***
Это был грузовой «баркас». Судя по маркировке на левом борту, перевозил стандартные грузы с овощами и фруктами для земных супермаркетов. Команда по одному выползла в рубку, Дэн на ходу натягивал мундир экопатруля, а вот что пилот, что штурман даже не попытались привести себя в надлежащий вид. Елизавета уселась за штурвал в ужасающей пижаме с капюшоном в виде головы динозавра. Лари, к радости капитана, удосужился натянуть форменные брюки, но майку менять не стал.
Жуткая тварь по имени Луру нахально лезла под ноги капитану и пыталась привлечь внимание. Дэн вздрагивал от одного вида тёмно-фиолетовой шерсти и жёлтых глаз. А память услужливо подсовывала картинки из прошлого, где после «гуляний» барвасов на ветках весело болтались кишки двух его сослуживцев. Конечно, там речь шла о служебных барвасах, натасканных на охоту, но всё равно капитану было жутко.
– Иду на сближение, – заявила пилот и весело тряхнула розовыми ошмётками волос.
Девочка-техник, заметив нервозность Дэна, поспешила оттащить барваса в сторону и поволокла того прочь из рубки. Если бы капитана спросили, с какого перепугу он пошёл на поводу у этой девицы, он бы в жизни не смог ответить. Но пошёл. Поддался. И теперь ощущал себя размазнёй и нюней.
Тем временем корабли состыковались, люки были открыты для осмотра. Лари прогулочным шагом направился к выходу, Дэн поторопился следом, чтобы у проходящих досмотр не началась икота от испуга при появлении аверийца.
Что-то неладное капитан Зверинцев заметил ещё при знакомстве с досматриваемой командой. Это были люди. Обычные, занятые привычным делом и нервные. От взгляда бывалого десантника не укрылись ни дрожащие пальцы, ни капелька пота, стекшая по виску пилота. И это всё вызвало не появление капитана, люди были напуганы. Но чем?
– Земной экоконтроль, предъявите ваши документы для досмотра, – отчитался Дэн.
Капитан протянул Зверинцеву свой планшет. Молча, спокойно, расслабленно. В документах было всё нормально, оформлено по протоколу. И это капитана заставило присмотреться к командиру баркаса. Команда на взводе. Командир спокоен и…
Ворот форменного мундира отогнулся, открывая фрагмент татуировки на шее. Дэн автоматически потянулся к поясу, где висел верный и ни разу не подводивший капитана бластер.
– Руки, – раздалось за спиной, и меж лопаток уперлось дуло оружия, – вверх, и без резких движений.
Командир баркаса тоже достал бластер, а из подсобки уже выводили Лари. Дэн легко мог обезоружить тех двоих, что держали его на мушке. Без труда выхватил бы бластер и уложил того из людей, кто стоял рядом с аверийцем. Но останавливало то, что у синекожего верзилы на шее висел контейнер высокоактивной либурийской взрывчатки. Один неверный шаг – и маленький катер экоконтроля станет космической пылью.
– Я думал, этот садоводческий обломок был удачным уловом, – усмехнулся псевдокомандир баркаса, – но ваша посудина – это просто подарок.
Лжекомандир стянул с себя мундир, обнажив мощный торс, сплошь покрытый тюремными наколками. Но Дэна интересовала только одна. Она размещалась на шее и изображала спрута, со множеством щупалец, покрытых шипами. Символ «Братства Смерти» одной из самых обширных террористических организаций в этой галактике.
– Ай! – гневно сообщил Филя, когда его и меня втолкнули в кладовую.
Появление пятёрки бравых мужиков с бандитскими рожами и капитана со штурманом, обвешанных взрывчаткой, слегка нарушили полусонные будни нашей команды. Филька ещё и по голове бластером получил за то, что не достаточно резво среагировал на приказ встать и пойти на заключение в кладовку.
– Не реви ты! – шикнул на меня доктор.
– Я не реву! Я психую! – огрызнулась я.
– Тогда не психуй, – простонал доктор и сполз по стеночке на пол.
Я только шмыгнула носом и попыталась взять себя в руки. Ну, подумаешь, напали на нас пираты! Или террористы. Или ещё какие перцы из соседней галактики. Не впервой. Нас вон месяц назад червь кхальский чуть не сожрал. Не сожрал же, и эти тоже подавятся.
Главное, что Луру отправился спать в нашу с ним каюту, а Зинку я всё же изловила и отправила на подзарядку. Так что две «корабельные ценности» в безопасности. Осталось понять, чего нам теперь с этой всей экшен-ситуацией делать.
– Двери открыть сможешь? – прокряхтел Котов, обматывая кровоточащую голову футболкой.
– Без инструментов?