— Можем заботиться каждый о себе сам! – Продолжила серьёзные пререкания Лейн. –Но как показывает практика, это ни к чему хорошему не приведёт.
Дальше все ели молча. С бездонной фляги удалось вдоволь напиться. И вообще, настроение появилось, было ярко и солнечно, на природе вообще хорошо. А потому, ребята недовольно озирались на улыбающуюся меня. Расстелив карту Гриды, определили куда двигаться дальше. Топи мы пройдём пешком, потому как перемещаться опасно – можно вслепую налететь на антимагические зоны. Да и дикой живности, как выяснилось, тут не водилось толком. А потому и безопасно, и силы подэкономим. Как я поняла, если долго не применять магических способностей – магия копится в резерв. Да уж, со всеми этими волшебными штуками сложно не запутаться.
Топи оказались большим лесом, наполненным землями-ловушками, когда-то давно оживлёнными умершими в них магами. Узнав об этом, представила, что обвивавшие меня вчера грязные щупальца – это руки злостных магов-неудачников, которые угодили в засаду и вместо того, чтобы умереть благородно или сражаться, напоследок сделали отвратительную пакость – вселив свой дух в топь, а теперь охотятся на живых существ в попытках пропитаться.
Чем дольше я в этом мире – тем больше ненавижу его.
Путь длился уже довольно давно, наконец, оказались на краю Топей, а перед нами простилались бескрайние пески белого цвета, невероятно ярко отражающиеся на солнце.
— Предлагаю передохнуть немного здесь, солнце пройдёт зенит, и тогда отправимся. – Лейн одновременно говорила и вытащила из жилетки карту, не тревожась о моём мнении, пока ковырялась в карманах, прилегающих изнутри к телу. – Так, Снежная пустыня. Она кажется бесконечной, но это не так. Думаю, пройдём её за пару часов.
Быстро просмотрев окрестности, Геате и Лейн молча разделились по обязанностям, будто мысленно общались. Парень отправился обратно в Топи, сказав, что кое-что заприметил неподалёку на перекус, а девушка начала сооружать место для обеда: очистила участок, расставила на нём домиком веточки, как-то быстро, даже не успела разглядеть чем, подожгла это всё, и принялась организовывать вертел, уверенная в том, что снова повезёт поесть мяса. При этой мысли я скривилась, но жевать травку, конечно же, не буду.
— Мне не хватает длинной палочки, найдёшь? – Попросила блондинка, распуская волосы и массажируя пальцами голову.
— Хорошо. – Ответила, так же распуская затянутый натуго пучок. Голова и правда болела.
— Только постарайся далеко не уходить и, если что кричи. - Сказано это было будто шутка, с улыбочкой, но мы обе понимали безоговорочную серьёзность.
Напоследок кивнула. Вернувшись в Топи, внимательно смотрела под ноги. Визуально отличить место образования ловушки несложно: главное наступать на участки со светлой не пожухлой травой и избегать земли без неё. Воспользовавшись предоставленным временем, прислонилась к приятному тёплому деревцу, закрыла глаза и представила, что нахожусь в центральном городском парке, где поют птицы, гуляют счастливые парочки, выгуливают собак и никто не обращает на меня внимания. А я, таинственно прячусь в тени деревьев и наблюдаю за жизнью нормальных людей, представляя, каково это – быть счастливым, радоваться своей жизни. Вдохнув полной грудью, с глухим стоном разочарования выдохнула, снова возвращаясь в настоящее. Такие минуты перевести дыхание, вновь продолжить существовать своей никчёмностью, я делала ещё будучи в интернате для брошенных детей, а потому, сложно отказаться от данной привычки. Тем не менее, времени не так много, нужно ещё «длинную палочку» найти.
Открыв глаза едва сдержалась, чтобы не кинуться с кулаками на Геате, стоящего прямо передо мной. В его вытянутой руке была вполне увесистая ветка, которой, по-видимому, собирались тыкнуть в меня, словно в…
— Ах ты гад! – Процедила, выдернув ветвь. Точнее в попытке это сделать, так как парень крепко держал второй конец. – Отдай, она мне нужна!
— Да не уж то? В каких целях, позволь поинтересоваться? – Ехидная ухмылочка, которая невозможно бесит. Как же хочется снова залепить ему по расцарапанной физиономии.
— Ты удивишься.
Мы некоторое время просто перетягивали несчастную палку туда-сюда, сверля друг друга искрящимися взглядами. Вдруг, в мою очередь, этот гад специально выпустил палку, и я со всей силы полетела назад, смачно врезавшись затылком о дерево.