Может, было и какое-то иное значение у этих букв, иначе зачем их так явно разделять. Но Синди и Генри решили, что отныне я буду их первой дочерью - Самантой. И с тех пор я точно знаю, что всё, что сейчас окружает меня, - труды моих стараний. Я боялась вспомнить прошлое, потому никогда и не стремилась, зато смогла создать своё будущее и настоящее, - это то, чем я дорожу. С улыбкой убрала лист с инициалами обратно, пора бы его выбросить, но рука не поднималась. Хочу помнить, что вся моя жизнь существует лишь благодаря Синди и Генри, которые осмелились помочь потерявшейся девчонке.
Глава 16
Сколько прошло времени? Недели? Месяцы? Я начинаю забывать свою злость, которая так долго держала разум в тонусе и жажду выбраться в приоритете. Ниритэль приходит всё чаще, заходит ко мне в камеру. Наши разговоры стали длиннее, иногда за принцессой присылают слугу, чтобы напомнить об иных обязанностях, кроме как вести переговоры с изменником.
В очередной раз мы сидим напротив друг друга, я даже перестал спрашивать, как обстоят дела там, снаружи. Девушка сама всё выкладывала:
— По поводу поисков: никаких следов ни Сальватрис, ни Лейн. Они просто растворились. - Долгая пауза, и она отвела взгляд. - Меня давно уговаривали оставить безвыходную ситуацию, не тратить попусту время. Теперь я в этом убеждена.
— Если сама решила сдаться, не заставляй меня. – Зубы почти скрипели, то ли от холодной дрожи злости, то ли от разочарования. В любом случае хотелось сорвать тонкую бронь с зазнавшейся принцесски и хорошенько настучать по мягкому заду. – Ты не имеешь права решать судьбы тех, кто тебе не подчинён.
Она как-то странно обернулась, будто боялась слежки, двинулась ближе ко мне и шикнула, закрывая указательным пальчиком губы. Девушка присела на корточки и оказалась совсем близко. Неужели не боится, что схвачу и сломаю тонкую шейку? Прямо вызов бросает. Её взгляд бегло пробежался по моему лицу, но сама не отступила.
— Мои лазутчики сообщили, что Градд’арк куда-то исчез. Его уже несколько месяцев не видели ни в одном краю. Оборону продолжаем держать только мы, и наши силы растут, но не все благоразумно решают присоединиться к крупной и мощной армии: жители леса и отшельники вольно прогуливаются и устраивают пиры, будто зло миновало навсегда.
— Почему же Ваше величество уверено в обратном?
Она молчала. Но что-то на её лице едва показалось за маской уверенности и жажды покончить собственноручно с Градд’арком.
— Миледи! – Мягкий, но безоговорочный тон позвал принцессу. Ниритэль неспешно поднялась, обхватила подол платья, и так же медленно вышла. Пока охранник запирал мою прижившуюся решётку, взгляд девушки неотрывно следил за мной.
— Порадуй, малышка, что же ты задумала? – Сказал вслух, будто кто-то мог поддержать разговор.
Ночь тянулась невозможно долго. Не думал, что слова о притаившемся злодее настолько заденут и меня. Всякие мысли елозили в подкорках, не давая сосредоточиться ни на одной. То, как ему удалось вырваться из ловушки и остаться незамеченным, не давало покоя. Вдруг в кромешной тьме послышался скрип отмыкаемой железной двери. В просвете маленьких тюремных окошек вскоре появилась большая фигура. Он недовольно хмыкнул. Взгляд предательски опустился на скованные золотой нитью руки. Видимо, бой будет неравным. Не ожидал, что Ниритэль действительно опустится до подобного.
— Вставай. – басистый голос приказал так, будто создан для этого.
Не без улыбки подчинился. Не из страха, а из возможности занять удобное положение. Громила открыл клетку, не вынимая ключи из замка, потянулся в поясной карман, извлёк блеснувший тонкий кинжал. Для кровожадной разделки меня вряд ли хороший выбор, а вот для…
— Вау, - не удержался.
Эльфийский кинжал с лёгкостью рассёк тонкие антимагические нити, заискрившиеся золотыми пылинками.
— Её величество передала тебе … - Громила не осмелился повторить, вместо этого протянул свёрток среднего размера. Не раздумывая принялся разворачивать, за что получил по рукам. Он шикнул:- Не здесь же, идиот!
Доверия, конечно, не вызывал, но тем не менее:
— Премного благодарен. Это всё?
— Нет, - снова обернулся и неожиданно притянул меня за шею к себе.
Врезавшись в увесистый живот, чуть не отскочил назад. Но эта проблема была не главная. Не успел я опомниться, как влажные губы здоровяка пиявкой впились в мои. Почти сразу начал отбиваться и вырываться подобно невинной девочке, но вспышка уже затянула в никуда. Приземлился на мягкую почву и принялся отплёвываться. Ругательства громко разлетались, слова то и дело путались, но главное, - я на свободе.