— Иен рассказал мне, что он был в твоем номере прошлой ночью. Прошептала Мелисса, ее ноздри вздувались.
Я же тебе говорила, что он не мастер хранить секреты.
Глаза Спенсер расширились.
— Мы ничего такого не делали. Я клянусь.
Я клянусь.
Мелисса сделала к ней шаг.
Спенсер закрыла лицо одной рукой, и схватила обувь с одной ноги.
— Пожалуйста. Умоляла она, прикрываясь обувью как шитом.
Мелисса остановилась в дюйме от ее лица.
— В конце концов ты призналась о взаимоотношениях с Йеном на пляже, я думала, что этот вопрос мы решили.
Сейчас я полагаю, что нет.
Она развернулась, и молниеносно покинула туалет.
Спенсер услышала скат в низ и впечатывание в траву.
Спенсер склонилась над раковиной, и прислонила лоб на прохладную поверхность зеркала.
Внезапно, свет в туалете замигал.
Через какое-то время распахнулась дверь третьей кабинки.
— Мона вышла оттуда.
Ее лицо было испуганным.
— И эта твоя сестра, — прошептала Мона.
"Да", пробормотала Спенсер, оборачиваясь.
Мона схватила запястья Спенсер.
— Что происходит? С тобой все в порядке?
— Думаю, да.
Спенсер отошла.
Мне просто нужна минутка, чтобы прийти в себя.
— Я понимаю.
Глаза Моны расширились.
Если что, я снаружи.
Спенсер улыбнулась с благодарностью в сторону Моны.
После паузы она услышала легкий щелчок, и искру, звук от Моны, берущей сигарету.
Спенсер взглянула в зеркало, и пригладила волосы.
Ее руки дико дрожали, когда она опустила руки в свой расшитый блестками клатч, надеясь, что там остались таблетки аспирина.
Ее руки натолкнулись на ее бумажник, ее блеск для губы, ее покерные фишки … и затем на что-то еще, что-то квадратное и глянцевое.
Спенсер медленно вытащила это.
Это была фотография.
Али и Иэн стояли близко друг к другу, их руки переплелись.
Позади них было круглое, каменное здание, и позади этого была вереница желтых школьных автобусов.
У Эли была косматая стрижки и длиннорукавка тропического оттенка J.
Форма команды Поло, Спенсер была вполне уверена, что эта фотография была сделана во время поездки их класса, на спектакль Ромео и Джульетта в Народном театре далеко от их городка.
Группа студентов дневного отделения Розвуд Дэя продвинулась — Спенсер, Эли, ее другие друзья, и юниоров и старшие как Йэн и Мелисса.
Кто-то написал большим, зубчатым почерком по улыбчивому лицу Али.
Ты покойница, сука!
Спенсер уставилась на фото, тот час узнавая почерк.
Не слишком много людей писали свои строчные буквы
с завитушками похожими на 2.
Чистописание был фактически единственным предметом, по которой мелисса Мелисса получала 4.
Ее учитель чистописания во втором классе отчитал ее, но написание своеобразных "хвостатых букв" было привычкой, которую Мелисса никогда не была в состоянии исправить.
Фото выпала из рук Спенсер, вместе с коротким огорченным визгом недоверия.
— Спенсер, — воскликнула Мона снаружи.
Ты в порядке?
— Все нормально. — сказала Спенсер, спустя какое-то время.
Потом она посмотрела на пол.
Фото упало тыльной стороной наружу.
На обратной стороне, тоже что-то было.
— "Берегись, а то тоже будешь мертвой сукой!!"
Э.
Некоторые тайны берут начало еще глубже
Как только Ария открыла глаза, что-то влажное и вонючее, облизывало ее лицо.
Она протянулась, ее рука потонула в мягком, теплом мехе.
Почему-то она была теперь на художественном полу студии.
Удар молнии осветил комнату, и она увидела Дженну Кэвэно и ее собаку, сидящую на полу рядом с нею.
Ария подскочила, с криком.
