Было такое чувство, будто она была под горячим, светящимся прожектором.
Она посмотрела на своих родителей, которые стояли рядом с большой фотографией актеров "Les Misеrables", берущих штурмом баррикады.
Они оба нервно улыбались, ведя себя точно так же, как когда впервые встретились с бывшим парнем Эмили Беном.
— Наш столик готов, — прервала неловкую паузу ее мать.
Майя подхватила Эмили под руку, и они проследовали за остальными членами семьи.
Они все проскользнули в огромный пурпурный банкетный зал.
Женоподобный официант, который, Эмили была вполне уверена, пользовался тушью, спросил, не хотели бы они какие-либо коктейли.
— Так здорово наконец с вами познакомиться, мистер и миссиси Филдс, — сказала Майя, как только официант ушел.
Она улыбнулась родителям Эмили.
Мать Эмили улыбнулась в ответ.
— Мне тоже приятно с тобой познакомиться.
В ее голосе не было ничего, кроме теплоты.
Отец Эмили тоже улыбнулся.
Майя показала на браслет Кэролайн.
— Он такой симпатичный.
Ты сама его сделала?
Кэролайн покраснела.
— Да.
На уроке ювелирного искусства.
Майя широко раскрыла глаза цвета жженой умбры.
— Я хотела изучать ювелирное искусство, но у меня нет чувства цвета.
В этом браслете все так сочетается.
Кэролайн посмотрела на свою тарелку в золотую клетку.
— На самом деле это не так уж сложно.
Эмили могла бы с уверенностью сказать, что она польщена.
Они завели светскую беседу о школе, Розвудском Сталкере, преступнике, сбившим Ханну, и затем о Калифорнии, — Кэролайн интересовало, знала ли Майя кого-либо, кто пошел в Стэнфорд, куда она собиралась поступать в следующем году.
Тофер смеялся над историей Майи о ее старой соседке в Сан-Франциско, у которой было восемь длиннохвостых попугаев и которая заставила Майю нянчиться с ними за нее.
Эмили раздраженно смотрела на них всех.
Если Майю было так просто полюбить, то почему они раньше не давали ей шанса? Для чего были все эти разговоры, что Эмили должна избегать Майю? Ей действительно нужно было сбежать, чтобы они отнеслись к ее жизни серьезно?
— О, я забыл упомянуть, — сказал отец Эмили, когда всем принесли заказ.
Я снова забронировал домик в Даке на День благодарения.
— О, замечательно, — засияла миссис Филдс.
— Тот же самый дом?
— Тот же, — мистер Филдс ткнул вилкой молодую морковку.
— Где находится Дак? — спросила Майя.
Эмили ковырялась вилкой в картофельном пюре.
— Это небольшой пляжный городок на островах Аутер Бенкс Северной Каролины.
Мы на каждый День Благодарения снимаем там домик.
Вода все еще достаточно теплая, чтобы плавать, если есть гидрокостюм.
— Может, Майя хотела бы с нами поехать? — спросила Миссис Филдс, вытирая губы салфеткой.
— Ты же всегда приглашаешь подружек.
Эмили разинула рот от изумления.
Она приглашала скорее парня, — в прошлом году позвала Бена.
Кэролин взяла Тофера.
Майя прижала ладонь к груди.
— Ну… да! Звучит здорово!
Было такое чувство, будто стены с фальшивыми декорациями надвигались на нее.
Эмили потянула воротник рубашки, а затем встала.
Без объяснений она обогнула группу официантов, одетых как персонажи из "Богемы".
Неуклюже дойдя до умывальника, она прислонилась к стене с мозаикой и закрыла глаза.
Дверь туалета открылась.
Эмили увидела туфли от Mary Janes с квадратными носами под дверью кабинки.
— Эмили, — мягко позвала Майя.
Эмили глянула через трещину в металлической двери.
У Майи была ее вязанная крючком сумка, висящая через грудь, и ее сжатые губы выдавали беспокойство.
