– Ларьчик, – отозвалась Лиза, – у тебя под койкой место свободное есть?
– Для какого груза? – бесхитростно уточнил авериец.
И мы с Лизкой дружно указали пальцами на Лурушу.
– Это нарушение устава, – серьёзно заявили нам.
– Его лучше прятать перед отлётом, – оживился Филя.
А Лари согласно кивнул и тоже утопал на катер. Мы давно уже жили и работали как одна семья. И появление капитана никак не меняло этого факта. Зверинцеву просто нужно немного времени, чтобы привыкнуть к нашим внутрикомандным взаимоотношениям. И патрульный рейс длиною в неделю был именно тем, что помогло бы ему освоиться или написать заявление о переводе…
– Лучше бы это был прогулочный лайнер, – падая на койку, прошептал в потолок капитан.
В глубине души Зверинцев ещё надеялся, что в момент вылета в катере что-то замкнёт и у капитана появится шанс уйти из жизни если не героем, то хоть не посмешищем. Дэн пришёл в ужас, увидев то убожество, которое ему досталось в качестве команды. Кучка идиотов, один из которых авериец (что для капитана было синонимом дикаря), а механиком была баба. Женщина, заведующая исправностью космического судна! Женщина и техника! Понятия, которые в голове Дэна не то что не вязались, а даже не умещались в одном предложении.
Но судьба чхать хотела на светлые мечты Дениса и ничего замыкать на катере не стала. Он мирно урчал и выходил на заложенную компьютером траекторию. Миссия у группы экопатруля была простой и понятной. Патрулирование трассы между двумя порталами гиперпрыжка. Проверка орбитальных баз и торговых точек на предмет контрабанды. Досмотр кораблей на наличие запрещённой фауны и флоры.
Скука! Ею веяло от капитанской рубки, коридоров катера, кают и коек. Даже руководить всем процессом патрулирования было не нужно, просто приходить во время досмотра, и всё. Дэн уже присматривался к стенам, выбирая ту, о которую он будет биться головой ближайшую неделю, пока патрулирование не завершится.
– Зинуся, ну остановись, я тебя даже разбирать не буду. Только смажу… – жалобно упрашивал кто-то там, в коридоре катера, а потом выкрикивал с гневом, – я же так просто не отстану! Стоять, комбайн высокоинтеллектуальный!
Из коридора донеслось бодрое «вжух», и кто-то со скрипом удалился прочь. Послышался топот. Капитан подумал, что всегда можно повеситься на шнурках, если путешествие наскучит ему раньше, чем выйдет срок патрулирования. Урчание и жужжание блоков питания убаюкивало и погружало измотанного командира в сладкий, исцеляющий сон.
Дэну снилось зелёное небо Гаргоссии, планеты, покрытой плотоядными джунглями. Коварная и агрессивная природа держала в тонусе всю группу спецназа, направленную туда для поимки опасного преступника. Дэну нравилась обстановка, где под каждым кустом, в прямом смысле, его ждала алчная пара зубов. А то и не одна. Дикие твари, шуршащие перепончатыми крыльями в тёмных пещерах, покрытые ядовитыми шипами лианы.
– Капитан, Зверинцев, подпишите график уборки, – прожужжал за спиной капитана механический голос.
Дэн обернулся и встретился взглядом с двумя круглыми прожекторами Зи Ай Эн. Она вся дрожала от нетерпения и протягивала капитану пластиковый лист голобумаги. Дэн попятился и наткнулся на кого-то, замешкавшегося рядом.
– Укольчик? – весело улыбнулся капитану доктор Котов.
Курчавый крепыш весело скалился и крутил в руках шприц. Из недр джунглей на несчастного Зверинцева пёрли члены команды, с придурковатыми ухмылками на лицах. Они пошатывались и тянули к капитану руки, словно стайка зомби из старого, до смешного примитивного фильма.
– Мыррр, – выдал над ухом барвас.
А бедный капитан подскочил на койке, в ужасе понимая, что тесная каюта ему не приснилась, а стала частью его новой, мирной жизни. Над койкой начала мигать красная лампочка, а после по каюте раскатился глубокий бас аверийца:
– Кэп, корабыль по курсу. Торговое судно пятой модели. Лиффойсийский, они возят на Землю овощи. Протокол требует вашего присутствия на борту.
И отключился. Дэн ещё немного посидел тупо глядя в стену и поплёлся туда, где его ждала встреча с редкими саженцами и вымирающим зверьём.
– Хайосий, савсема хайосий, – гундосил житель Лиффо, пока Лари осматривал судно.
Зверинцев хмурился и изучал декларацию, а ушлый инопланетянин изображал радушие и беззаботность. Я тут вообще для численности стояла. В досмотрах всегда участвовал капитан и наш штурман, который помимо прокладки трассы мог завязать узлом кого и что угодно, независимо от размеров и материала. Ещё они часто брали с собой Лурушу… но тот как бы «списан с корабля». И сидит тихонечко у Ларика под койкой.