После мытья посуды Бэннер отправился на ежедневную тренировку по айкидо. Брюс никогда не был бойцом, но айкидо помогало удерживать самоконтроль. А с тех пор, как... в Калверском университете случился инцидент, Брюс понимал, что самоконтроль ему нужен больше всего на свете.
Его инструктор проводил упражнения, заканчивая каждое броском на мат, вследствие чего пульс Брюса учащался. Его пульс достигал сотню ударов в минуту, это было не критично, но скорость, с которой он учащался, пугала.
Через какое-то время инструктор махнул Бэннеру, что означало отдых. Он сел напротив Брюса, скрестив ноги.
– Будем работать над дыханием, – сказал он по-португальски.
Брюс кивнул.
– Здесь – эмоции, – продолжал инструктор, положив ладонь на грудь. – Работай диафрагмой.
Он коснулся своего живота и выдохнул воздух небольшими порциями. Его живот сокращался на каждом выдохе. Брюс повторил. Они стали вместе практиковать выдох животом, задействуя диафрагму.
– Лучший способ сдержать гнев – это контролировать свое тело, – сказал он. – Управляй своим пульсом. Дыши. Правильно дыши.
Неожиданно он нанёс Брюсу пощёчину. Брюс удержался от ответного удара, но почувствовал, как учащается его пульс. Ещё удар. Лицо Брюса обожгло, и он почувствовал нарастание гнева. Он посмотрел на пульсометр. Его пульс достиг 146.
Слишком высоко.
Бэннер задышал. Он всё делал именно так, как показывал инструктор, позволив воздуху проникнуть глубоко в его живот и выйти обратно. Пульс Брюса стал медленно возвращаться в норму.
– Ты быстро учишься, – похвалил его инструктор.
Брюс вернулся домой. Он сел в позу йога, не забыв включить метроном. Ему вспомнилась Бетти. Пять лет прошло, как он в бегах. Пять лет прошло, как он оставил её в больнице. С каждым ударом метронома Бэннер погружался всё больше и больше в счастливые воспоминания.
Пришло время идти на работу, на завод по производству безалкогольных энергетических напитков. Основная задача завода заключалась в изготовлении напитков из бобов Бразильского растения Гуарана. В бобах Гуарана кофеина было в три раза больше, чем в обычном кофе. Брюс точно не стал бы пить такой напиток, иначе он не смог бы удерживать свой пульс в пределах нормы. Он даже чай не пил и не ел шоколад, из-за малейшего содержания в них кофеина.
Каждое утро вместе с другими рабочими Брюс шёл на завод. С большим трудом он находил свободное место в грязной, плохо освещённой раздевалке, находившейся между главными воротами и самим производственным цехом. Когда Брюс положил свою сумку в свободный шкафчик, кто-то сильно толкнул его сзади. Он поднял голову и увидел одного из крутых местных парней, вышагивавшего по коридору. Большинство его коллег были обычными людьми, но в каждой толпе было несколько хулиганов.
Если бы только хулиган знал, что Брюс может с ним сделать...
Нет.
Он отмахнулся и пошёл работать.
Его работа заключалась в куче разных мелких заданий: он разносил почту, отправлял загруженные поддоны с энергетиком в зону доставки и следил, чтобы они достигли своей цели без происшествий. Сегодня завод собирал груз, направляющийся в Соединённые Штаты, в частности в районы Милуоки и Чикаго.
Первым заданием на сегодня было распределение почты. Брюс разнёс посылки всем адресатам, включая молодую женщину по имени Мартина, которая всегда была дружелюбна к нему и иногда помогала с изучением языка. Она проживала в том же доме, что и он, но двумя этажами ниже.
Разнося почту, Брюс показал нужный ему цветок на странице энциклопедии одному из местных:
– Вы где-нибудь видели этот цветок?
– Да, – уверенно ответил ему коллега, – он растет на берегу Амазонки.
– Это я знаю, а точнее место не подскажете? – не терял надежду Брюс.
– Затрудняюсь ответить, – ответил тот и снова приступил к работе.
Брюсу ничего не оставалось, как двинуться дальше.
Замыкание электрического контакта у подъёмника, контролирующего конвейерные ленты, разносившие бутылки для наполнения и закупорки по всему заводу, известило наблюдателя о поломке. Этот работяга следил за исправностью оборудования с верхнего яруса цеха. Подъёмник остановил ленту, нарушив таким образом привычную работу конвейерного цеха.
«Сломался! Сломался!» – доложили начальнику производства работники цеха. Тот незамедлительно позвал Брюса, который за всё своё время пребывания на заводе не в первый раз чинил выходящие из строя механизмы цеха. Привычным движением Брюс поднялся к подъёмнику. Нацепив очки, он осмотрел проводку и нашёл место обрыва. Бэннер зачистил провода, чтобы они лучше соприкасались, и снова намотал их на кнопки. Затем он перезапустил механизм.