— Скажешь, что видела? – Шёпотом спросила Лейн. Видимо, мать далеко не всегда делилась своими знаниями.
И в этот раз она отрицательно покачала головой. Опираясь на любезно предоставленную руку Фейта, женщина прошла до своего кресла и тяжело присела. Ещё некоторое время мы молча ждали вердикта. Рассматривая место на карте, на которое указывала Лейн, за спиной услышала голос Шайны:
— Будет по-вашему. Постарайся подальше за земли троллей построить проход.
— Конечно, мам. – Радостный голос Лейн прозвучал эхом.
Обернувшись, на мгновение зажмурилась от яркого света. Как только привыкла к сияющему и переливающемуся воздушному пространству, появившемуся словно прозрачная дымка, пошатнулась – Геате швырнул в меня увесистым мешком со множеством верёвочек и ремешков, видимо, выполняющим роль походного рюкзака.
— Постарайтесь не тратить попросту припасы, экономьте. – Дал напутствие Фейт. – Ночлежки делайте только в проверенных местах, спите по очереди и дежурьте…
Он говорил что-то ещё, видимо, уже известное Геате и Лейн. Но слушать его уже было некому. Геате первым шагнул в портал и испарился в нём. Лейн взяла меня за руку и подвела, ничего не говоря легонько подтолкнула, я поняла, легче если войти резко. Вибрирующий воздух шумом отозвался в затылке. Всё закрутилось и завертелось, но так быстро, что поняла это, уже оказавшись по ту сторону. В глазах ещё всё плыло, и кто-то потянул за руку, заставив не удержаться и упасть на колени, тяжелый походный мешок будто придавил сверху, прижимая к твёрдой каменистой земле. Сзади о мои ноги споткнулась Лейн.
— Что за привычка под ногами валяться? – Голос Геате прозвучал совсем рядом. Как оказалось, он даже не поленился наклониться, чтоб прошептать это лично мне в ухо.
Посмотрела на него настолько зло, насколько хватило моим не привыкшим к освещению ярким солнцем глазам.
— Вставайте, только тихо. – Лейн присела рядом, её белые волосы длинной волной блестели, спускаясь с высокого хвоста на плечи. Мне вспомнились пенящиеся брызги водопада, что я видела. Они вдвоём подцепили мешок у меня на спине и помогли подняться.
Мы находились высоко на скалистом холме, за нами ещё виднелись не слишком высокие горы, с каменными выступами, кое-где была выдолблена дорога, напоминающая ступени. Изредка встречались ветвистые кустики и мелкие сухие деревья. Снизу, куда мы все уставились, прячась за камнем-валуном, был разношёрстный лес – там виднелось и что-то хвойное, и стройные свтело-зелёные деревца и большие грозные тёмно-коричневые долгожители. На самом краю леса, прямо под нашим холмом было небольшое поселение – это стало понятно по наличию нескольких мелких и одного большого обустроенного очага для огня, со штырями-подставками под котелки для готовки, вокруг этих очагов располагались камни плоской формы и разные по размеру, видимо, сиденья. Чуть поодаль, на крайних деревьях леса, были выстроены шалаши, свисающие с ветвей и доходящие почти до земли. Они имели куполообразную форму и выглядели очень причудливо. Самих жителей почему-то не видно.
— Смотри, вон они. – Указала Лейн тоненьким пальцем. – В тени прячутся. Не любят солнце, видишь ли.
Я ещё никого не увидела, но судя по сморщенному носику девушки, предстояло увидеть нечто нелицеприятное. И действительно, когда моему взгляду удалось различить большого монстра в тени леса, я скривилась. Это было довольно высокое толстое существо жёлто-коричневого цвета, его голова была непропорциональной и соединялась с плечами, как-то без видимости шеи. Малюсенькие глазки прятались за бородавчатым носом, собственно, бородавки там были везде. На лысой голове красовались шишки и ушибы. И весь этот ужас носил лишь какие-то веточки, выполняющие роль набедренной повязки.
— Они только выглядят большими и сильными. На самом деле весьма туповаты. – Успокоила меня Лейн.
— Проблема в том, что если тролль нападёт на твой след, то не потеряет его, пока не найдёт тебя. – Таки не дал расслабиться Геате. Я была посередине, между ними, поэтому, когда он начал говорить повернулась в его сторону, чтобы лучше слышать, что он там шепчет. Лёгкий ветер играл с его волосами, прикрывающими лицо. – Известны случаи, когда группа троллей выслеживала целые войска неделями, идя по их следу. Поэтому лучше не высовываться и поскорей убираться отсюда.