костюмах! И еще я хочу, чтобы все пожелали Спенсер Хастингс большой удачи — она уезжает в Нью-Йорк сегодня вечером для интервью финалистов Золотой Орхидеи! Наилучшие пожелания, Спенсер!
Несколько девочек в раздевалке застонали.
Всегда было, по крайней мере, одно объявление о Спенсер.
Эмили сочла это странным, тем более, что Спенсер не упомянула поездку Золотой Орхидеи, когда они вчера посещали Ханну в больнице.
Спенсер обычно чрезмерно много говорила о своих достижениях.
Как только Эмили прошла мимо гигантского картонного изображения талисмана-акулы Роузвуда и зашла в спортзал, она услышала крики и хлопанье, будто только что появилась на своей собственной вечеринке-сюрприз.
— Наша любимая девочка вернулась! — кричал Майк Монтгомери, стоя под баскетбольным кольцом.
Казалось, что за ним собрались все первокурсники из смешанного физкультурного класса Эмили.
— Так ты была на секс-каникулах, правильно?
— Что? — Эмили посмотрела по сторонам.
Майк говорил довольно громко.
— Ну ты в курсе, — подстрекнул ее Майк, и его эльфийское лицо было точным отражением лица Арии.
— В Тайланде или где там.
На его лице появилась мечтательная улыбка.
Эмили поморщилась.
— Я была в Айове.
— Оу… — Майк выглядел смущенным.
— Ну, Айова тоже круто.
Там много доярок, правильно? — он понимающе подмигнул, как будто доярки означали безусловное порно.
Эмили хотела сказать что-то противное, но потом пожала плечами.
Она была вполне уверена, что Майк дразнил ее не в плохом смысле.
Остальные неуклюжие первокурсники смотрели так, будто Эмили была Анджелиной Джоли, и Майк достаточно храбр, чтобы попросить ее адрес электронной почты.