-Довольно! – закричал Херцго Алегни.
-И это благодарность, которой я удостоен за то, что принял этот риск? – Продолжил Баррабус, оборачиваясь к Алегни. – Ты издеваешься надо мной, когда я являюсь причиной твоей поб…
Он закончил с рычанием от боли, когда Херцго Алегни вытянул свой красный клинок ровно настолько, чтобы постучать по нему камертоном в руке. Отвечая зову, Коготь испустил разрушающую магическую энергию – силы, настроенные на жизненную силу Баррабуса Серого.
-Это…благодарность.. - сказал Баррабус сквозь зубы, сжатые так сильно, что отчётливо проступили вены на его шее.
Херцго Алегни наклонился к нему и прошептал:
-Ты будешь глумиться надо мной на глазах у моих подчинённых?
Баррабус зарычал в ответ, и Алегни сжал свой меч крепче, приказывая высвободить ещё большую силу.
Убийца опустился на одно колено. Он пригнул голову, пытаясь бороться с болью, но с его губ сорвался кашель с яркой алой кровью.
-Почему ты вынуждаешь меня обращаться с собой подобным образом? – спросил Алегни, обходя его по кругу. - Конечно, ты сделал свою работу… приемлемо, хотя я удивлён, что ты поставил себя в ситуацию, которая вынудила меня поспешить с контратакой, чтобы спасти твою жизнь. Возможно, стоило позволить фанатикам убить тебя.
Баррабус подумал, что это на самом деле было предпочтительнее.
Прошло ещё несколько мгновений, когда Алегни воззвал к наделённому сознанием мечу и отвратительный клинок освободили Серого от своей хватки. Мужчине понадобилась вся сила воли, чтобы не упасть без сознания. Он опустился на оба колена, но не доставил Алегни удовольствия видеть себя лежащим на земле.
-Ты дал ей уйти, - сказал Алегни.
Баррабусу удалось поднять взгляд на тифлинга.
-Ведьма, Валиндра, - объяснил Алегни.
-Ты хотел сказать лич?
-Она самая. Наша победа не будет полной, если мы её не уничтожим. И сражайся ты лучше против никчёмных фанатиков, я смог бы отложить своё нападение, и шансов вовлечь лича в бой было бы больше.
Баррабус выставил одну ногу и облокотился на колено, давая волнам боли пройти. Он старался не обращать внимания на нелепые претензии Алегни, потому что знал – в противном случае он точно скажет что-то, о чём повелитель Нетерезов заставит его пожалеть.
-Поэтому пришлось делать выбор… из-за твоей бездарности, - продолжил Алегни. – Но, в конце концов, я ничего не выиграл бы от этой задержки. Лич могла уничтожить тебя издалека и остаться за пределами досягаемости для меня.
Одетая в перчатку рука Алегни появилась перед лицом Баррабуса, и убийца не стал отказываться от приглашения. Он взялся за руку, и мощный тифлинг грубо поднял его на ноги.
-Итак, как я объяснил, я спас тебя, и ни по какой другой причине кроме моего великодушия, - настоял на своём Алегни, и, закончив, многозначительно взглянул на него.
-Спасибо, мой господин, - сказал Баррабус. – Я не достоин.
-Нет, - согласился Алегни. – Нет, пока ты не сможешь убедить меня, что твои усилия в битве, твоё предупреждение поселенцев Невервинтера о надвигающейся угрозе достаточно упрочили твоё положение среди них.
-Они умоляли меня остаться, - сказал Баррабус.
Тифлинг обдумывал это некоторое время.
-Ты можешь получить доступ в город, когда тебе заблагорассудится?
-Они широко распахнут свои врата для меня.
Алегни кивнул, обдумывая его слова несколько мгновений. Наконец, он стал уходить.
-Тогда, возможно, ты стоил усилий, потраченных на твоё спасение, - сказал он, не оглядываясь назад. - Несмотря на твою бездарность.
-Ты получил свой выигрыш! – осмелился прокричать ему вслед Баррабус.
-Лич сбежала.
-Выигрышем была победа над Тэйскими силами, и они повержены, - настаивал Баррабус. – Выигрышем был мой плацдарм в Невервинтере, и они готовы чествовать меня как своего первого гражданина!