— Все в порядке. — крикнула Дженна, хватая ее за руку.
Не волнуйся! Все хорошо!
Ария отскочила назад, подальше от Дженны, ударив голову о соседнюю ножку стола.
— Не бей меня, — прошептала она.
Пожалуйста.
Ты в безопасности. Убеждала Дженна.
Мне кажется, тебя охватила паника.
Я вернулась сюда, за своим альбомом, но когда я услышала тебя — и приблизилась, ты упала.
Ария могла услышать себя, как она сглатывала в темноте.
— Женщина в моем кружке по собаководству подвержена таким приступам, поэтому я знаю немного о них.
Я попыталась позвать на помощь, но мой сотовый телефон не работал, таким образом, я решила побыть с тобой.
Легкий ветерок подул через комнату, неся запах влажного, дождливого асфальта, в этом запахе Ария обычно находила успокоение.
Ария, конечно, осознала, что у нее только что был приступ тревоги — она была потной и дезориентирована, и ее сердце билось как безумное.
— Сколько времени я была без сознания? — Пробормотала она, разглаживая ее плиссированную однородную юбку так, чтобы она покрывала ее бедра.
— Где-то пол часа. — Ответила Дженна.
Ты наверное сильно ударилась головой.
Или я, возможно, действительно нуждалась во сне, пошутила Ария, и затем почувствовала, что она хочет заплакать.
Дженна не хотела навредить ей.
Дженна сидела с нею, как незнакомец, в то время как она лежала как глыба на полу.
Все, что знала Ария, она пускала слюни на коленях Дженны и говорила в своем сне.
Она внезапно почувствовала себя плохо от вины и позора.
— Я тебе должна что то сказать, — прошептала Ария.
Меня зовут не Джессика.
Я — Ария.
Ария Монтгомери.
Собака Дженны чихнула.
— Я знаю, — кивнула Дженна.
— Ты знала? Я поняла это по голосу.
По твоему голосу.
Дженна казалась почти примирительной.
— Ты почему сразу не сказала, что это была ты?
Ария прижала руки к лицу.
Другая вспышка молнии осветила комнату, и Ария увидела, что Дженна сидела со скрещенными ногами на полу, ее руки, свисали у ее лодыжек.
Ария вздохнула, наверное впервые так глубоко в своей жизни.
— Я тебе не призналась потому, что … есть еще кое-что, что ты должна обо мне знать.
Она прижала руки к грубому деревянному полу, собирая силу.
Ты должна знать кое-что о той ночи, когда ты пострадала.
Что-то о чем, мы никогда не говорили.
Я предполагаю, что ты не помнишь большую часть того, что произошло той ночью, но…
— Это — ложь, Дженна оборвала ее.
Я помню все.
Гром грохотал на расстоянии.
Где-то рядом, автомобильная тревога стихла, начинался цикл резких, пронизывающе громких гулов.
Ария не могла дышать.
— Что ты имеешь в виду? — прошептала Ария.
— Я помню все, — повторила Дженна.
Она обвела подошву своей обуви пальцем.
— Мы с Элисон придумали это вместе.
Каждый мускул в теле Арии охромел.
— Что?
Мой сводный брат имел обыкновение нагромождать фейерверк на крышу домаика на дереве. — объяснила Дженна, хмурясь.
Мои родители постоянно твердили ему, что это опасно — он мог бы испортить домик, или послать фейерверк прямо в наш дом, и вызвать огонь.
Если еще раз они поймают его, говорили родители, они пошлют его в школу-интернат.
И тот раз был последней каплей.
— Таким образом, Эли согласилась украсть фейерверк из склада Тоби и сделать это так, чтобы все подумали на него. Что огонь стал распространяться от крыши домика.
Я была не против, потому что наши родители были дома, и они тоже были тоже не в восторге от Томи.
Я хотела избавиться от него как можно быстрее.
Она поперхнулась.
Он не был хорошим сводным братом.
Ария, сжимала и разжимала кулак.
— Кошмар.
Она старалась переварить все то, что Дженна ей рассказала.