— С тобой все нормально? — спросила Майя.
— Я просто чувствую небольшую слабость, — пробормотала Эмили, неловко краснея и идя к раковине.
Она стояла спиной к Майе, неподвижная и напряженная.
Если бы Майя дотронулась до нее прямо сейчас, подумала Эмили, она бы точно взорвалась.
Майя потянулась к ней, но отскочила, будто почувствовав напряжение Эмили.
— Разве не мило, что твои родители пригласили меня в Дак с Вами? Это будет так весело!
Эмили накачала целую гору пенистого мыла в ладони.
Когда они ездили в Дак, Эмили и Кэролайн всегда проводили по крайней мере три часа в океане каждый день, катаясь на досках.
Потом они смотрели мульт-марафоны по кабельному, перекусывали и снова лезли в воду.
Она знала, что Майе это не понравится.
Эмили повернулась, чтобы взглянуть на нее.
— Это все как-то… странно.
Я имею в виду, что всего лишь неделю назад мои родители меня ненавидели.
А теперь они меня любят.
Они пытаются подкупить меня, тайно пригласив тебя на обед, а потом пригласив тебя с нами на отдых.
Майя нахмурилась.
— И что, это плохо?
— Ну, да, — выпалила Эмили.
— Или нет.
Конечно нет.
Все шло неправильно.
Она прокашлялась и встретилась в зеркале взглядом с Майей.
— Майя, если бы ты могла быть какой-нибудь сладостью, чем бы ты была?
Майя коснулась края позолоченной коробки салфеток, которая стояла посередине туалетной комнаты.
— Что?
— В смысле… ты была бы жвачкой Mike & Ike? Или ирисками Laffy Taffy? Батончиком Snickers? Чем?
Майя уставилась на нее.
— Ты напилась?
Эмили изучала отражение Майи в зеркале.
У нее была сверкающая кожа цвета меда.
Ее блеск для губ со вкусом ежевики мерцал.
Эмили влюбилась в Майю с первого взгляда, и ее родители прилагали огромные усилия, чтобы принять Майю.
В чем тогда ее проблема? Почему когда бы Эмили ни пыталась думать о поцелуях с Майей, она вместо этого представляла Тристу?
Майя прислонилась к раковине.
— Эмили, кажется, я знаю, что происходит.
Эмили быстро отвела взгляд, пытаясь не покраснеть.
— Нет, не знаешь.
Взгляд Майи смягчился.
— Это все сязано с твоей подругой Ханной, не так ли? С этим несчастным случаем? Ты была там, да? Я слышала, что человек, который сбил ее, преследовал ее.
Холщовая сумка Banana Republic Эмили выскользнула из ее рук и с грохотом упала на плиточный пол.
— Где ты об этом слышала? — прошептала она.
Майя испуганно отстранилась.
— Я… я не знаю.
Не помню.
Она смотрела озадаченно.
— Ты можешь поговорить со мной, Эм.
Мы можем все друг другу рассказать, да?
Прошли три долгих такта песни Гершвина, которая звучала из динамиков.
Эмили подумала о сообщении, которое прислала Э, когда ее три подруги встречались с офицером Уилденом на прошлой неделе: "Если Вы КОМУ-ЛИБО расскажете обо мне, вы пожалеете".
— Никто не преследовал Ханну, — прошептала она.
— Это был несчастный случай.
Конец истории.
Майя провела руками по керамической раковине.
— Наверное, я пойду обратно за столик.
Увидимся снаружи.
Она медленно вышла из туалета.
Эмили услышала, как за Майей захлопнулась дверь.
Песня в динамиках переключилась на что-то из арии "Аида".
Эмили села возле зеркала, щелкая сумкой на коленях.
Никто никому ничего не говорил, сказала она сама себе.
Кроме нас никто ничего не знает.
И никто ничего не расскажет об Э.
Внезапно Эмили заметила свернутую записку в своей открытой сумке.
На ней круглыми розовыми буквами было написано ее имя.
Эмили открыла ее.