Оба смерили меня едкими взглядами. Ладно, видимо, чего-то не понимаю. Несколько минут молчания. Солнце садилось довольно стремительно, а потому пространство вокруг становилось краснее и темнее, будто заливалось венозной кровью. Жуткая ассоциация заставила поёжиться. На что Геате как-то сильнее меня сжал, то ли лишая возможности двигаться, то ли в качестве спасения от холода. Хотя это странно, но холодно не было. Мотнула головой, прогоняя поганые мысли.
— Хоуп, - Позвала Лейн, и не сразу поняла, что обратились ко мне. Встретившись взглядом, дала понять, что слушаю. – А что было там, с тем монстром, пока мы не пришли?
Снова поёжилась, отвела взгляд, уставившись на скрещенные оцарапанные руки. Немного пришла в себя, избавляясь от неприятных ощущений.
— Он дал мне каких-то растений, после которых начала его понимать.
— Крапинки на тонком стебле? - В ответ Лейн я кивнула. – Это Зелёный карр. Растёт на магических землях много лет, тысячи лет, впитывая энергию слов. Поэтому позволяет понимать речь других существ, которых когда-либо слышало.
Понятливо кивнула, затем продолжила говорить, негромко, взвешивая каждое слово:
— Оно представилось Грра. – Сглотнула, увидев образ чудовища, его ужасную морду, когда чуть не стала очередным трофеем в янтарной ловушке. Геате перебрал пальцами, будто проиграв на моей коже некую мелодию. Отвлеклась, затем задумчиво продолжила: - Грра напоил меня какой-то гадостью, а затем сказал, что я… стану его невестой.
Геате подавился смешком. Наградила его злостным взглядом.
— Ну хоть чьим-то меркам вкуса ты подходишь. – Не смог промолчать гад мерзлячий.
— Грра отвёл меня в коридор–галерею смертной коллекции.
Наши с Лейн глаза встретились, заметила, как девушка содрогнулась. Она чувствовала то же, что и я.
— Я видела их вблизи. – Голос опустился до шёпота. – Такие беззащитные, совсем живые, запертые навеки в золотом плену смерти.
Лейн мигом стёрла слезинку, оброненную на красивом лице. Мы помолчали. Геате снова подбросил меня, перехватывая руки поудобнее. Невольно схватилась за его шею. Уронит ведь – с него станется.
— Этот твой неудавшийся женишок – гибрид тролля-орка-лесного духа. – Вступил в диалог юноша, с задумчивым выражением. Его явно что-то беспокоило, и не то, что не станет гостем на моей свадьбе с монстром. – Впервые вижу такое существо, скрещенное из несочетаемых совсем рас.
— Те девушки, увязнувшие в янтарных смолах, некоторые из них тоже гибриды. – Лейн и Геате точно понимали больше меня. – Я разглядела русалку с характерными чертами эльфийки, фомору с волосами горгоны, женщину–тролля с глазами нимфы и крыльями феи. Вряд ли и их предки сошли с ума, решаясь на ТАКИЕ связи.
— Похоже, этот урод искал подходящую для себя пару. – Геате снова многозначительно уставился на меня, но было всё равно, давно погрузилась в мысли о сказанном.
— Жаль его. – Серьёзно проговорила Лейн. - Он обречён на одиночество.
— К слову о странностях. Разве живые деревья не новых видов тоже? – В ответ на вопрос парня, блондинка пожала плечами. Он начал приводить доводы. – Когда увидел того корне-чудища, сразу понял, что он единственный в своём роде, но странное дело – перед смертью, он раскинул свои длиннющие корни, и это не было знаком принятия поражения.
Девушка остановилась, вперилась в нас ошарашенными глазами. Геате тормознул и повернулся к ней, мы вопрошающе ждали.
— Когда вернулась за рюкзаком, вокруг того чёрного дерева было множество молоденьких кустиков, будто их специально засеяли.
Тяжёлая пауза. Дальше шли по пустыне молча, размышляя каждый о своём. Похоже, моё появление в этом мире – не самая большая аномальность.
Раскрасневшееся в черноту солнце уже скрылось за горизонтом, белые пески пустыни теперь перенимали новые цвета пространства – отражая в себе чёрное небо, с мириадами точек, и огромной невообразимой луной, на которую удалось взглянуть лишь мельком. Помятуя о сводящих с ума свойствах сиреневой королевы неба, рассматривала её отблески на песках.
— Наконец. – Вместо предупреждения выдал Геате и я рухнула на твердь каменной земли, едва придерживаемая за лопатки. - Чур вниз спускаемся дальше, сегодня обойдёмся без пещер.