-Нетерезы? – спросил Джестри, глядя на неё.
Силора покачала головой.
-Не они. Нетерезы тоже это понимают, и потому опасны. Другие наши враги – люди, дварфы, эльфы, хафлинги – они слабы.
-Но мы люди, - не сдержался Джестри.
-Мы поднялись выше, потому что знаем правду. И какова эта правда, Джестри?
Мужчина тяжело сглотнул, потому что в словах Силоры звучала явная угроза на случай, если ему не удастся пройти этот тест.
-Любви нет, только похоть, - провозгласил Джестри.
-Но ты сказал, что любишь меня.
Джестри сделал глубокий вдох и расправил плечи.
-Только потому, что я желаю тебя. Я сорвал бы твои одежды и бросил тебя перед собой!
-Ты сказал, что любишь меня.
-Меня учили, что женщины хотят услышать эти слова, поэтому я сказал их, чтобы более полно овладеть тобой, - настаивал Джестри.
Он старался, чтобы это прозвучало убедительно, но знал, что ложь была до смешного очевидна.
-И теперь ты знаешь, что я отвергаю эти слова, и что я желаю тебя так же сильно, как и ты меня? – дразнила Силора, придвигаясь к нему, чтобы опять стать очень близко, давая ему почувствовать своё горячее дыхание на шее и подбородке.
-Я хочу тебя ещё больше, - сказал Джестри.
Он был рад, что выдержал достаточно долгую паузу, чтобы обдумать ответ, прежде чем высказать его. Потому что он чуть не сказал что «любит» её ещё больше.
Силора грубо схватила его за подбородок и притянула к себе.
-Не бойся, мой чемпион, я хорошо тебе отплачу.
Она приблизилась, будто хотела поцеловать его, но вместо этого больно укусила его нижнюю губу до крови.
Дриззт, стараясь удержать Далию, управлял Андахаром так быстро, как только мог. Он забросил эльфийку на спину единорога и останавливался, по меньшей мере, три раза за первые двадцать шагов, проверяя, дышит ли она.
Она дышала, но едва ощутимо. Бедро Далии опасно посинело, а с губ стекала слюна.
Дриззт не смел остановиться, чтобы лучше осмотреть её раны, но считал, что это из-за нижней части её ноги. Он пришпорил Андахара, пытаясь решить куда ехать дальше, и в каком направлении они двигаются.
Было уже давно за полдень. С задержками и нерешительностью, с тщетными попытками облегчить страдания Далии, Дриззт всё же добрался до фермерского дома к югу от Лускана, где грязная женщина влачила жалкое существование со своими пятью детьми. На этот раз они не прятались. Дети и женщина стояли возле двери и наблюдали, как дроу слезает с Андахара и аккуратно снимает Далию со спины единорога. Он перекинул её через плечо и двинулся к двери. Женщина стояла, скрестив руки и сильно нахмурившись.
-Она умерла? - спросила женщина.
Ее угрюмое выражение лица изменилось на удивление, когда она взглянула на Далию…. Волосы и кожа Далии выглядели не такими, как во время их предыдущей встречи, понял Дриззт.
-Не умерла, не умирает, - вызывающе ответил Дриззт. - Но она тяжело больна, её отравили. Я должен оставить её здесь. Мне нужно, чтобы ты присмотрела за ней, пока я не вернусь из Лускана.
Он направился к дверному проему, но женщина не сразу отошла в сторону. Она стояла и смотрела на него.
-Вы не присмотрите за ней, пожалуйста? - спросил Дриззт.
-Я мало знаю о ядах.
-Просто позаботьтесь о ней, как только…… - начал пояснять Дриззт, но женщина, проигнорировав его, закричала на детей.
-Идите и приведите Бена Пивовара! - приказала она. – И поживее!
Дети побежали по грязной тропе.
-Бен Пивовар? - спросил Дриззт.
-У него много трав, - ответила женщина.
-Он может исцелить её? - спросил Дриззт, удивленный отчаяньем в собственном голосе.
Женщина-фермер смотрела на него и ухмылялась, но, в конце концов, отошла от прохода, позволив занести Далию в дом. Дриззт нежно положил эльфийку на одеяло и сразу же принялся развязывать и снимать её сапог, по крайней мере – пытался, потому что нога сильно распухла из-за яда.
После нескольких минут и изрядного количества топлёного сала Дриззту удалось снять сапог. Нога Далии ужасно распухла и изменилась в цвете на синий, красный и желтый.
Он поморщился и прикрыл лицо рукой, пытаясь успокоиться. Женщина-фермер прошла мимо него и изучила лодыжку эльфийки.
-Похоже на укус тундровой гадюки, - сказала она.
-Бен Пивовар способен вылечить это? - спросил Дриззт.
Женщина сочувствующе взглянула на него и покачала головой.
Дриззт сделал глубокий вдох. Он не мог потерять Далию. Не сейчас. Только не после потери Бруэнора и этого внезапного одиночества, осознания того, что все его друзья ушли. Он упал рядом с кроватью, удивлённый тем, как сильно он нуждается в Далии, как сильно он боится потерять её.