Генерал Росс вошёл в военный госпиталь и догнал врача.
– Он сможет ходить? – спросил Росс о состоянии Блонского.
Доктор, не останавливаясь, доложил генералу.
– Почти все кости перемолоты в щебёнку, как будто он побывал в мясорубке. Но надежда есть. Самое интересное, у него сердце как машина. Скаковая лошадь позавидует. Никогда не видел ничего подобного.
Росс последовал за доктором в палату интенсивной терапии. Он вздрогнул, увидев Блонского в его текущем состоянии. Он был перевязан с головы до пят, к его телу были подключены все мыслимые и немыслимые аппараты.
Тот факт, что Блонски оставался жив, означал, что формула изменила его ДНК. С другой стороны, тот факт, что он так сильно пострадал, означал, что формула работала не до конца. Россу нужно ещё многое сделать, прежде чем он снова отважится ставить эксперимент на человеке. Развернувшись, Росс покинул палату, отправляясь в лабораторию, чтобы узнать результаты поиска Бетти.
Он не видел, как искорёженные пальцы Блонски сжались в кулак. Как на лице Блонски снова появилась чудовищная улыбка, скорее даже оскал. Как один его глаз открылся и проводил генерала яростным взглядом.
Генерал Росс сидел в штабе в глубокой задумчивости и нервно курил. Майор Спарр вошла позади него, в руках у неё был только что полученный отчёт.
– Получила отчёты из Квантико, – сообщила она. – Похоже, они написаны академическим языком, я разобрала только три, а как прочесть остальные – я не знаю.
– Не можете выбросить это из головы? – спросил вдруг генерал.
– Да, – призналась Спарр.
– Это Вас настолько сильно потрясло? – не унимался Росс. – Видимо да. Раз даже меня потрясло.
Генерал усмехнулся, однако майор сохраняла серьёзность.
– Нас к такому не готовили. У врага есть задачи, и мы сражаемся, чтобы не дать их ему осуществить. А у этого... У него нет задач.
– Майор, один великий писатель как-то сказал: ''Бывают расселины в скалах, откуда видна обратная сторона Земли, и она ужасней всего''. Тому, что Вы видели – не учат, потому что перед Вами не враг, а новая сила, вырвавшаяся на свободу. Вселенная приоткрывает завесу тайны, и люди отшатываются, трепеща от ужаса. И тогда появляется тот, кто перестаёт трепетать. Кто делает шаг вперёд, навстречу пламени, хватает горящую палку и говорит: ''Я покорю это и буду этим пользоваться''. История человечества написана такими вот людьми. Майор, мы видели обратную сторону Земли, и ради нашей страны, ради нашей жизни я хочу её обуздать. И в истории будет написано, что именно мы здесь и сейчас противостояли своему страху. Вы хороший солдат, Катлин, и если Вы решите отступить, то я приму это и поблагодарю Вас за службу.
Спарр ответила не задумываясь.
– Я не смогу просто смотреть в окно, размышляя, кто там корячится вместо меня.
– Ну и славно! – усмехнулся генерал и сделал глубокую затяжку.
Утром Бетти проснулась и увидела, что Брюс в форме человека лежит рядом с ней.
Она тихонечко села и начала его осматривать. Бэннер выглядел истощенным и слабым, но кожа была гладкой. Все его раны полностью зажили.
Проснувшись, Брюс ощутил себя побитым и уставшим. Они не могли больше оставаться в пещере, им нужно было двигаться дальше. Им потребовался целый день, чтобы спуститься с гор. Они оказались в небольшом городке, на въезде в который находился какой-то мотель. Бетти сразу же сняла комнату, Брюс тем временем ждал на улице, прячась за автоматами с газировкой. На нём был лишь плащ Бетти и уцелевшие широкие штаны.
Бетти помогла ему пройти в номер. Пока Брюс принимал душ, она сходила прикупить еды.
Вернувшись с покупками, Бетти услышала, как Брюса рвало в ванной.
Она положила свои покупки на кровать и с тревогой стала ждать, когда он выйдет.
Брюс, наконец, вышел из ванной с зубной щёткой во рту. Выглядел он намного лучше, чем утром. Он всё ещё был мокрым после душа.
– Ты в порядке? – спросила его Бетти.
– Да, почти уже оправился, – ответил Брюс.
– Я рада, – улыбнулась девушка.
– Я тут просто… флэшку из себя выуживал, – Брюс продемонстрировал Бетти её USB-накопитель, на котором хранились все данные из старой лаборатории.
Бетти была этому рада, хотя её здорово напугал способ, к которому прибегнул Брюс ради сохранности данных. Она понимала, что эти данные – это единственный шанс изучить гамма-излучения в крови Брюса. Но всё же…