Мысли убийцы обратились к далекому дню в Калимпорте, дню, которым он дорожил, как моментом своего избавления. Не от Дриззта До’Урдена, который, как он думал в тот момент, был мертв. Не от Джарлаксла и темных эльфов, - он был уверен, что они вернутся, и они вернулись. Не от Херцго Алегни, который еще не родился в то время.
Нет. В тот день Артемис Энтрери сбежал от человека, который был его величайшим противником, самым опасным врагом.
В тот день Артемис нашел в себе милосердие, он оставил жизнь одному жрецу в обмен на обещание, что священник будет вести себя согласно принципам своего вероисповедания, которое обещает помощь беднякам пустынного города.
В тот день Артемис бежал от себя, своего прошлого, отвращения к себе.
И он решил научиться жить по-другому, пока наемники из Бреган Д’эрт не вернулись.
Все эти воспоминания всплывали в его сознании беспорядочным потоком.
Какая ирония, что имя убийцы, канувшее в лету, было поднято из глубин памяти Дриззтом До’Урденом, разбудившим что-то еще в душе Артемиса, что-то очень глубокое, но еще не потерянное.
Убийца заметил, что дроу держал ладони на рукоятях скимитаров, когда уходил за Далией. Энтрери не сомневался, что стоит ему взять в руки оружие и последовать за ним, как он тут же столкнется с легендарным вихрем клинков.
Но у него не было таких намерений. Он заверил Дриззта в своей честности, не воспользовавшись своим преимуществом. Гораздо важнее было то, что темный эльф был рад видеть его, глаза этого следопыта не могли лгать.
И это радовало Артемиса. Его глупый план провалился, и если бы Дриззт не узнал его, или остался недоволен этой встречей, тот был бы уже мертв. Но причина была не в этом. Нет, здесь крылось нечто большее. Дриззт не догадывался, какое облегчение почувствовал этот измученный человек.
У Артемиса уже созрел новый план. Он поможет убить Силору, затем подтолкнет темного эльфа к битве с Херцго, в которую втянет и Далию.
В тот момент Артемис Энтрери, также известный как Баррабус Серый, испытал чувство, которое не посещало его десятилетиями:
Надежду.
-Он объединился с моими врагами? - с явным сомнением спросил Херцго Алегни, наполовину вытащив меч и пытаясь найти намёк на подтверждение от чувствующего лезвия. Он стоял на названном в его честь мосту в Невервинтере, впереди на западе садилось солнце.
-Может - да, а может - нет, - загадочно произнёс Эффрон, отведя взгляд от Алегни, который был не в настроении для подобных игр. - Баррабус объединил силы с дроу и Далией, - сказал Эффрон. – Похоже, чемпионка тэйской волшебницы вернулась в качестве её смертельного врага.
-Почему я должен верить тебе?
-Зачем тебе было посылать меня следить за Баррабусом, если ты не собирался верить моим докладам? - парировал колдун.
По приказу Алегни Эффрон использовал свои чары, чтобы незаметно следовать за убийцей в лесу. Создание тени, как из-за наследия, так и при помощи тренировок, но даже умному Баррабусу не удалось заметить наблюдение. Издали Эффрон наблюдал встречу Баррабуса, эльфийки и дроу.
-Возможно, леди Далия ищет союзников, - предположил Эффрон.
-Далия, которая убила мой патруль, - сердито напомнил Алегни, и Эффрон быстро отступил назад. - Баррабус объединил силы с Далией после того, как она убила мой патруль! И больше дюжины шадоваров помимо того.
-Я не имел в виду, что глупый Баррабус не должен быть наказан, - поспешил добавить Эффрон. - Возможно, после того, как он убьёт Силору, ты можешь напомнить ему о его промахах.
Херцго Алегни отвернулся и подошёл к краю моста, чтобы взглянуть на последние краски дня. Простая истина заключалась в том, что если Баррабус принесёт ему голову Силоры Салм, едва ли он станет наказывать человека. Улыбка на лице Алегни стала шире, когда он подумал о своём тайном чемпионе, вспоминая все те случаи на протяжении десятилетий, когда Баррабус Серый настолько превосходил ожидания Алегни, что ему было трудно удержаться от открытого восхищения человеком.
Если Баррабус вернётся к нему с головой Силоры и головой её чемпиона, Далии, а он ожидал, что так и случится, тогда Алегни точно наградит убийцу.
Конечно, если Баррабус подведёт его - будет он убит при покушении или нет - Херцго Алегни сможет использовать поразительную информацию Эффрона как оправдание дальнейшим пыткам человека.
На мгновение Алегни даже понадеялся, что Баррабус проиграет. Только на мгновение, потому что поражение Силоры Салм станет, конечно, величайшим выигрышем, и одно это обеспечит ему награду от его командующих в Теневом Анклаве, заставит на время замолчать даже жалкого Дрейго Проворного.